1940年，德国纳粹占领了荷兰，物质的极度匮乏困扰着成千上万的人们，11岁的奥黛丽·赫本与母亲常常食不果腹。在最困难的时候，她们得到联合国儿童基金会的求助，那些数量有限的食物犹如雪中送炭。赫本捧着碗挤在人群中，清澈的大眼睛里充满渴盼，等待联合国儿童基金会的工作人员分给自己一份食物。在她眼里，那些工作人员如救世主一般神圣，她没想到，几十年后，自己也成了他们中的一员。1989年，60岁的赫本担任了联合国儿童基金会的亲善大使。
赫本第一次参与活动的地点是埃塞俄比亚，贫瘠的土地、简陋的住所、因饥饿不断死去的孩子，一切带给她深深的震撼。如果不是亲眼目睹，她无法相信这些是真实的存在。
在小村庄，男女老幼站在村口翘首等他们。小女孩领取了食物后，并没有像别的孩子那样迫不及待地吃下去，而是提着食物离开人群。赫本蹲下身，轻抚小女孩的头，说：“孩子，让我来帮你，可以吗?”
到了家，小女孩奔进里屋，兴奋地叫道：“爸爸，我们有救了。”小女孩把饼干泡在开水里，小心地喂给男子吃。赫本对小女孩说：“孩子，你也吃吧，我来喂你爸爸。”小女孩摇摇头，说：“不，让爸爸先吃，我要爸爸快点好起来。”赫本抱着乖巧懂事的小女孩，不禁潸然泪下。
非洲之行改变了赫本的想法。赫本告诉人们，“孩子们不能去争取什么，我们应该帮助他们去争取。”她不知疲倦地奔波在战乱及饥荒之地，足迹遍布埃塞俄比亚、土耳其、苏丹、中美洲、南美洲、越南等地，把爱播撒在全世界各个需要的角落。每到一个地方，除了送给孩子们食物、药品外，她做得最多的是伸出自己的手，给那些不幸中的人们传递一份活下去的力量与希望。
1992年，赫本赴索马里看望受灾儿童，当时她已感到身体不适，但仍坚持工作。回到美国，医生做出了谁也不愿相信的诊断——赫本身患结肠癌，已到晚期。1993年1月20日，在爱人及孩子们的精心陪伴下，赫本安然地走完了人生最后一程。“她是人类美好的极致。她就像一场美梦，在你梦醒时，你还会微笑。”赫本的朋友理查德·德莱弗斯这样评价她。
“每个人都有两只手，一只用来帮助自己，另一只用来帮助别人。”赫本生前常常这样说。她用一双天使般的手给那些苦难中的孩子送去温暖、光明与希望，透过这双手，我们看到了奥黛丽·赫本悲天悯人的高贵灵魂。