我们在电视里经常看到日本鬼子烧杀掠抢，干尽坏事，那不是夸张，不是作家凭空杜撰，都是事实。日本鬼子在古城里挨家挨户搜查，见东西就抢，胡作非为。谁家有大闺女、小媳妇都要躲藏起来，她们出门都要朝脸上抹些黑，抹些泥，穿脏破的衣裳，头发要弄得又脏又乱，这样可能会躲过一劫。日本鬼子喝了酒，就去老百姓家闹事，找花姑娘。这时更要将大门紧闭，有的放心不下，还要在街门里面顶根杠子，有的干脆将街门用石头或砖垒住，想方设法阻止日本鬼子进门骚扰。青壮年也不敢出门，日本鬼子和伪军见了就会被抓走充当壮丁。走在街上，如果日本鬼子喊你，你甭跑，一跑就开枪。一开始，好多人不知道，结果都被这样打死了。那时老百姓的命，都在裤腰里掖着，过着心惊胆战的日子。
有天夜里，家里就王凤珍和姐姐(其实是嫂子)两个人。有人敲街门，她俩吓得忙朝脸上抹了些锅底黑，躲在墙角不敢吭声。一会儿听到几个人在门外说话，有两个人从房上下来，见只有她俩，便问大人干啥去了，王凤珍说都跑了。来人说没事，县长客人找店家，住一晚就走。那人打开门，进来6个人。原来伪县长于化龙请人喝酒，几个客人是外地的，要住宿。可旁边就有店家，他们为啥不去那里住?来人见屋里又脏又乱，转了一圈就走了。王凤珍和姐姐赶快插住街门，两颗悬着的心才落下来。
世道混乱。一些地痞流氓、土匪恶霸、反动军官，见有机可乘便卖身投敌，充当日寇的鹰犬爪牙。
南长街有个高公馆，高公馆住着警备队司令高德林。高德林的特务旅驻守在羊市街和东羊市道、西羊市道，另外两个旅，驻守在东大街、西大街、北大街和花市街，占据的都是民房大院。高德林依仗着日本鬼子撑腰，横行霸道，草菅人命。
有一天，高德林带着随从走在北大街上，他们碰见一个白胡子老人，本来已经闪身而过，他却站住了。高德林扭过头，喊：“喂!老头，站住!”老人停住脚步，转过身。高德林眯着眼问：“你，多大?”老人不知原委，就实里说：“八十三。”高德林一皱眉头，说：今天碰见我了，要不你成人精了。说完，只见他迅速从腰间拔出手枪，枪口一抬，“叭”地一声，老人应声倒下。他吩咐手下把老人埋了，之后扬长而去。
高德林白天是警备队的司令，黑夜就变成了土匪。夜里，他们换成便衣，进行打砸抢夺，烧杀劫舍，就连财主家也受气难过。
北长街有户地主名叫李忠三，家有一百多亩地，却扣扣索索，雇佣的长工都舍不得让吃饱，四个长工他只让送三个人的饭。长工们向他反映，他故作惊讶，咋送仨人的饭啊!回头让他们送够量。但下一顿还照常送那么多。警备队司令高德林相中了李忠三家条几上的一尊青花瓷瓶，有天夜里差人去要。李忠三不情愿把这件古董拱手相送，又怕得罪高德林，便对来人说，“后天老夫过50大寿，等过了后天，我派人给高府送去。”过了几天，高德林仍见不到青花瓷瓶的影子，又差人去打探，那尊青花瓷瓶却不翼而飞了。高德林一气之下，派出人手，趁李忠三的二姨太晚上去茅房解手之机，将她绑走，然后撂下话，让李忠三两天内凑一千大洋，等月高星稀之时，到碾子头村边的大槐树下赎人，如若不去当晚撕票。李忠三救二姨太心切，只好乖乖拿上一千大洋，冒着寒冷，亲自前去赎人。李忠三心底里清楚，是高德林下的黑手，可又不能明说，只能是哑巴吃黄连——有口难言。
高德林这帮地痞流氓，干了不少鸡鸣狗盗的事。他们对靛市街、羊市街、马市街、牛市街、西大街一带的市场以及手工艺店铺，明抢暗夺、吃拿卡要，苛捐杂税名目繁多，使大多的商家经营难以持续，不得不停业关门，一城四关生意萧条。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，日本鬼子呼啦一下撤走了，古城四关的岗哨全部换成了警备队和国民党的小部队。过了20多天，高德林随驻守邢台新兵营的最后一批日本鬼子撤离邢台。剩下的汉奸失去了主子，龟缩在城里，如丧家之犬，惶惶不可终日。
又过了几天，东城外突然响过一阵激烈的枪声，城外的警备队全部退回城里，关紧了四个城门。王凤珍和嫂子不知发生了啥事，躲在家里不敢出来。后来，就听东围城墙那边喊话。
站在城墙上的伪军喊道：“八路军，你们走吧!这是我们的地盘。”
围城的八路军喊道：“识趣的赶快缴械投降，日本鬼子跑了，你们的尾巴也长不了。”
站在城墙上的伪军喊道：“你们走吧，我们井水不犯河水。”
围城的八路军喊道：“偷摘胜利的果实要不得，出来缴械投降吧!”
