《金瓶梅》的作者，对富人的印象不好。《金瓶梅》在写西门庆的同时，还隐含另一个“西门庆”，在第三十四回中，引出“东门外一个大庄屯人家，老儿六十岁……手里无碑记的银子，可是说的牛马成群，米粮无数，丫环侍妾成群，穿袍儿的身边也有十七八个”。这个财主显然比西门庆还大，房里的太太比西门庆多好几倍。西门庆的帮闲应伯爵，虽然巧舌如簧，但在西门庆面前也有马失前蹄的时候，讲财主的笑话，一不小心就刺着了西门庆这个同类。在一次酒席间应伯爵讲了这样一个笑话，说一秀才上京，泊船在扬子江，到晚，叫艄公别处泊船，说此处有“贼”。艄公问，何处有贼?秀才说，那碑上不是写着“江心贼”吗?艄公说，那是个“赋”吧?秀才说：“赋便赋，有些贼形。”不想这正刺着了西门庆，应伯爵吓得连忙赔罪。
一个世道的败坏是由吏治腐败引起的，官员滥权腐败造成世风日下。在那样一个为富不仁的社会，用应伯爵的话说“老儿不发狠，婆儿没布裙”，已没有了道德理念。《金瓶梅》中常说的一句话“信天理没饭吃”，也是对那个世道的概括。在那个世道，市侩理论取代了伦理道德，整个社会银子说话，没有干干净净清清白白的富人。从权力阶层到市井社会，皆认同这样一种荒谬理论。权力阶层丧失良心，低层人无可奈何。西门庆这个恶人，“专在县里包揽说事，广放私债，贩卖人口”，当地官府衙门和东京衙门，关系全部打通，有恃无恐，他可以把任何一个无辜的人送进衙门里治罪。他用银子贿赂官府，陷害无辜，夺人妻，谋人财，无恶不作。西门庆在生意上勾结贿赂官吏，谋取暴利，偷税漏税，是一个不法商人。做了官之后，贪赃枉法，在家中接见杀人案犯，收受贿赂。他的品行极其败坏，家里有六房老婆，依然在外养女人，仆人的妻、伙计的妻、丫环、婢女、奶妈子全奸遍，拿银子包养妓女，住在妓院里半月不回家。他本是个奸商，送礼得官之后，奸商的性质不改，利用手里的权力和官场人脉，更加疯狂地聚财，衙门里领着俸禄，家里开着七八个店铺。养女人喝花酒，官衣官帽，骑着高头大马，军牢喝道，中国社会历来不乏这样的恶人发迹。《金瓶梅》的作者对西门庆这号人憎之入骨，视为“鸟人”，正是这样的一个鸟人，却做了山东提刑所理刑正千户。一个市井无赖，一张礼单就换来了这么大一张官票!
西门庆的慈善之举，做在他财运、官运、福运最隆重之时。本身恶根未除，他的这种慈善举动目的是祈财、祈官，祈福。再是一个土财主暴发户财富膨胀心理，没有使不到的钱。永福禅寺长老亲自化缘上门，口称“扶桂子，保兰孙，求福有福，求寿有寿。日后早登科甲，荫子封妻之报”。西门庆对长老是这样说的：“实不相瞒，在下虽不成个人家，也有几万产业，忝居武职。不想偌大年纪，未曾生下儿子，有意做些善果。去年第六房贱内生下孩子，咱万事已是足了……蒙老师下顾，那敢推辞。”捐了五百两银子。一个富人作恶作得心慌，要为子嗣求愿做点善事买个平安，这不奇怪。西门庆一桩最大的心愿是他的子嗣官哥儿将来读书做官，西门庆虽然送礼得官，却是个武职，不如文职有面子。
西门庆做完这一桩善事，就像去了一块心病似的，立刻向大婆子吴月娘回报，见了六房李瓶儿，又把自己的慈善功德、替官哥儿求福的事说了一番。一个恶贯满盈的人做点善事确实不一般。吴月娘信佛，最清楚西门庆的恶行，对西门庆的慈善之举非常高兴，说：“哥，你天大的造化，生下孩儿。你又发起善念，广结良缘，岂不是俺一家儿的福分!只是那善念头怕他不多，那恶念头怕他不尽。哥，你日后那没来回没正经养婆娘、没搭煞贪财好色的事体少干几桩儿，却不攒下些阴功，与那小孩子也好!”真是肺腑之言。你道西门庆怎么说?“……咱只消尽这家私广为善事，就使强奸了嫦娥，和奸了织女，拐了许飞琼，盗了西王母的女儿，也不减我泼天的富贵。”原来这西门庆压根无善念，只是花钱买心安，如果把这类富人歌颂成“慈善家”，真是大谬!