读曾国藩心腹幕僚赵烈文的《能静居日记》，发现他和曾国藩闲谈时，虽对胡林翼的英雄气概赞不绝口，但对胡好用权术也略有微词：“胡林翼颇得古人传统家法。金国琛因贫乞返，他立即送上一千两白银;鲍超母亲得了病，他时常送去参药;胡林翼为儿子娶了罗泽南的孙女，以封疆大吏之尊贵而甘当统将之晚辈;胡林翼开始厌恶刘蓉，后来对他毕恭毕敬……”
所谓权术，《辞海》解释为权变的手段。也有词典解释为运用权力的手腕。在一般人眼里，如果说某人好用权术，马上就会觉得这个人不仅有心机有手段，而且心术不正，不得不防，最好离他远点。
但胡林翼好用权术却不是为了害人，也不想为个人谋取什么特殊利益，这一点有充足史料能够证实，否则曾国藩和赵烈文也不会说胡林翼有英雄气概，而是把他看作十足的奸佞小人了。
作为湖北巡抚，胡林翼好用权术的主要目的有两个，一是忍辱负重协调好各方面关系，这方面以讨好湖广总督官文最为人们所熟知。二是用小恩小惠手段笼络人心，让下属死心塌地为己所用。赵烈文列举的几个事例，就是当时广为人知的事实。
对于自己好用权术，胡林翼自己也不讳言。他在《论东路事宜辞》中说：“兼弱攻昧，取乱侮亡，言道学者疑之，而英君贤相之方略，实不外此。”他进一步解释说：“自强之，天道之所取;自弱者，《洪范》谓之极。帝王驭世之微权，必取强杰之人，预为驾驭，为我用而不为人用。”(《胡林翼全集·书牍》)
在写给心腹幕僚阎敬铭的一封信中，胡林翼甚至说过这么一句话：“盖责人以法，须养人以私。”所谓“养人以私”，就是对下属的后顾之忧，要尽力帮助解决，对他们的合理要求，能满足的一定要满足，只有满足了他们的个人欲望，才能在工作上提出要求，在纪律上加以约束。
胡林翼把一个“养”字用得炉火纯青，在驾驭人才方面可谓达到了登峰造极的境界。综观二十五史，玩弄权术的古代好手如三国的孙权，汉初的陈平，水平也不过如此吧。
既然如此，包括曾国藩和赵烈文在内的不少人，为什么都对胡林翼略有微词呢?
这一切皆因为胡林翼好用权术，也就是过度使用了权术。
权术权术，这种“术”既然与“权”结合在一起，那么使用起来就必须特别小心谨慎，就像补药既然是与“药”结合在一起，就不能滥补，因为药不能乱吃。袁世凯家人很少有活过五十岁的，很大原因就是把人参汤当开水喝。所以过度使用权术，虽获成功仍不免德薄之讥，而且会让人产生戒备心理。
可能是从胡林翼身上吸取了经验教训，所以曾国藩待人从不敢轻易使用此术，而是反复强调一个“诚”字(或说“笃实”)。
对于同样好用权术的弟子李鸿章，曾国藩曾多次予以“敲打”。比如有一次给李鸿章写信，曾国藩特意提醒一句：“闻渠(指刘铭传)于阁下不满处在‘权术’二字。昔年希庵(李续宜)不满于胡文忠，亦在此二字。”(《曾国藩全集·书信》)
最能体现曾国藩真诚待人思想的，还是写给曾国荃信中的这段话：“弟书自谓是笃实一路人，吾自信亦笃实人，只为阅历世途，饱更事变，略参些机权作用，把自己学坏了。实则作用万不如人，徒惹人笑，教人怀恨，何益之有?近日忧居猛省，一味向平实处用心，将自家笃实的本质还我真面、复我固有。贤弟此刻在外，亦急须将笃实复还，万不可走入机巧一路，日趋日下也。纵人以巧诈来，我仍以浑含应之，以诚愚应之;久之，则人之意也消。若钩心斗角，相迎相距，则报复无已时耳。”(《曾国藩全集·家书》)
人生在世，谁不渴望成功?然如何取得成功，却大有讲究。胡林翼主要靠权术取得成功是一种，曾国藩主要靠真诚取得成功又是一种。两者品位上有着明显的高下之分。前者有损名望德行，后者却被誉为中国近代史上最后一个圣贤，是世上少有的立功、立德、立言集大成者之一。