接下来两人一左一右，始终保持着一张课桌的距离。两人都需要这样的距离，有另一个人在身旁，无论如何都觉得踏实，死也踏实。秀虎重新想起了电影院的尖顶。这次是专门想的，想尖顶附近的笑脸的样子，还有黑美人候明芳的样子。大概还剩一百米的时候，想什么都没用了，水越来越冷，头越来越重，恶心的感觉越来越强，只好再想某个亲人，就想起了爷爷，爷爷读过一些书，秀虎一耍孩子气，爷爷就说：“你十二岁了，不简单，古人说男过十二当有夺父之志。”以前秀虎很讨厌这句话，觉得古人净说瞎话，十二岁的一个人哪会有夺父之志?此刻的感受却大为不同，真的认为一个男孩到了十二岁的确不简单，能做很多事情，甚至能做一些大事情。靠着这个念头秀虎坚持游完了最后一百米。令秀虎大为光火的是，即将上岸的时候学良超过他，游到他前面了。学良早早站在浅滩上，扬扬得意地看着秀虎。秀虎的双脚落在软软的沙子上时，觉得再走一步路都很难，骂一句脏话的兴趣都没了。学良转过身，独自上了岸。秀虎一矮身，完全隐入水中。“秀虎!”学良大声喊，声音里并没有多少担忧。秀虎在水底下独自品尝着活下来的滋味。学良已经躺在岸边，张开四肢，大口大口地喘着粗气。上岸的时候秀虎的双腿几乎挪不动，肩上好像还扛着一个人，磕磕绊絆走到学良身边后，先跪下，再趴在烫人的硬土上。
5
学良只躺了三五分钟就坐起来，低头看自己左侧腰部。学良狠狠拍了秀虎一把，说：“我操，你看!”秀虎看见学良的腰间有一片瘀青，瘀血十分醒目。“你狗日的真够狠的!”学良小声说。秀虎重新躺下，身子一动不动。学良盯着秀虎闭紧的眼睛问：“喂，让我爸我妈看见了怎么说?”秀虎不吭声，学良问：“聋了还是哑了?”秀虎突然坐起来，凝视着河西岸。不说话的秀虎让学良很心虚，于是，学良悄悄改变了自己的语气，暗含乖巧地说：“秀虎，刚才我幸亏放开了你的脖子。”秀虎只是盯着西岸看，不理学良。学良说：“喂，秀虎，刚才在河里浪把我的蛋打疼了，你信不信?”秀虎转过脸，上下打量着学良，终于露出黄牙，嘿嘿嘿笑了。学良低头看一眼自己，也大笑起来。两人越笑声音越大，越笑越想笑。笑够了之后又都重新躺下来，陷入深沉的安静中。 有硕大的蚊子从近旁的稻田里飞过来，落在他们身上，他们不赶，也不打。他们淡淡地看着蚊子逐渐变肥变红，翅膀轻一下重一下，想飞走却又舍不得离开。最后，他们吹一口气，让半饱的蚊子飞走。学良说，去吧，吃得太饱就飞不动了。头顶又来了七八只蜻蜓，拥挤在一起，既不散开，也不飞远，就像在故意招惹他们。其实他们很了解蜻蜓的习性，一到大中午就成群结队飞出来，专门在安静的低空飞舞，最喜欢在道路上空飞舞。村里的孩子总爱一人折一根树叶繁多的赘枝，追打蜻蜓，有时还会比赛，看谁打死的蜻蜓多，还必须是完整的尸体，头脚分开的不算。蜻蜓们总是这边被打散，迅速在那边聚拢，仿佛惊慌失措是一件好玩极了的游戏。越是大热天，蜻蜓越多。秀虎曾是打蜻蜓的标兵，但此刻他一点儿兴趣都没有。没力气，也不想那么残忍。他很后悔打死太多蜻蜓。学良则微微闭上眼睛，仔细回忆刚才的某一瞬间。“救命!”思前想后，学良认为自己当时没办法不这么喊。他知道秀虎以后免不了会反复笑话自己的，甚至会笑话一辈子。
“饿死了，过吧。”秀虎说。
“我不敢了，你自己过。”学良实话实话。
“我过，那你呢?”秀虎问。
“我等着，你骑车子过来给我送衣服。”学良脸红了。
“凭什么?”秀虎笑了。
“以后帮你多写作业嘛!”学良说。
“哪有以后，下学期我出门打工!”秀虎说。
“真的?带上李苗苗?”
“李苗苗跟我有狗屁关系。”秀虎的语气很坚定。
学良有些意外，问：“换了?”
秀虎不接话，径直凝视着右侧的大桥，桥上车来车往，能看清一辆大卡车的车厢里站着七八头黄牛，全都高昂着头，美滋滋的。
学良问：“你敢精勾子过桥?”
秀虎说：“我啊，不敢。”
学良说：“我也不敢，羞死了。”
秀虎说：“那就只好游回去喽!”
学良说：“你游回去，骑车子把衣服给我送过来。”
秀虎斜一眼学良，大笑一声。
学良说：“哎呀呀，算我求你了!”
学良依然高看秀虎，相信秀虎还能游回西岸，这让秀虎好感动。秀虎很想大胆承认自己同样没勇气游回去，却硬是忍住不吱声。
6
学良站起来朝稻田那边走去。
和西岸一样，东岸也是先有林带，再有稻田。稻田里的稻子半黄半绿，近处绿，远处黄，越远越黄，大片大片的嫩黄，像画家刚刚完成的油画，颜料还是湿漉漉的，有一种阳光也望尘莫及的震撼力。稻田中央有一个四四方方的小村子，明显是新农村建设的成果，家家都是一模一样的格局，所有的房屋都是相同的模样，排列整齐，一律冷冰冰地背对着黄河。村里的树都还很小，最高的树，高不过房顶。
学良说：“去村里借衣服吧。”
秀虎问：“精勾子借衣服和精勾子过桥有区别吗?”
