吉迪恩·利奇菲尔德在《太阳那么热，为何太空那么冷》一文中称，太阳光其实在通过太空的时候并没有给太空带来太多的热量，但阳光抵达地球之后，会让地球上的生物感到非常温暖。
值得注意的是，虽然太阳光没有给太空带来太多热量，但是太空还是有温度的。严格意义上讲，温度衡量的是原子和分子的运动速度。一件物体有温度，是因为构成它的原子和分子在加速运动的過程中产生了热量。
太空中的物体只要是由原子和分子构成的，例如行星、恒星、尘云、宇宙飞船和航天员，都是有温度的。而太空本身没有温度，是因为它并不是由原子和分子构成的——这个说法也不够准确，即便是在“空空如也”的太空中，其实也有原子存在，只是数量很少。
在远离恒星和行星的宇宙空间中，有着非常稀薄的气体，大约一茶匙空间中就会有一个原子。不过这个数值，与地球大气层中每一茶匙空气中有超过1020个分子的数量值相比，几乎等同于无。
但太空中因为有这样微量的原子——也可以说是因为有这种非常稀薄的气体，所以也是有温度的：大概是“绝对零度”以上3℃。“绝对零度”是目前已知的最冷温度，它只存在于分子和原子完全停止运动时。
因此，利奇菲尔德在文中说：“若要学究式地适当表达问题，事实上‘太空太冷’应该这样说：‘太空中的气体为何是冷的?’回答则是：‘因为太空太大了。’”