概述
宁波，简称甬，早在周朝就有此称，是中国浙江省的副省级城市，计划单列市，浙江第二大城市，是浙江的三大经济中心之一。宁波港是中国货物吞吐量第一大港口宁波拥有长期的经商传统，宁波商帮是全国闻名的商帮。宁波是历史名城，具有7000年文明史的“河姆渡史前遗址”发源地，是海上丝绸之路的重要门户。
宁波河姆渡遗址的发现，最引人注目的是宁波先民“一枚骨针开新业”，用麻葛纤维为原料织成粗布，用骨针来缝制衣服等生活艺术品，以它至今已有七千多年古老的史前文化，宣告了长江流域也是我们中华民族的摇篮。宁波先民创造了处于世界领先地位的草编工艺生产技术和光辉灿烂的文化。据《礼记》载：周代已有以莞(蒲草)编制的莞席了，而且当时已有专业的“草工”到春秋战国和秦汉时期已广泛使用，汉至唐，草编工艺已非常发达，特别分布在黄河流域的草编艺术最具特色。
宁波是全国著名的港口城市和浙江省主要工业城市。历史悠久，是中华民族发祥地之一，是上海经济区主要城市之一，人杰地灵，文化昌明，素称“宁波帮”中，也有引人注目的宁波草编商帮。“巧妇草编创大业，远洋过海传友谊”。
宁波地处亚热带，气候温和湿润，雨量充沛，为宁波草编原料提供良好的条件，使宁波草料丰富，满足人们编织需要，优越的位置，促进宁波草编经济的腾飞。宁波草编工艺美术生产历史悠久，工艺精湛，具有浓厚地方特色，鄞州、慈溪、余姚是宁波市最古老的县(市)之一，三地草编都久负盛名，深受国内外市场的欢迎，也是宁波市目前主要的出口商品之一。
宁波市是浙江省重要的席草生产基地，鄞县是秦时已建县的千年古城，位于宁波市区以南(今鄞州区)，芦家桥文化遗址的发现，不仅填补了鄞县无史前文化的空白，并且翻开了鄞县五千年历史的新篇章。而蔺草则是国内独一无二的产地，鄞县草编工艺品有席和草帽两类。据《鄞县通志》记载：唐代开元元年(713年)鄞西出产草席，远销各地，距今已有1200年。席草生产主要分布在鄞西的望春桥、黄古林、横街、集仕港等地先民开始种植席草，草帽编织工艺成业，有15个乡镇和奉化方桥镇等地。
草席取材于古广德湖地区的野生蔺草。此草在唐初仅用编织草包，开元(713-741)后，民间开始以蔺草编席，由于蔺草纤维长，手感光滑，且透气手汗，故五代至北宋间便有络麻为经蔺草作纬编成新型草席，至北宋末已大宗生产。建炎四年(1130)，金兵阿里铺浑部追击高宗至明州，守将张俊广罗草席铺路，金骑踏席足滑而扑，大败，故又称“滑子”。至元朝，鄞县草席已销吉普赛等国。明初，草席编织成为鄞西重要手工产品，清嘉庆三年(1798)，草席生产达到鼎盛时期，其时全县有席行20余家，销售额200万元，草席远销至国内各大城市及东南亚、欧洲、非洲等国，“宁席”名扬海内外。其中又以苎麻线为经，优质长草为纬编成的白麻筋席为上品，本世纪二十年代，县人史翔雄为抵制日本软席输入，扩大草席外销，利用茳芷草编织软席，又用甘蔗或芭蕉叶柄纤维编织甘露席;用席草编织纱经双花席，是草席编织工艺品种得到大的发展，今大宗生产的主要是传统麻筋席，均系家庭编织;其中花席，利用草料头尾色泽清白相异而织成格状花纹，工艺精细;白麻筋席筋细草匀，具有柔软挺骨、凉爽吸水等特点。纱筋席用织席机织成，常采用民间手工印花法印制花鸟走兽、风光建筑图案，经高温蒸煮，色彩鲜艳，可作壁挂及铺摊座垫，有观赏和日用双重功能。
宁波草帽又称“宁波凉帽”，分“大白”和“双根心”两种。席草、麦秆编成。1922年，史翔雄用麦秆创编西式女帽，取名为“嘉禾帽”，质地轻、式样美，深受欧美各国妇女的欢迎。一时销量至巨，故美国政府以“有意倾销，扰乱市场”而禁止进口，随后英、法等国也都相继效法，一年后停止生产。龙须席为史翔雄用龙须草编成的挂席，出口日本。不久因日本政府禁止该产品入境而以内销为主，二三十年代成为鄞县草编工艺品的重要品种，后因国内销路不畅而停产。
至明代鄞县农妇编成席草帽取名“高旦”(仿照斗笠式样)，供农民夏天遮阳之用。这是一种简易席草编品。草帽即草编成的帽子，它是我国草编工艺品优秀民间工艺之一，特别是浙东一带，历史悠久，重点出口，名扬海内外拳头产品，既具有较高的实用价值，又有较强欣赏价值，更具有良好的经济价值和环保价值。1995年全市种植面积8万卤，产量超6.2万吨。鄞县席草加工成“宁席”，以质优，耐用著称。录<<鄞县通志>>博物志甲乙编：编席原料俗称咸草，莎草科莎草属多年生学名茳芏茎三棱形，本海岸草本植物，好湿有盐味，故以咸名亦可于水田栽培之生活极易湖沼废壖。凉帽是农家副产灯心草所编亦有麦秸编者为普通农甿及苦力工人用品，每年略有出囗者据法国人用为市物盛贮之具(附)草帽此种为外国原料制成数量虽大以非县产不列。
慈溪，位于东海之滨，杭州湾南岸，是世界上最长的杭州湾跨海大桥南岸的桥头堡。慈溪(姚北)草帽，产品特性是编织精细，光亮秀丽，手感极好。慈溪草编，在金丝草帽的基础上，现已进一步发展到包括各种帽类、提篮、地毯、门帘、鞋子、玩具、礼品、包、垫等在内的数十个品种、1000多个式样，草编工艺品以其精致的工艺，新颖的图案而受到广泛好评。近年来，慈溪草编工艺品大量出口，销往英、美、法、日等80多个国家和地区。特别值得一提的是，慈溪草编妇女用慈溪沿海特产的咸草编织而成的咸草凉帽已成为继金丝草帽后最受人欢迎的草帽制品，在广交会上倍受外商赞扬。
产品历史悠久，史书记载，慈溪草编的历史至少在250年以上，姚北草编业的发展大致分三个阶段，即第一阶段为明清时期、第二阶段为民国至解放初期是编织金丝草帽的高峰时期和第三阶段为改革开放后至今，随着金丝草帽生产的衰退，姚北草编已向工艺化和多样化发展。
慈溪草编以姚北长河为中心，就质量和产量来说，不但夺冠全省，而且在全国亦是名列前茅，享有盛誉，同时对国内外的草编业都有着重要的影响，这是慈溪人民的贡献和骄傲。
长河，古称云和。