站在城墙上的伪军喊道：“你们不退咱就打，三天，我要是不把八路军打退，我是你儿!”
围城的八路军喊道：“三天，我要是攻不下城，我是你儿!”
王凤珍早就听说，八路军是穷人的队伍，所以盼着八路军早日来解放这座城市。而高德林这帮汉奸，几年来与日本鬼子一道为非作歹、欺压百姓，弄得人人自危。一个小闺女家，平时连门都不敢出，她恨透了他们。
第三天前半夜，古城四周突然响起了激烈的枪声和爆炸声。王凤珍一家人穿好衣服，期待着八路军赶快打进城里。
王凤珍家旁边，住着警察所的一个所长和伪县公署一个科的科长，见八路军要攻城，他们心惊肉跳，换上破旧的衣裳，挎着包袱，趁夜色，趁城中乱作一团，和家眷一起悄悄溜走。剩下一些护兵，后来做了八路军的俘虏。
城门攻不进来，八路军就从城墙上攻。一部分人掩护，一部分人抬着云梯，搭在城墙上，然后登梯强攻，先是攻下北门，再将西围城墙炸开，之后将南城门炸开。这些警备队和国民党小部队虽然在地理位置上占优势，可都是些胆小的怕死虫。城内之敌三面夹击，见大势已去，纷纷举手投降。
八路军沿城搜索。
王凤珍和已过门的嫂子在屋里听到房上有动静，便小心地走到院里，抬头见房上有两个黑影。王凤珍大着胆子询问是谁，那两个人不吭声，一会儿他们下到院里，才知道是两个八路军战士。他们挎着枪，见没有坏人，便嘱咐两句，打开街门出去了。
八路军抓住了两个没来得及逃走的日本女人，他们穿着和服，眼里不住地掉泪，嘴里嘟囔着听不懂的日语。这时天已大亮，王凤珍和嫂子涌上街头，与城内的老百姓一块欢腾雀跃。她们看到城墙上飘扬着红旗，墙上张贴着不少标语。街里有两个挎枪的八路军战士，看守着那两个日本女人。旁边两个挎盒子枪的八路军，都像干部模样。其中一个说，按政策，要把日本女人交给太行军区，由军区负责送她们回国。另一个干部说，今天对全城再进行一次排查，看有没有漏网之鱼，明天再移交。
八路军和老百姓就像一家人一样，他们面带笑容，说话和气，帮老百姓扫院、担水、劈柴。他们发动全城青年，积极参加刘邓大军，积极南下，参加解放战争。凡是参军的，八路军一律给家属发一袋大米。很多家里的大人，扛着大米高高兴兴地回了家。
那时的儿童团员们，经常掂着棍子在街头路口站岗放哨。现已82岁白发苍苍的王凤珍，清楚地记得当儿童团员时，拦住陌生人后唱的歌：“同志我问你，你往哪里去?通行证大白证，你可带着哩?”被拦住的人这时也唱道：“小同志，你听我说，我来着很惶惶，身上没带着，咱们是乡亲，何必细查我。”她又唱道：“你跟我走吧!跟着我走。”然后，儿童团员王凤珍把没带路条的陌生人，带到村公所交给大人处理。