这次还乡团回来，是王旦子带来的吗?他搞不清楚，如果真是王旦子带来的，他想去求求情，指不定会放了父亲和哥。但马上又想不可能，看这气势汹汹样子，是专门来报仇的。也就前两个月吧，村上召开大会，王富昌在会上被批斗死了。本来王富昌的死与他父亲无关，可他父亲是土改工作队队长，王旦子能相信与他无关吗?
嫂子也看到了王旦子，说：那不是大少爷吗?我去找找他，让他放了爸和大虎吧。
他一把拉住嫂子：现在他是甚人，你清楚吗?
嫂子说：可过去我清楚呀，我去找他，他肯定会放了爸和大虎的。
他说：我说的是现在，几年不见，连狗都会变的。
嫂子不再吱声，任由他拉着。
年初他父亲患病，从县大队回村里休养，正赶上村上搞土改，分王家的田地家产，县委就让父亲顺便担任了土改工作队队长。一同回村的还有他哥，县委让哥一方面协助父亲工作，一方面照顾保护好父亲。当时要说呀，王富昌也算不上恶霸地主，平时待家里的长工短工，待村上的乡亲们都不错，谁借点钱借点粮，王富昌从来不拒绝，还不了也无所谓。刚开始分的时候没人要，都说人家王老爷不坏，咱分人家的财产作甚?父亲也深知对的，王富昌待别人好，待他家更没的说，随便分人家的财产，于情于理都不仁。但这是土改运动，他又担任土改工作队队长，必须得按运动行事，经过多次开会鼓动，才有几个积极分子站出来，要求分田分房分财产，开王富昌的批斗会。
几个积极分子并不是党员，但是比党员都积极厉害。在批斗大会上，他们让王富昌交代压迫剥削穷人的罪行，王富昌说他从来没有压迫剥削过穷人，几个积极分子就质问，你娘的说你没有压迫剥削过穷人，你的那么多财产是咋来的?王富昌说是靠种田，靠做生意赚来的。几个积极分子就又质问，那为甚你能做生意，我们就不能呢?为甚你能赚了钱，我们就赚不了呢?为甚你吃香的喝辣的，我们就吃糠咽菜呢?一连串怒不可遏地的质问，把王富昌问得张口结舌，无言以对。
不久之后，有天父亲去县委开会，村上就闹出了大事。几个积极分子听说王富昌不老实，背后对土改非常不满，当下就去家里把王富昌抓起来，吊起来活活打死了。父亲开会回来，一听说闹出人命了，赶紧向区委作了汇报，区委又向县委作了汇报，县委为之专门召开会议，做出以后再不准再随便批斗殴打地主的决定，给予几个积极分子严厉处分。
那天晚上看着王旦子，他想，怕是凶多吉少了，王旦子能放过父亲和哥吗?
王旦子站在“槐花厅”匾下，汽灯照着一张小白脸，哐哐地咳嗽了两声，便开口讲话了。大致意思是，他这次回来没别的事，就是为他老子讨个公道。他老子究竟犯甚罪了，要给活活打死呢?不过请乡亲们放心，他说，冤有头债有主，不会为难所有人的。至于他家的财产，分了的就算分了，他也不去计较了。
说着把手一挥，两个早恭候在一旁的匪兵，便上去剥光父亲和哥的衣服，提前两桶水浇到身上。当时天气很冷，他父亲和哥被浇得浑身发抖，他和嫂子看着心如刀绞，嫂子要扑出去救，他拉住说要去我去，从人群后面走了出去。
其实，王旦子早看到他了，见他走上前来，马上制止住两个匪兵，说二虎弟呀，我断定你会来见我的。你想让我放了你爸你哥可以，但你得让他们交出打死我老子的凶手来。
他一下子不知该如何回答，一是几个打死王富昌的积极分子，出事后就被县委带走了，让他到哪里去找啊?二是，既然让交出打死他老子的凶手来，那说明就不是我爸我哥打死你老子的，你为甚要这样对待他们呢?就因为我爸是土改工作队的队长，我哥是他的帮手?甚的冤有头债有主，简直他娘的放屁!
