1
秀虎的家在学校的东北角，出了校门先向东，斜穿镇子，再沿唐渠西岸径直向北，骑半小时车子后穿过唐渠二桥，又要沿唐渠东岸骑半小时车子。每次放学后，随着一大半人流向东拐去时，秀虎心里总有些别别扭扭，抬眼望去，东边的景物似乎全都打了卷儿，变了形，没有丝毫吸引力。西边则大不相同，开阔的田野，遥远的地平线，圆顶的清真寺，四四方方的老房子，孤零零的脚手架，一切都是风清月白的样子。秀虎常会问自己，我家为什么就不在西边呢?其实秀虎真正要问的是：我喜欢的那几个女生，陈爱静、李苗苗、候明芳等人，为什么偏偏都住在学校西边?何况今天是本学期的最后一天，接下来就是漫长的暑假，整整五十天时间秀虎将见不到这些人的影子了。
到了唐渠西岸，秀虎立好车子，转过身，要等同一个村子的学良过来，两个人结伴回家。接近中午，太阳还不是一天中最毒的时候，唐渠水已经热腾腾的，土腥味儿蓬勃上升，像灰尘的味道，除了明显的腥，还有隐隐的酸和咸，令人头昏脑涨。秀虎连着打了几个喷嚏后突然生出一个冲动，带着学良去干一件平常不敢干的事情，一时又想不出有什么好干的，心里嘀咕，起码不是急着回家这种无聊透顶的事情。
2
电影院门口，刚才经过时还冷冷清清，此刻却有一堆脑袋。秀虎想，是不是自己的同学?这伙人打算男男女女看一场电影再回家过暑假吗?有没有喜欢的女生在里面?秀虎重新骑上车子，疯狂地蹬向西边。靠近电影院广场的一瞬间，秀虎猛地捏住车闸，顺势折过车头，动作潇洒极了。妈的，几个小鲜肉，初一学生已经这么大胆!秀虎心里正在感叹，一个傻傻的笑容向他靠近过来，他不抬头也知道是学良。不知为什么，小鲜肉们天真的样子，加上学良傻笑的样子，令秀虎突然伤心不已，秀虎发觉自己过早地长大了，比学良和那伙小鲜肉大了许多。正是这个瞬间秀虎想起了一句话：“唐渠已经淹不住心了!”秀虎和学良近来在唐渠里游泳时再三重复过这句话。大人们很喜欢这么说，意思不言自明：唐渠太窄，随便耍耍可以，真正要游泳，还得找黄河。黄河在唐渠以东，并不远，如果有城市那样的楼房，站在楼顶应该能看见。唐渠是一千多年前的唐人挖成的，从黄河里引水，用于灌溉。这一段黄河向北流，唐渠则相反，先向西，再向南。
“怎么办，回家?”秀虎问。
“你说。”在校外，学良习惯听秀虎的。
秀虎假惺惺地抬头看看天。
“游泳?”学良抢先问。
“唐渠早淹不住心了!”秀虎说。
“那就，黄河呗。”学良的声音变小了。
“说话算数?”秀虎问。
“你敢我就敢!”学良说。
两人沿着笔直的唐渠向南骑了五六分钟，过了唐渠三桥，向正东方向又骑了近十分钟，就看见仿佛侧身而卧的黄河了。黄河是河，唐渠是渠，到底大不相同。东岸和西岸俨然像两个世界，看上去几乎有些势不两立。秀虎把目光从东岸缓缓拉回来，用担忧的眼神看看学良。这眼神让学良想起了另一个人，秀虎的爸爸。父子二人看人的眼神真是太像了，标准的把人看扁的眼神。“你敢我就敢!”学良心里很不服气，嗓门很大。秀虎怪怪地一笑，盯着学良的眼睛说：“你不觉得这儿太宽吗?”秀虎推着车子继续向北边走去，看架势要去找窄一些的河段。学良跟过去时又不能不佩服秀虎了，佩服秀虎此人到底厉害，有冒失的时候，常常也很冷静。