他住的青云院也未幸免，尽管他和虎虎看护得紧，有一次还是让盗贼得手了。那天深夜，盗贼爬上墙外面的老槐树，又从老槐树上翻入院里，用一疙瘩肉药昏虎虎后，偷走了槐花厅上的木雕凤凰。据说，那凤凰是用一种贵重木料雕的，拿到南方去能买十几万。木雕凤凰被走以后，他好几天吃不下饭，站在槐花厅下，仰望着柱枋间被盗的地方，像丢掉了心一样。之后半个多月，他带着虎虎天天半夜不睡，想等那盗贼再来了抓住，可盗贼咋会轻易再来呢?
站在漆黑的院中，仰望着满天星斗，他愈来愈觉得并不是当初跟儿子马善说的，“住惯了老院，哪里也不想去”，而是在尽一份儿责任，就像给人看家护院似的。
10
马二虎炝了碗浆水，在火炉上烤了一个馒头，就着浆水吃掉半块馒头，把剩下的半块喂了虎虎。人一上岁数身子就虚了，只要天气一凉，就得把火炉生上。因为还不到生炉的时候，也不需要怎么个热，只要祛祛屋里的寒气，腿脚感觉舒服就行了。所以火炉一整天都蒙着，需用时才捅开了。
简单地吃过早饭，马二虎沏了壶槐花茶，放在火炉边上，便坐进摇椅里，闭上眼摇晃起来。这已经是习惯了，每天早饭罢他都得在摇椅上补个盹，这样一上午才会有精神。
他又想起了嫂子。
他一直这样称呼她，从没有改过口，也不愿意改口。自从父亲和哥死后，他就遵照两个人的嘱咐，悉心照顾着嫂子，也没举行甚仪式，小叔子陪嫂子，村上没人笑话，也不怕人笑话。嫂子觉得委屈了他，劝他再找个女人，他说找甚的找，我这辈子就你了，你这辈子也就我了。只是生马善的时候，嫂子因为难产，折腾垮了身子，再不能给他生个一男半女。
马善是大虎的遗腹子。马善生下以后，嫂子曾和他约定，将来不告诉马善，就当他是亲生父亲，怕马善长大生分了他，不孝顺他。他感念嫂子的苦心，但内心却觉得无所谓，孝顺不孝顺也是马家的骨血，传续的是马家的香火。只要他把马善抚养成人，对得起九泉下的父亲和哥就行了。
那夜，他们父子三人被关在后院的王家祠堂，看着被打得皮开肉绽的父亲和哥，他要砸祠堂里王家祖宗的牌位，父亲拦住他说，整咱的是王旦子，那都是死人了，你砸他们干甚?他便冲着屋外吼叫起来，王旦子，我操你八辈祖宗，你老子又不是我们打死的，你咋这样整我们?躺在地上的父亲说，你不用瞎吼叫了，他整的是我和你哥，不会对你怎样。你一定要活着出去，日后好好待你嫂子，只要咱马家屋顶上冒烟，逢年过节有人给我们上坟，我和你哥就满足了。
被关了一天之后，第二天晚上他被带去见王旦子，一进灯火通明的槐花厅，王旦子就起身迎接，说早想去看看他呢，可是一天事情不断，只能现在见他了。看着摆好的一桌酒菜，他不知道王旦子要摆甚龙门阵，就冲王旦子说，有屁你就放吧，我爸和我哥都快被你整死了，我也等着呢。 马善要领他到后院去，他说：算了吧，祠堂早毁了吧?
马善轻声说：在啊，好好地咋会毁了?
王旦子将信将疑地看着马善：既然还好好的，那我就去看看，跟祖宗们也道上一声!
