我们现在说起“别来无恙”这个词，多半是问候许久不见的老友，表示关心。
其实，在“别来无恙”这个词刚被发明出来的时候，并没有多少关怀的成分，而是带点嫌弃的意思。古人見面的时候互相问候“这位兄弟，别来无恙啊”，更多的意思是“这位兄弟，好久没见你了，你身上没有恙虫吧，可别传染给我啊”。
当然如果你非要理解成，“好久不见，你最近身体还好吧，没得恙虫病吧”，也是可以的。
恙虫对现代人来说并不常见，但威力不小。
广东佛山就曾有一则案例。一个女孩子在上山扫墓后，回家发现肩背上出现了一块丘疹，当时也没有在意。一周后她开始反复发烧，最高体温达40摄氏度，最初也只是当成普通的发烧感冒对待。持续高烧不退之后，去医院检查，医生发现丘疹是恙虫病特有的焦痂，按照恙虫病治疗后，这个女孩子才逐渐恢复正常体温。
医生还特地提醒，严重的恙虫病是会致死的。
恙虫病是以恙螨幼虫为媒介传播给人的一种自然疫源性疾病。自然疫源性疾病这个名词大家听起来可能有点迷糊，举几个简单的例子大家就明白了。狂犬病、鼠疫等由自然界产生的传染源传播给其他动物或人的传染病就叫作自然疫源性疾病。
老祖宗的担忧确实是有道理的。恙虫跟虱子、跳蚤这些比较烦人的寄生虫不太一样，感染了恙虫这种寄生虫是有生命危险的。
感染恙虫病后，发病特征跟普通的发烧感冒非常相似。不少人就把这个病当成普通的反复发烧来对待，但症状严重的可能导致死亡。不过除了发热，恙虫病的发病特征跟普通的发热感冒是有很大区别的。恙虫病发病后会产生焦痂或溃疡，不过是不痛不痒的那种，这也是判定恙虫病的一个重要特征;还会有淋巴结肿大、皮疹等症状。
不过大家不必像古人那么担忧，恙虫病和狂犬病类似，人之间相互传染的机会并不大。当然，是在对方身上的恙螨没有爬到你身上的情况下。