他正要说什么，哥拧起头来吼叫道：马二虎，你给我听好了，要杀要剐随他的便!你要是求他了，我这会儿就不认你这个弟!
王旦子听后拍着手说：好呀好呀，马大虎，我佩服你。二虎你听清了吧?不是我手下不留情，是你哥不稀罕。
那天夜里他也被关了起来，与父亲和哥一起关在后院的王家祠堂……
7
嫂子在嫁到他们马家以前，在王富家当使唤丫头，当得像养女一样，连跟他哥马大虎的婚事，都是王富昌给做媒的。嫂子对王家很感激，一回想起来就说，没有王家就没有她。
嫂子是个命苦人，直到死她老家是哪儿的，她都无法说得清，只记得那一年大灾荒，她跟着母亲流落到了黑河寨。当时黑河寨也一样，家家都自顾不暇，根本没人敢收留她们，唯独王家富裕些，不嫌多两碗饭，就收留了她母女俩。给王家当佣人，洗衣做饭什么的。第二年夏天，嫂子她娘得伤寒病死了，撇下她一人在王家呆了八九年。
有一天上午，王富昌把父亲叫到青云院谈事，谈完事又闲聊起来，王富昌问父亲大虎有二十了吧，该说媳妇了吧?再说，你老婆也死得早，父子三个稀里糊涂地过，家里没个女人不行。父亲当下就苦了脸，老爷您说得都对，可像我们这样的穷人家，谁家闺女肯跟呢?
王富昌说：有人不算穷，没人穷断根，我看你家就不错。
父亲说：这是老爷夸奖我，连房子都没有，拿甚娶媳妇?
王富昌说：房子不是个事，你不用发愁，我看该给大虎成家了。
这时嫂子正好进来送茶，王富昌就看着嫂子说：一家人不说两家话，你也不用托媒人找了，要是中意的话，就把我这丫头嫁给大虎吧。 父亲吓得一下站了起来：老爷啊，这可不行，我和大虎就是一万个中意也不行!跟上我们受穷不说，还会辱没了您的名声!
王富昌有些不高兴了：甚的辱没不辱没，你越说越离谱了，我看就这么定了。至于房子嘛，就算我给丫头的陪嫁，把铁匠铺那处院子送给你好了。
父亲赶紧跪下叩起头来：谢谢老爷大恩大德，只要您觉得合适，就依您的办。我和大虎一辈子都会记着，来世也愿意给您做牛做马!
你看你，又离谱了吧?快起来，从今咱就是亲家了。
您说得是，您说得是，往后咱就是亲家了!
就这样，王家的丫头常金花，就成了他哥马大虎的媳妇，成了他贤惠的嫂子。他一想起来，就觉得哥有福气，觉得他和父亲有福气。嫂子一过门，就把家里收拾得窗明几净，把他们父子三人收拾得体体面面，出来进去不再疲疲沓沓的。父亲感慨地说，咱这个家是王老爷给的，没有王老爷就没有咱这个家。
那时候，父亲已是牺盟会会员了，常带着哥借外出送铁货的机会，做些抗日地下工作，一年半以后都离开家，参加了县抗日大队。王富昌知道以后，并没有阻止他们，还秘密地支持过，粮食呀钱财呀，对父亲和哥说，也算是为抗日尽一份力吧。
父亲和哥被杀害后，嫂子痛不欲生，人都有些失常了。她不相信少爷会那么狠毒，咋能跟老爷不一样了呢?甚至怀疑起两个人的死来，常常夜半醒来，冷不丁地问他，咱爸和大虎真是少爷杀的吗?一直到她去世，这个疑问都没有打消。
8
马二虎扫着扫着，觉得身上有些冷了。他知道自己想远了，身上的热量也跟着走了，可是他由不得去想啊，刻骨铭心六十年了，不是想忘就能忘掉的。清扫完前院的槐米，他走出大门楼，准备再清扫一下大门口，便有人跟他打招呼：
老革命，起得早啊，今天又穿这么展划，又要去哪儿风光呀?