16
马二虎回到屋中，在摇椅里蜷缩了好久，才恢复过精神来。他直起身来，从火炉上拿起紫砂壶，将壶嘴儿喂到嘴里。
王旦子的突然出现，将他的心砸碎了，好半天都收拢不起来。他想儿子马善应该早知道王坤就是王旦子了，只是一直瞒着他，怕说是王旦子回来投资，他不同意。等到今天万不得已领着来见他，生米已经做成熟饭，他不同意也得同意。这崽子见钱眼开呀，连血海深仇都忘了，竟然和仇人穿起了一条裤子。
儿子马善是这样，现在好多人也是这样。人心不古了，有钱便是娘。王旦子来给修缮黑河寨，只要修好了有人来旅游，只要腰包里能赚了钱，哪管什么“阶级仇、向泪恨”。他实在想不通啊，居然一个仇人回来，还能欢天喜地的，像迎接财神爷一样!
骨气哪里去了?
咋去面对那些被杀的亲人?
让他们在黑河滩的一堆黄土下何安?
他接受不了。王旦子投资再大，哪怕搬来一座金山，哪怕把黑河寨修成金銮殿，他也接受不了。除了难以忘记的仇恨，他总有一种被人可怜的感觉，总感到王旦子是回来反攻倒算，过去用血淋淋的刀宰杀黑河寨，现在是用钱来宰杀黑河寨。宰杀了还不见血，宰杀了还让你们高兴。
不行啊，坚决不行!
马二虎抿完半壶茶以后，决定阻止王旦子回来投资，年轻人鼓动不起来，他就去鼓动村上的老人。他们该不会忘记血海深仇吧?他们该不会见钱眼开吧?与他们一起反对儿子马善，反对王旦子回来用钱反攻倒算。
17
看过祠堂，王坤还要去东厢房见马二虎，还要当面谢罪，在马善的一再劝说下，才勉强作罢。他知道父亲的脾气，刚才已够忍耐的了，再去见面的话，闹不好会惹出事来。等在他的劝解下，过几天父亲气顺心平了，王坤爱咋谢罪都行，咋谢也不为过。那毕竟是他欠下的一笔血债，父辈不会忘记，他们后辈也不应忘记，血债只有谢罪，只有真诚的忏悔，才能获得原谅，才能了结仇怨。
送走王坤，马善本想立即去劝导父亲，可乡长打来电话叫他去乡里，直到天黑才回来。晚饭也没顾上回家去吃，就直奔父亲这边来了。给父亲泡上一壶槐花茶，坐在炕沿边劝导起来。
爸啊，王旦子是咱马家，是咱黑河寨的仇人，谁见了仇人能不恨?我最初知道了他就是王旦子，就是杀害我爷爷，杀害我哥，杀害十三位乡亲的那个仇人后，我恨得咬牙切齿。我恨他没错儿，你恨他更没错儿，谁恨他都没错儿，他早该来谢罪了。
但是话又说回来，六十年过去了，咱也不能老抱住仇不放。他回来投资，想把咱村上修缮好，让乡亲们搞旅游富起来，不管咋说也是善举。他当然为的是赎罪了，虽说罪不是靠投资，说赎就能赎了的，但他也七老八十了，比你年纪还大，你说除了这办法，他还能有甚比这更好的办法来赎罪呢?古人说相逢一笑泯恩仇，一笑都能泯了恩仇，何况他跪下给你磕头，给咱村上做好事。
爸啊，恩恩怨怨再大，也总得有个了结，老怀恨在心，那要怀到甚时候?
