山高乡西南18里外，有个村庄叫“孤岭”。这个村名真没错叫“孤弧伶伶”。不邻一个村，不连一个店，活像汪洋大海里的一个“孤岛”，它只好独立了，乡政府给他们指定一个叫牛皮的人当村长。牛皮官不大是乡政府封的，上管天，下管地，管着全村46户，285口人。人不算少，可是摸人头数数，在家的人口只有86口。那些能跑腾的青壮年男女，都进城里开店，摆摊摊，打工走了，家里只留下爬不动的老乌龟……一双老人在家里守门户。
牛皮四十来岁，体壮如牛，因为他有个绊着脚手的半傻老婆，他只好蹲在家里看蚂蚁上树了。也算不错，每个月能领到乡政府600元钱补贴，在这个穷山村也就够幸运了。
村上实再是挑不出能摆治“孤岭”的能人了。要说牛皮也真有长处，谁家有个婚丧嫁娶，他跑腾的满身淌汗把活计全揽了。
这些天来，不知咋的，村上人对牛皮冷眼，冰脸了，竞有人从牛皮身边走过，喷一下口水说“恶心”。传言说他经常到寡妇大香家里去，还有人瞧见他和大香交头接耳的可亲密了。村人们议论纷纷要免掉他这个村长。正当一伙女人到乡政府告牛皮大状的时候，路上碰见牛皮领着一个汉子，和大香穿着一身新衣，胸前戴着大红花迎头走来。来到跟前，牛皮急忙从包包里掏出一袋糖果，乐哈哈地分给那伙女人吃。牛皮说那汉子叫石山家是山西的，是一位种植山核桃的能人，是大香招进来的倒插门男人。女人们一听也乐了，回头陪伴着大香涌进了村。
从此，牛皮有了活路，起早打晚的和石山在孤岭上东奔西跑，察看地形要动手在这儿植核桃树了。
就在这年冬天，牛皮带着十多个妇女在孤岭山上，开始挖地建梯田的时侯。牛皮遭难了。
在一个山风呼啸的夜半，牛皮起床小解的当儿，突然发现五保老人牛才家里的房屋着火了，他立刻扯破喉咙地大喊“救火喽”!急速向牛才家老里飞去。跑到那儿，他一脚撞开房门，冲进房里抱起老人就冲出通天大火。他不顾各人生死，救出老汉又冲进房里去救老伴。当他把两位老人救出来的时候，牛皮一头栽在地上，酷似一根烧火棍了。也算牛皮命大，也是他沾了身体壮的便宜，全身烧伤百分之六十，住了三个月医院又活了过来。不过他却成了残疾人，一只胳脖扭曲了，一条腿也弯成了弓。村上人十分敬重他，七八十岁的老人都拄着拐杖到医院里去看望他。
牛皮对村人们说，我胳脖腿坏了，你们再寻个人当村长吧。
村上人含着眼泪说，俺看中了您这一颗心了。孤岭村不变成核桃岭，你这条牛别打算卸套，俺还想让你当上一百年哩
村长牛皮“牛"了。被全县评为十大感动人物模范村长。奖历他一辆电动轮椅，还拨给他十万元绿化种植核桃林的专款，又把孤岭村命名叫“核桃岭”。