随后学良换个角度想，我的学习总比他强，他的作业总得我帮忙吧!学良想起刚刚学过的地理课本上讲过，黄河一出青铜峡，不再向东流，而是向北，流入内蒙古再向东，再向南，最后向东直奔大海，形成了著名的河套平原，于是学良大声问秀虎：“喂，你说黄河现在为什么向北流?”秀虎故意乱说：“撒尿也有朝天的时候，你说为什么?”很快就找到了较窄的河段，比宽处至少窄了一半。再往前就是新落成的黄河大桥，大桥的两端由高向低渐次降落，隐没在无边无际的稻田里了。
“这儿怎么样?”秀虎问。
“没问题喽。”学良答。
3
黄河两岸都有漂亮的林带，不宽，但长，黄河一样长。林子以白杨树为主，全都高耸入云。其次便是绿色的柳树和灰色的沙枣树了。秀虎把车子靠在一棵较小的白杨树上，开始脱衣服。衣服放在哪儿?秀虎四下里望了望，心想，不必担心，可以把衣服和书包一并挂在车把上。学良立好车子，先去林子边上，对着稻田那边的蓝天撒尿，手上一抖一抖。秀虎看一眼学良，笑了笑，故意走过去靠在学良边上，也朝着高空撒尿，两个人开始比赛，谁尿得更高。学良早早退出比赛，去脱衣服。秀虎尿完，先下了河，一入水就知道，黄河到底是黄河，哪怕在浅浅的岸边，水流也很不客气，带着逼人就范的力量。秀虎抓住一丛被河水压斜的芦苇，心想，早知道唐渠和黄河不同，但区别在哪里，不下水还真的说不清，扑向身体的每一滴水都在表明，黄河是黄河，不是唐渠。“唐渠已经淹不住心了!”现在看来这话真有些不自量力，而且很矫情。秀虎严肃地打量着河东岸，抵制着来自东岸的淡淡的敌意，目光从南边徐徐移向北边。秀虎知道，顺着激流游过去，上岸的地点肯定不在正對面，而在接近大桥的某个角落。学良随后也下了水，大半个身子陷进水里后，他急忙停下来，打算等秀虎带头。学良脸上变得火辣辣的，他立即明白，正午的热风贴着柔软的河面吹过来，热度虽有减弱，却通过波浪的频频折射，近距离地扑打着脸。
勇敢地游过去还是乖乖回唐渠? 秀虎暗暗问自己。不过，在做出明确回答之前，秀虎已经松开手中的芦苇，借着水流的推力轻轻荡出去了。一眨眼就游了十几米，秀虎想，刚才幸亏没打退堂鼓，黄河是用来游的，不是用来看的。顺着稳健的水流游过去，身体轻得像鱼一样，感受真是美妙极了。秀虎完全可以游得更快一些，只是为了迁就学良才特意放慢了速度。学良的感觉也很好，轻松自如，信心十足，始终跟在秀虎的身后。学良的泳姿和秀虎也是一模一样，都是这一带平原上最常见的泳姿，单一的看不见的狗刨，很像鸭子凫水，看上去平平静静，底下却是手刨脚蹬，一派忙乱。 4
接近河中央，情形变得复杂了，游了半天，东岸那些树没有变大反而变小了，极像课文里的插图。紧接着眼里只剩下白色浪花，生生灭灭的白，无穷无尽的白。东岸没了，东岸完全消失了。快快回头一看，西岸也没了。好像两边的岸都掉下去了，只剩下一条没岸的大河，高高地悬在空中。这个错觉令秀虎心里一惊，身体立刻重了几倍，直往下沉。妈的，慌个屁!秀虎急忙骂自己。这一骂相当管用，身体稳住了，浮起来，回到水面。秀虎想，我都这样，学良行吗?秀虎回头找到了学良，想对学良大喊一声，嗓子眼发干，发不出丝毫声音，故意喝了一口水，咽下去，润了润嗓子，再喊：“别看前面，只管游!”学良听见了，知道秀虎此刻有多么紧张，想大声回答;“我没事，别管我!”同样发不出任何声音，倒不是因为嗓子眼发干，而是实在顾不上，怕说话分心。
