曾经有人问我：“你最喜欢吃的小吃是什么?”“手擀红薯面条。”我脱口而出。说真的，手擀红薯面条是我的记忆里从小到大一道永不褪色的美味。什么时候提起来，都会让人产生条件反射，垂涎欲滴，恨不得即刻吃之而后快。
小时候，由于物质匮乏，生活条件简陋，红薯及其制品成了家乡的人们赖以果腹的主要原料。原汁原味的红薯糁汤、黑甜细滑的红薯面窝窝、暄软香酥的红薯面糕、蒜汁红薯面条、红薯粉汤……乡亲们充分发挥他们的聪明才智，把红薯这一种原料变换出无数种花样，用以满足自己贫乏而单调的味觉需求。其中红薯粉条是最金贵的食材，家家户户冬季手工制作的大包小包的红薯粉条，大部分年前拿到集上卖掉换钱花了，自己只留一小部分过年时候才可以吃到。这其中我最喜欢也是随时能够吃上的就是手擀红薯面条了。
味蕾是有记忆功能的。小时候奶奶和妈妈做的红薯面条各有特色，两者我都喜欢吃。奶奶惯常的做法是，先用温水和一大块白面团，用湿布盖上饧着，这时候锅里的水已经开了，拿一点点食用碱放入红薯面粉中搅匀，然后把适量的开水浇入红薯面粉中，边浇开水，边拿手搅拌，直到和成一团光滑的红薯面剂。然后奶奶把白面团、红薯面团掐成数量相等、个头均匀的剂子，拿一个白面剂揉光滑，略擀开，把一个红薯面剂包在里面，接着擀面、切面、下锅，一气呵成，动作娴熟流畅。妈妈擀红薯面条不用白面，她把红薯面粉兑上一点点食用碱搅匀后倒进盛着温水的铁锅里，锅下面烧着火，直到把面咕嘟嘟煮开，锅里腾起一层滚烫的面泡，妈妈端了锅，把煮透的散红薯面粒倒在擀面桌上，快速揉面，揉成一大块光滑的面团，用大擀面杖擀开。妈妈的手被热面烫的通红，一旁看着的我问她疼不疼?她笑着说不疼。后来自己学会了做红薯面条才知道，那手怎么会不疼?只是想到家人很快能吃上自己做的美味可口的红薯面条，心情愉快，这点疼根本不算什么。用句时髦的话叫，疼并快乐着!放了食用碱的红薯面团非常劲道，要趁热擀，放凉就不好擀了。这种做法需要力气，只有年轻人才行，妈妈把推开的面片卷在一庹长的擀面杖上，使劲一下下往前推擀，沉重而均匀的擀面声老远就能听到，面片眼看着薄了，大了，最后成一块长椭圆型的厚薄均匀的面皮，折叠，用刀切成比筷子略细的面条。这样的面条下水煮也行，上笼蒸也可。红薯面条一年四季不变的调味料是盐和蒜泥。从地里顺手挖的一把野菜，随在面条里，看起来晶莹碧透，更增加了食欲。若是春季，屋角香椿树刚发出来的嫩黄的香椿芽，与蒜泥一起捣碎，浇在或煮或蒸的红薯面条上，吃上一碗，大汗淋漓，七巧通透，别有一番风味!
吃红薯面条除了一家人在一起热热闹闹外，和朋友们一起吃也是一种享受。三五个聊得来的朋友在一起，有人和面、擀面，有人拨蒜、捣蒜泥，有人择菜、洗菜，有人下面条，有人负责讲笑话，哈哈，那热烈的气氛堪比吃上一桌五星级酒店的美食!
现在人们吃红薯面条，锅里随的有各种时令青菜、绿豆芽，夏天有黄瓜丝，甚至有人把西红柿切片拌在面条里。调味料简直太丰富了，盐和蒜泥是必备的就不说了，仅芝麻就有芝麻香油、芝麻盐、芝麻酱，青辣椒、红辣椒、辣椒油，鸡精、香醋、生抽、姜末、油炸花生碎等等不一而足。根据自己的喜好随意增减。街上专门卖红薯面条的风味小吃店，为满足不同客人的口味需求，还备有各色炒菜，新鲜的西红柿炒鸡蛋、青椒炒豆角等品种多样。有一次，我发现，店家竟然推出一款红烧肉红薯面条，哈，大名鼎鼎的红烧肉成了红薯面条的配角!个人感觉，只有蒜泥才是红薯面条的绝配。
现在人们物质生活富裕，大鱼大肉成了家常便饭。偶尔吃一次红薯面条，倒成了新鲜的了，食之让人回味无穷。以我的经验，一年中吃红薯面条的最好时候是春夏两季。春季是在春节刚过的一段时间，这时候，肠胃刚刚被各种美味轮番轰炸，正处于油腻不堪，食欲不振的疲惫状态，肥肠凸肚急需要清淡的饮食过滤清洗。辛辣的蒜泥正是消除油腻的上好食材。这时候蒜泥红薯面条成了热门货，差不多每一个周末，我家必隆重推出一顿红薯面条。按中医理论，春季养肝，肝气旺盛而升发，饮食适宜选择辛、甘、温之品，宜清淡饮食，忌油腻，红薯面条正好符合了这几点，这时候吃蒜泥红薯面条也是顺应了天时哈。夏季天气酷热，人们食欲普遍不佳，中午或者晚上，吃上一碗凉拔红薯面条，佐以炒青红辣椒、嫩绿的小青菜、脆甜的黄瓜丝，那酸辣爽口，也是一道人间美味!一碗面下肚，吃得香辣刺激、满脸淌汗，再来一碗煮面汤，原汤化原食，五脏六腑都通泰舒畅!
当然事物都有两面性，饮食的喜好也不例外，上升到哲学的高度，对待红薯面条也是见仁见智。喜爱的人隔三差五就想吃一顿，不喜欢的人也是绝口不吃。有的人不喜欢吃蒜泥红薯面条可能考虑到，吃后口味重，有碍于人际交往，我这里有一个心得，吃罢红薯面条，可以嚼一把生花生米，或者一撮绿茶叶，或者口香糖都可以大大消除口腔里的异味，虽然有点小小的麻烦，没办法，谁让咱喜欢吃呢!
2018年3月17日