村上的人对他这身行头早熟悉了，只要他一穿出来，就断定他有风光的事了，不是去县里开会，就是去哪儿做报告，否则是舍不得穿的。但是如今的会和报告都少了，即便人家叫他去，也不让他做报告，比如过“七一”呀，过重阳节呀，过国庆节呀，只是吃顿饭领个纪念品。以往可不是这样，只要请他去了，就一定让他做报告，讲述父亲和哥的英雄事迹，或者忆苦思甜，控诉王富昌的压迫剥削。他讲得述气壮山河，控诉得声泪俱下，台下不是掌声哗哗的，就是口号声惊天动地。
说王富昌压迫剥削，显然不是那么回事情，他也深知自己讲的是假的，可当时不讲又不行，像土改时的父亲一样。到后来他讲得麻木了，是真是假连自己也糊涂了，反正往台上一站，就那么信马由缰地讲开了。而父亲和哥的事迹，他很少添油加醋。
他父亲马铁匠，是全县最早的共产党员之一，是黑河寨第一任党支部书记。到抗战胜利时，不包括父亲和他哥马大虎，村上的党员已发展到十三位，若加上当时他这个预备党员，就是十四位。可最终活下来的只有他，其他党员都被王旦子绑到黑河滩上杀了。在他的记忆中，父亲不仅威武高大，说话时嗓门也大，走起路来虎虎生风。头上扎一块儿白毛巾，上身穿一件黑土布袄，腰里系一条生牛皮腰带，脚上蹬一双“踢倒山”，一把盒子炮握在手里，和后来电影里演的武工队长，差不多一模一样。
打鬼子的时候，特别是当县大队队长后，带领一百多名弟兄，炸据点、割电线、烧粮仓、打伏击、杀汉奸，鬼子曾悬赏五万大洋买他的人头。鬼子投降时，驻守县城的山田大佐，提出的唯一的请求，就是想见见他父亲，看是个什么样的人。结果很出乎他的意料，是一个名副其实的“土八路”，但这并不影响他的敬佩，当下就鞠了一个九十度的躬：
你的，大大的厉害!
9
太阳升起老高了，儿子马善才来了。他从父亲手里接过扫帚，问吃了饭没有?马二虎说没呢，等一会儿吃吧。马善说别等了，现在就去吃吧，指不定一会儿人家就来了。
马二虎返回院子，往后院走的时候，卧在过厅台阶上的虎虎，冲他汪汪了两声，便跳下台阶来跟在他屁股后面。自从马善搬走后，偌大个老宅子，就剩下他一个人了，陪伴他的只有虎虎。嫂子当年捡回来时，虎虎都快要死了。那是一个大雪后的早上，嫂子起来去倒尿盆，听到大门楼外有狗叫声，就搁下尿盆去大门外看，见一只小黄狗卧在门口的雪地里，奄奄一息地哀鸣着。嫂子看着很是不忍，就将小黄狗抱回家，说它也是一条命啊，不能让它就那么冻死。嫂子越喂越喜欢，就给起名叫“虎虎”。嫂子临终的时候都不忘叮嘱他：
我走了，你千万别丢弃了虎虎，就当是对我的一个念想吧。
虎虎很通人性，也很忠诚勇敢，看家护院毫不含糊，好几个夜晚咬退了盗贼。如今，古东西越来越值钱，有那么一度时期，盗贼像疯了一样，大白天都敢入室行窃。村上几家盖起新房，搬走了不住的老院，被盗贼偷走不少东西，都是老屋上的精致物件。