秀虎没听见学良的回答，扫一眼身后，一缕头发遮住了眼睛，头发缝里滑过一个小黑点，这才放心了。给好学生学良做榜样，让学良以后考进清华北大，给村子争光，这个故意强调的念头令秀虎精神倍增，双臂的划动重新变得沉着有力。只是不知不觉恶心起来，仿佛四周都是脏水，无边无际的脏水。闷头又游了几分钟，忍不住看向远处，终于又有了岸，岸回来了，如一根松驰的琴弦，在风中飘荡。但是，恰在此时秀虎确切地想到了死。原因是，死的距离比岸的距离更近。比较起来，死更可靠一些。死是一件及时出现的礼物。死就死吧，秀虎听见了这个声音，很委屈，很倔强，有横下心交出自己的味道。死，说来就来，如一张网，从极近极近的高处落下来，像是从高处来，又像是原本就在身体里。束手就擒的秀虎看见了人世间最后一样东西：镇上的电影院。准确地说，是电影院的尖顶。电影院原先是政府礼堂，有好看的尖顶，每天早晨秀虎骑车子从唐渠西岸拐进镇子时，首先看见的就是电影院的尖顶。尖顶附近的天空像一张大大的脸，如果是晴天，再加上几抹微云，就有那么一种微笑，少到极限的微笑，似乎更接近冷酷和无情。此刻那种微笑却很温暖，只剩温暖，而且近在眼前，就在十米之外。紧接着秀虎又看见了一个情景，如同中了尖顶的暗算：像爸爸那么老的秀虎和像妈妈那么老的候明芳，两人手拉手，笑容满面，正款款走向电影院。是候明芳而不是秀虎此前更喜欢的李苗苗或陈爱静，这很奇怪。候明芳也漂亮，只是肤色偏黑，秀虎曾经有些嫌弃的。“还没和候明芳看过一场电影!”这个声音之后秀虎的求生愿望有了复苏的迹象。又坚持了几分钟，岸和岸后面的山慷慨地凸出水面，像一把大椅子，安放在天和地之间。还有树，高高的白杨树，矮矮的柳树，更矮的沙枣树，各是各，很好辨认。学良呢?差点把他忘了。秀虎赶紧回头找小黑点，竟没找到。
“学良!”秀虎喊。
这一喊，小黑点隐隐冒出水面。
“救命!”学良喊。
学良的声音虚弱极了，令秀虎不能不打起精神。
秀虎大声喊：“等我!”
秀虎一眨眼就游到学良身边。
学良看见秀虎的影子后，身体一纵，扑向秀虎。学良的两只胳膊，蚂蟥一样灵活地缠住了秀虎的脖子，而且，学良使出全部力量向下摁着秀虎，意志明确地要把秀虎摁进更深的地方。和学良一同急速下坠的过程中，秀虎觉得整条黄河，整个世界，包括学校、镇子和电影院，一律压在头上面。秀虎紧张极了，试图推开学良，死活推不开，只好狠狠地掐了学良一把。学良并没有感到丝毫疼痛，不过，学良略微明白，秀虎用手语给自己说了一句话，一句很重要很重要的话，学良的脑子马上变清醒了，想起了救人者和被救者一同淹死的例子，原因就是被救者死死抱住救人者不放。学良实在不想松开秀虎的脖子，但还是松开了，狠着心松开了。学良心里的顽固仍然在，变成迟迟不愿散开的一个梦。稍后，绝望的学良发现自己的一只手在秀虎手里，自己的双脚也正熟练地配合着秀虎。两人以惊人的一致性踩着水，又像是被谁托举着，毫无阻拦地回到亮堂堂的水面。从下到上像一条垂直的甬道，底下是无底的苦涩的黑暗，上面是满溢的香甜的阳光。