从心理学看，人们喜欢悦耳的话，闻之愉悦，反之烦躁。
季羡林先生曾说：“我是假话全不说，真话不全说。”他光明磊落，不讲半句假话，但说“真话”也要看对象、环境与时机——因为真话难听，很多人不愿听、不想听、听不进去。
清朝有本《南吴旧话录》，说明代隆庆年间进士冯时可娶了小妾，养着只鹦鹉，丫环们拍马屁，教鹦鹉喊小妾“夫人”，小妾心花怒放，吩咐下人精心喂养。冯时可却颇为不安，按当时的法规，妻妾错位要判刑坐牢。冯随之训练鹦鹉改口，改称“姨娘”一类。小妾耿耿于怀，在一个落雪的寒冬之日，把鹦鹉挂在庭院里，看着它活活冻死，方解心头之恨。“夫人”本是不实之言，“姨娘”才是如实反映。可是小妾听假话时芳心大悦，听了真话怒不可遏。冯时可感慨道：“‘直如弦，死道边’，人固如是，鸟也难幸免。”
有人只听假话，也有人要听真话。
春秋时代，齐威王为听真话，曾颁布命令：“群臣吏民，能面刺寡人之过者，受上赏;上书谏寡人者，受中赏;能谤讥于市朝，闻寡人之耳者，受下赏”，结果齐国大治。三国时期，曹操之子曹植认为：“夫街谈巷说，必有可采;击辕之歌，有应风雅;匹夫之思，未易轻弃也。”
但要听真话的，未必就能如愿，因为真话不好讲，也是一门艺术。
据冯友兰晚年回忆，抗日战争时期他在西南联大，每年总要去重庆一两次，每次都会接到蒋介石的家宴请帖。宴会大约二十余人，座中客都有名头，来自各个城市。蒋介石会问：“你们那里现在怎么样?”如果回答说有些问题，他就会继续追问。
冯友兰说：“经过几次这样的场面，我发现一条规律，善于做官的人，如果蒋介石问他所辖之地的情况，总是说很好。这是一个最简单、最容易、最保险的回答。说一个‘好’字就过去了。假使回答说有问题，甚至还要说有什么问题，要对那些问题作一种分析或请示，那就麻烦了。不但解决不了问题，可能还要受到斥责……大小官员都不得不用官僚主义的一个妙诀，就是所谓的‘瞒上不瞒下’。瞒来瞒去，就只瞒着掌握最高权力的那一个人。等到那一个人也觉得他是被瞒了的时候，事情已经糟到极点，无可挽回了。”
李克强总理在云南鲁甸县震中龙头山镇考察灾情时，遇见了在受灾现场奔波二十个小时没睡过觉的县長张雁。总理问她：“救灾有什么困难?”张雁据实汇报：“现在物资缺乏，缺水短粮，食品和饮用水不够发放。因道路受阻，帐篷运不进来，还有很多受灾群众住不上帐篷。”在随后召开的救灾现场协调会上，李克强总理三次表扬张雁，鼓励她这种敢讲真话的精神。为什么三次表扬张雁?我想他或许还听到过不实的汇报。
孔子在《论语·学而》中说：“巧言令色，鲜矣仁!”一个假话连篇的人，谈何仁义道德。某些靠说假话攫取权力的人，尝到了“甜头”，以后的假话就可能一发而不可收。他们对说真话、办实事的人，也会实施“劣币驱逐良币”，让更多人陷入不敢说真话的困境。
如何让讲真话者“免于恐惧”，知无不言、言无不尽、言者无罪、闻者足戒?
“听其言必责其用，观其行必求其功。”在一个进步的社会里，讲真话应该不需要勇气，而只是为人基本的道德底线。但，真正做到这一点，又何其困难?这太值得深思了。