马善说得很激动，一口气把想好的要说的话都道了出来。
马二虎躺在摇椅里，一直闭着眼没吭声，像充耳不闻似的。他原装着一肚子火，准备儿子来了狠狠教训一顿，为甚要一直瞒着他?领着那王八蛋来了，才让他知道投资的人原来是那王八蛋。王八蛋的几个臭钱就收买了他，跟王八蛋穿起一条裤子说话。可是听了儿子的一番话，他觉得儿子说的也在理，难道真剥了他的皮才解恨，真杀了他才算他赎罪?满肚子的火便渐渐消了。
但嘴上仍不软，捧起紫砂壶抿一口，说：我就怀恨在心，要了结你了结吧，我这辈子都记着他。
马善知道父亲肠子捋顺了，只不过嘴硬，便笑笑地说：好，听你的，我来了结。
第二天下午，马二虎把村上几位老弟兄叫到家中，商量王旦子回村投资的事，表面上看似阻止王旦子回来投资，实际上是在帮儿子的忙。几位老弟兄已知王旦子回来，在商量的过程中痛诉其罪行，说王旦子回来一定是想反攻倒算，只不过如今是共产党的天下，他不敢明火执仗地拿刀来了，而是杀人不见血地拿钱来了。几位老弟兄痛诉的时候，马二虎只是坐在摇椅上听着，等七嘴八舌地痛诉完了，也抱着紫砂壶不表态，到底同意王旦子回来投资，还是不同意他回来投资?
马善便问：爸，你看呢?
马二虎说：让我看甚?
王旦子投资的事呀。
你放心吧，我知道该咋办。
马善知道父亲死爱面子，让明说出来同意，那比登天也难，但一听说“你放心吧”，他就十拿十稳了。几位老弟兄，都是同父亲一起长大，一起饱经风霜走过来的，他们熟悉父亲的脾气，也懂得父亲的心思，遇上事情都听他的。父亲用不着明说，他们也明白是甚意思了，只要父亲同意，他们也就同意了。只要他们不阻拦，村上就没人敢阻拦了。
马善很是高兴，当下就去买酒买菜，说父亲老弟兄几个，今天难得坐到一块儿，要好好聚一聚。
18
在酒桌上，几位老弟兄的话题，都围着他们马家转，不免又提起往事。
马二虎至今记得，安葬父亲和哥后，有好长一段时间，嫂子都精神失常了，每天早饭的时候站到院门口，望着村外黑河滩方向，吆喝道：大虎，饭做好了，你快回来吃吧。
直到半年后生下孩子，嫂子才从悲痛中走出来。有一天晚上，他伺候嫂子吃过饭，嫂子对他说，该给孩子起个名字了。他从嫂子怀中接过孩子来，看着那虎头虎脑的样子，像和哥一个模子脱出来的，就说叫念虎吧，也算是纪念我哥。
嫂子不喜欢，说：纪念他作甚，他能丢下我们不管，还纪念他?
他知道又勾起了嫂子的痛，忙改口说：那你说宝贝叫个甚好?
嫂子想想说：就叫马善吧，让他长大了多做善事。
他赶紧道：对对对，叫马善好，让他长大了做个善人。
嫂子生马善时难产，当时接生婆问他，保大人还是保孩子?他坚决地说保大人，而嫂子却要保孩子，说她死了无所谓，孩子可是马家的根啊。结果老天保佑，不光保住了孩子，也保住了大人。不过，嫂子的命是保住了，却从此再不能生育。
父亲和哥被王旦子杀害后，他就和嫂子一块儿过日子了。虽然嫂子做了他的女人，但在他心中依旧是嫂子，甚至连称呼都未变。曾经听父亲说，他母亲生下他就得产后风死了，是父亲一手把他和哥拉扯大的。对母亲他毫无印象，母爱就更谈不上了。他小时体弱多病，父亲每天给王富昌打铁，哥给父亲做帮手，都顾不上照顾他，常把他一个人丢在家里。直到嫂子嫁过来，他才感受到了母爱的温情，嫂子从早到晚陪伴着他，呵护着他。
嫂子嫁来的头一年，有一次他发高烧，烧了三天三夜，连请来的医生都说不行了。父亲说真不行了，就把他送走吧，省得他活受罪，全家人也跟着难受。嫂子却抱着他不让，一直守护在他身边。等高烧退了，嫂子看到他从昏迷中醒来，竟高兴得嚎啕大哭，说我家二虎活过来了，我家二虎活过来了。
后来，父亲常说，你呀，是你嫂子救了你一条命。
从此，他在心里就把嫂子当作娘亲了。