黄昏，落日的余晖笼罩着田野。根子犁完最后一犁地，便牵着牛往回赶。
根子到家把牛栓好，虎子就从屋里嚷着跑出来，缠着根子：“根子叔，教我唱歌。”
“乖孩子，”虎子娘拉过虎子说，“根子叔累了一天，让根子叔歇一歇，啊!”
根子笑了笑，从虎子娘手里接过孩子，放到自己的腿上，轻轻地拍着虎子的屁股，说：“乖孩子，叔叔教你唱——
小板凳，锅后蹲，
奶奶烧锅怀抱孙。
大嫂弄钣手拿针，
小妹拧线卖花针。
老爹喂牛起五更，
大哥拾粪把田耕
……”
虎子跟着唱，唱着唱着就睡了，虎子娘将虎子放好，温了一壶酒，说：“又累了一天，喝点歇得快。”
根子一杯接一杯地饮着，虎子娘收拾停当后，又给根子添了一道菜。
根子说：“虎子娘你就一块吃吧。”
“别客气，他叔。”虎子娘笑了笑转身又去收拾家务。
“虎子娘，你别走!”根子说话间，泪簌簌地往下落。
虎子娘转过身，望着根子沉默了好一会，说：“他叔，你又喝多了。”
“我没醉，”根子眼睛火辣辣地望着虎子娘，突然向她跪下了，说：“我想你!”
此时，虎子娘感到手足无措，突然她转过身将门掩上，然后倚在门上久久的没有言语，她的心突突地跳，脸烧得绯红绯红，约半晌，她终于点了点头，向根子走去……
虎子还不会喊爸爸的时候，虎子娘就失去了丈夫，她带着孩子艰难度日。根子是村子里一人吃饱全家不饿的人。从此，虎子家的活他就包了。
大雁走了又来，来了又走……虎子渐渐地长成了大人。一日，虎子说：“娘，从今往后，不要叫根子叔到我们家来了，地里的活我干得来……”
虎子娘应了声，拎着草篮走出了家门，向田里走去，根子在田里锄草，虎子娘对根子说：“他叔，虎子长大了，该懂的他都懂了，日后，你不要再到我们家了，就当以前什么也没有发生过……”说这话时，虎子娘背过脸去偷偷地抹泪。
此后，虎子娘远远地躲着根子，即使偶尔地见了面，也不再招呼，各自走各自的路。转眼又到了一个夏天，一天，天气很热，根子躺在床上不停地摇动手里的扇子，知了声嘶力竭地叫着，月婆将光线透过摇曳的树枝撒在窗前。此时，根子禁不往想起了虎子娘，身上不由一阵躁动，他跳下床，悄悄地来到了虎子娘的窗下，轻轻地敲了敲窗户，喊：“虎子娘，虎子娘!”
虎子娘听到根子的喊声后，轻轻地下了床，走到窗前，小声说：“他叔，你回吧。”
“虎子娘，我好想你，再也经不起这样的折磨了，求你了。”
虎子娘犹豫了一会，便放开门把根子让进了屋，根子迫不及待地吻着虎子娘，手不停地摸着，虎子娘也醉了，宛如久旱的禾苗逢甘霖。
“娘——我回来了。”随着一声喊，虎子推开了门，顿时，眼前的一切，使虎子目瞪口呆，忽然，虎子挡往了根子的去路，瞅准他就是一拳……
“虎子，放你根子叔走吧，”虎子娘说着便跪下了，“娘求你了。”
“呸!丢人，我今天非要亲手把他凑死不可。”虎子说着瞅准根子又是一顿拳脚，根子嘴角在流血，但丝毫没有呻吟，任虎子不停地打。
虎子娘看要出人命啦，拉开门便喊救命，邻居听到喊声纷纷地跑来了，一会儿挤满了一屋。族长友贤大爹问：“虎子，究竟是咋回事，把人砸成这样?”
虎子理直气壮地说：“他偷了我家的牛。”
友贤大爹转脸问虎子娘：“他大嫂，究竟是不是这回事?”
“他确实偷了我家的牛。”虎子娘哽咽着说。
“根子，你偷了人家的牛了?”友贤大爹问。
“偷了。”根子答。
根子就被乡亲们抬回了家，自此根子便卧床不起，他在弥留之际断断续续地说：“偷牛，偷了一辈子牛，这辈子总算没有白活。”说话时流下了两行泪水，接着就咽了气。