学良说：“碰着女人躲起来呗。”
秀虎问：“碰着男人呢?”
学良说：“碰着男人不用害羞，实话实说，开口借衣服。”
秀虎说：“我看偷比借好。”
学良说：“大中午，家家有人，怎么偷?”
秀虎说：“我不信家家有人!”
走进深厚宽绰的稻田，一个神奇的效果出现了，高高的稻子刚好超过了他们的肚脐眼。仅仅因为这一点，他们也愿意永远在稻田里走下去。田埂上铺满农民们从稻田里薅掉的杂草，有旧有新，有些早就被踩烂了，肥软又冰凉，赤脚走在上面，一弹一弹，渐生醉意。只是，没完没了的麻雀令他们很生气，越是到了稻田中央，麻雀就越多。每走一步，都会惊起一堆灰不溜秋的麻雀。麻雀们藏在稻田的每一个缝隙里，在即将被脚尖踢着的一瞬间才会冷不丁飞起来，却并不飞高，只是停在他们的头顶，如同被稻田里的磁铁吸住了，根本没办法飞高，等他们刚刚走过，便急切地落了回去。这情景他们当然熟悉，远远望去，像一条滚动的褐色缎带，有一种威风凛凛、独步天下的气派。突然，两人恶作剧地奔跑起来，麻雀们臭烘烘的翅膀像刀子，几乎割着他们的脸了。两人跑一跑走一走，始終都甩不掉讨厌的麻雀。不过，挨近村子的时候，麻雀的数量成倍减少。
稻田和村子之间隔着一条三米宽的排水渠，渠边长满半人高的芦苇，相互交缠在一起。最东侧最靠后的一户人家成为他们的目标。院墙是普通的砖墙，比大人的身体略高一些。漂亮的砖房集中在院子西侧，东侧是几间低矮的小土房子，应该是茅房、鸡窝什么的。秀虎和学良蹲在稻田边上安静了两分钟，便下渠，拨开芦苇走过去。秀虎捡了一颗小石子，侧身抛进院子。小石子显然落在水泥地上了，声音清脆，当当当弹向远端，先把秀虎和学良吓了一跳，两人急忙蹲下身，准备逃回稻田。
“嗯哼，谁啊?”
好苍老的一个声音。
秀虎心里一紧，想起了自己的爷爷。
“外面是谁啊?”
学良看了看秀虎，意思是，你看，有人吧。
秀虎的脸色有些阴冷。
半分钟后，秀虎决定回黄河那边去，回到黄河边上再想过河的办法，不相信就没有过河的办法。两人重新走在深广无边的稻田里，因为麻雀的前呼后拥，速度不能不快，但也快不起来。没走多远，秀虎就气喘吁吁了，瘫坐在田埂上，额头上汗淋淋的，有点吓人。学良紧挨秀虎坐下来，不好意思多看秀虎的脸。
秀虎干脆躺倒在田埂上。
学良问：“秀虎你打什么主意?”
秀虎说：“天黑再回家。”
学良喊：“我爸我妈要急死的!”
秀虎说：“急死活该!”
学良说：“我操，你怎么说话的?”
秀虎瞪着学良，面露凶光，又不仅仅是凶，还是凶的反面，是脆弱，是孤单。学良突然看明白了，这才意识到自己错了，真是饱汉不知饿汉饥，自己一回家就能看见爷爷奶奶，爸爸妈妈，弟弟妹妹，而秀虎，秀虎家里只有秀虎和爷爷两个人，奶奶早就过世了，爸爸妈妈带着弟弟在广州打工，几年才回家一趟。 学良说：“秀虎，对不起。”
秀虎说：“少来这一套。”
7
睡夠了之后，学良坐起来，眼神微微发亮，弓着身子看秀虎，秀虎还在打呼。学良悄悄站起来，抬高双脚走向村子那边。在刚才一大步跨过来的那条臭水沟旁边，学良跪下来，弯下腰，双手穿过表面的一层清水，用力插进黏稠的泥沼，掬出一大捧黏黏的黑沟泥。正如学良希望的那样，沟泥又黏又黑，非常理想。学良坐在草丛中，用力叉开双腿，把黑泥抹在两腿间，抹在膝盖以上肚脐眼以下，抹了前面，再抹后面，前前后后都抹黑后，意外发现，只剩下小鸡鸡了。强光之下，它像一只蚕，可怜巴巴，瞅着它，学良禁不住笑了。这一笑，它竟兀自大了起来，变成翘翘的样子。学良低头又瞅了瞅，才抓来半把泥，将它缓缓抹黑。之后，学良挪到一旁干净的草丛中，躺下来，准备晒干后再抹一层。大概是正午两点，阳光能把皮肤晒出水泡，一只细腰长腿的蚂蚁爬上肚皮，似乎烫着了脚，一癫一癫的，一时乱了方寸。学良伸开手掌，平平地罩在它上面，它便静止不动了。学良借此推断稻田里藏着那么多麻雀，肯定不是在偷食而是在乘凉。学良有些得意，心想，待会儿见了秀虎，一定要考考他，稻田里的麻雀是在偷食还是在乘凉?
学良穿着黑色短裤回去了。
学良猜，秀虎肯定还在打呼。
但是，秀虎不见了。
学良大声喊：“秀虎。”
学良更大声地喊：“秀虎!”
“王八蛋你给我出来!”学良的声音里明显有了慌乱。漫无边际的寂静有强烈的压迫感，令他呼吸困难，全身发抖，几乎要哭了。