在人类思想史上，尼采是一个举足轻重的大人物，一个具有多重身份的人：他是一个才华横溢的教授，一个敏感的诗人，一个特立独行的哲学家，一个孤独的漂泊者。然而，尼采和他的学说，在他的时代不为人们所理解，正如他的著作《不合时宜的沉思》的书名一样，尼采是一个世人眼中“不合时宜”的沉思者。
不合时宜的尼采，一生疾病缠身，无家无业，孑然一身，时常在欧洲南部的山谷和海滨边漫无目的地行走着。对他而言，手中的笔是他的忠实伴侣，思想就是他的精神家园。生前不为人所知，死后却闻名世界，尼采的经历，如同其笔下的查拉图斯特拉一样，多年踽踽独行，直到悟得真道，化为太阳，便将智慧洒向世界。
1889年，长期不被人们所理解的尼采由于无法忍受长时间的孤独和压抑，在都灵大街上抱住一匹正在受马夫虐待的马的脖子，哭泣起来，最终失去了理智，趋于崩溃边缘。可是，当历史进入20 世纪后，诸如生命哲学、存在主义、弗洛伊德主义、后现代主义这些重大思潮，都在以各自的形式回应尼采的哲学思想，一股世界范围内的尼采热持续多年而不减温。
两千多年前，有一位老人带着一群弟子，在风沙中默默前行，游说于诸国之间，只为用他的抱负来挽救世界的颓风。这位老人不是别人，正是中国历史上最响当当的人物——孔老夫子。
北宋哲学家张载云：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”在礼崩乐坏的春秋战国，孔子一心想要救世，周游列国之间，只为看看哪一个国家是他可以发展抱负的地方。可是，当时各国的君主大都没有远大的志向和眼光，都是眼光如豆，贪图享乐，没有一个君主敢用大公无私的孔子，以至于弄得孔子满身才华无处施展，落个“惶惶如丧家之犬”的狼狈地步。
不合时宜的孔子，生前屡屡在政治上不得意，死后却获得了无上的荣光，成为了至圣先师，成为了中华文化最杰出的代表。
1917年，26岁的胡适从美国学成归来，便开始了他那精彩绝伦的一生。在不到一年的时间里，学贯中西、才华横溢、风度翩翩、品行高尚的胡适，成为了那个时代最有影响的学者，冠上了“东方伏尔泰”的尊称，一时之间，天下读书人无人不知这位谦和儒雅的“我的朋友”。年少得志胡适，从来没有停下自己的脚步，一方面继续向蒙昧中的国人带来新思想的光明，启迪国人为自由、为民主、为人权二战，一方面不断整理国故，以期传统中国文化能够与现代世界文明取得最佳结合。
可是由于政治原因，胡适在1949年被迫离开这片倾注他大半生精力和血汗的黄土地，漂往遥远的美国。大约一年后，大陆官方为了树立自己的正统地位，开始全面打倒胡适，各种批判运动，起起伏伏，始终不止。直到改革开放后，这个近代中国文化界、学术界、教育界中心人物的胡适才慢慢获得一定程度的公正对待。当然，胡适本人也许并不在乎这些对他的故意歪曲，因为对于一个真正的超凡脱俗的知识分子来说，大陆的这种行为恰恰是对知识分子的最高礼遇，全面批判的背后折射出一个知识分子的广泛而深远的影响力。1962年的一天，胡适在台湾中央研究院的会议致辞上，面对着蒋家父子的独裁统治，依然坚决主张自由与平等，真不愧为“无可救药的乐观主义者”，最后因激动在宴会上突发心脏病逝世，却依然在生命最后时刻留下了一个知识分子坚守良知的形象。
在大陆不合时宜的的胡适，却在台湾人民心中留下了崇高的敬意。胡适出殡的那天，在台北这块小地方，就有数量达三十万的乡亲来为他送行，不得不说是一个奇迹。毛子水先生为胡适所写的墓志铭，足以窥见胡适的深远影响，其原文这样评价：“这个为学术和文化的进步，为思想和言论的自由，为民族的尊荣，为人类的幸福而苦心焦虑、疲精劳神以致身死的人，现在在这里安息了!我们相信，形骸终要化灭，陵谷也会变易，但现在墓中这位哲人所给予世界的光明，将永远存在!”
自古至今，该有多少人为了科学的真理，或为了争取民主自由，而牺牲生命的!这些人物，活在当时，不是被当作“叛徒”，就是屡屡被打击被排斥，鲜有赢得生前名。然而，时过境迁，曾经去打击这些仁人志士的，咬定仁人志士为“叛徒”的人，却在历史上留下了人类愚蠢、自私和黑暗的一幕。
无论是尼采，抑或孔子、胡适，甚至古往今来的仁人志士们，都是一群不合于当局和世俗眼中的不合时宜者。可是，表面上看起来不合时宜的尼采、孔子、胡适，其实极度合宜，只不过这个合宜属于全人类、属于整个历史，一世一载不为人理解，却获得人类永世的瞻仰和崇奉。
除了以上这些在历史上留下一笔的杰出人物外，还有一群和他们有着同样特点的不合时宜者，只不过这些人的成就和名气小些而已。成就和名气不是关键，重要的是个人秉性，一种为智慧而活为心灵而生的人生，或者可以说是一颗与众不同的灵魂。
在纷繁喧闹的世界中，这些不合时宜者也许选择积极入世，也许选择独立于世，却绝对不会臣服于世俗。当人们争先恐后进入官场之时，他们会站在一边冷静旁观，就算步入仕途，更多也是为了改变社会上的不良现象，而不是拜倒在权势脚下。当人们天天嘴不离钱之时，他们会非常反感这种人生态度，依然坚持钱只不过是身外之物，虽不可缺少，却绝对不能为钱而失去一个人的尊严和良知。当人们都在为眼前的蝇头小利争得热火朝天之时，他们觉得难以理解，因为在他们的人生中，不必斤斤计较于小利，多了奉献，少一份占有，只要没有涉及到原则问题。世俗人眼中不合时宜者的特点远不止这些，还有很多很多……不过，最关键的是，这群人不像寻常人一样，奔波于世俗之间，纠缠于利益之中，而是真正有有智慧有良知有情调的人。
何为不合时宜?答：不为社会所容，不为历史所接受。世俗眼中的合宜，往往只是一种假象，一种让人误入歧途的把戏，放在整个人类历史上来看，其存在从来都不是合理的，其眼中的现实是自以为是的现实，其极力追求的合宜，是历史所绝对不能容忍的，是真正的不合时宜。那些早先被人误以为的不合时宜者，才是历史的正途，才是值得坚守的合宜，即不合时宜的合宜!