1941年，德军入侵比利时。在索顿河战役中，比利时人为了突破德军的雷区，组织了60头公牛开路。领头的公牛撞瞎了德国将军李斯特的右眼，那头公牛也踩中地雷，炸伤了一条腿。
李斯特将军恨透了这头公牛。后来他得到消息，这头牛成了那次战役中唯一幸存的公牛，被德军俘虏。于是，他命令驻军司令克鲁伯少校枪毙它。
牛被带来了。当克鲁伯拔出手枪对准它时，比利时军人都怒吼起来：“少校，根据《日内瓦公约》，你不能杀害这头牛，你必须把它当作战俘对待!”
原来，比利时国王曾授予这头公牛“比利时王国陆军上校”的军衔，克鲁伯傻眼了。“这是一头有军籍的牛，军衔比自己还高!”按照《日内瓦公约》，他无权枪毙它，只好把它关到战俘营。
第二天，少校让人把这头叫“骑士”的公牛带到放风区。外面是一片宽阔的草地，只要它向那片草地奔去，就会被埋在草地下的地雷炸得粉身碎骨。
果然，骑士被营外的青草吸引了，慢吞吞地走向那片草地。它走到营区外那条立有骷髅标志的白线时，就止步不前。犹豫片刻后，骑士转过身子，安详地回到了营区。少校傻眼了，他没想到这头牛居然懂得什么是警戒线。
一个月过去了，骑士依然活着，这让李斯特十分恼怒。他让副官牵去一只德国牧羊犬，说：“它叫野狼，我已经授予它陆军少校军衔。从明天起，这条军犬负责看管那头蠢牛，不管它对那头牛做什么，你们都不要干涉。”
克鲁伯把野狼和骑士关在一起。野狼一见骑士，就猛扑过去，在骑士身上又撕又咬。血从骑士的后腿流出，骑士愤怒了，瞪大眼睛，发出低沉的吼叫。突然，它猛地向旁边的铁丝网撞去，锋利的铁刺扎进了身体，也扎进了野狼的身体。野狼嗷嗷直叫，松开了嘴。骑士乘势猛撞野狼，野狼滚倒在地，痛苦地哀鸣着。骑士抬起前蹄，准备给它致命的一击。正在这时，惊人的一幕出现了。骑士盯着野狼，慢慢地放下前蹄，喘息着走到一边卧了下来。野狼从地上爬起来，躲到很远的地方，再也不敢靠近。
第二天，野狼和骑士依偎在一起，成了好朋友。
李斯特不禁怒火中烧。他下令把野狼捉住，用惩罚叛徒的方式在营区广场把它当众绞死。野狼的悲鸣声让骑士烦躁不安，它突然挣脱看守，接连撞倒几个卫兵，向广场狂奔而去。它冲到了绞架旁边，把行刑的士兵顶翻在地，套在野狼脖子上的绳索滑落了。野狼得救了!
李斯特将军气疯了，要亲手枪毙这头老牛。他万万没有想到，就在枪响的一瞬间，野狼一跃而起，挡在骑士前面!枪声过后，野狼鲜血迸流，一声不吭地跌落在地上，死了。
李斯特将军再次把枪口对准骑士。骑士并不畏惧，平静地抬起头，默默地看着他。5分钟后，李斯特握枪的手无力地低垂下去。他收起枪，对克鲁伯说：“按军人的标准安葬我的狗，善待这头老牛。”说完，他默然走开了。
当天，李斯特在日记中写道：“从一头牛的眼睛里，我看到了上帝的光芒。”三天后，比利时境内所有的战俘营都接到了他签发的命令——严格按照《日内瓦公约》对待战俘，禁止一切虐待和虐杀行为。