周元林被黄小拉的说法惊愕在那里，然后有人过来，要黄小拉去办一件事，黄小拉抱歉地把周元林送到电梯口，周元林沮丧地下到地库，找到他的车。拉开车门的时候，他突然想起他和黄小拉的关系，第026791号配对，它是如何完成的——
在了不起的大数据宣告失败后，她给他打来电话，在电话那头问，你吃什么?然后她说，我们结婚吧。他们确立了关系，筹备婚礼，在此期间，他请她吃饭，为去除她体内蓄积的湿热精心烹制菜肴，每一次她都拒绝了;他为他俩准备的登山食篮，那里面的任何食物她都没有动一下，连一片甜橙都没有吃过。只有一次，在她急匆匆想要和他结婚的时候，他把她请到他的公寓，向她解释烹制佛跳墙和伊比利亚火腿时耐心的重要性，为她做了一份名叫“甜蜜的凝视”的慕斯蛋糕，她唯一一次当着他的面吃掉一小块蛋糕;现在他知道了，她在抵抗食物的诱惑，它们会把她带回往昔之中，让她重返恐惧;她眼中流露出欢喜，不是因为蛋糕的美味，而是放置在公寓中央的饭桌，它从她眼中消失，被公寓的某个空间吞噬掉，她不再有对往昔记忆的担忧;她小心翼翼地伸出舌头，舔去嘴角的栗子粉，她的困惑正是来自食物诱发的回忆。
周元林不太清楚这是怎么回事，不太清楚黄小拉，他的未婚妻，是不是患上了厌食症。要是这样，情况就变得麻烦，就算他俩不能建立家庭，社会也宽容她的身体抗议，她同样活不了多久;如果发生了这样的事情，就算他戴上29.5厘米高的厨师帽又能怎样?
周元林从车上跳下来，拨通了黄小拉的电话。电话响了好一会儿她才接。他听见电话那头传来一片嘈杂声，有人在说沙门菌或者金黄色葡萄球菌的事，听上去像在说一场球赛，然后她接了电话。
“告诉我，你平时吃什么?”没等她开口他就急切地问。
她在电话那头没有说话，他能想象她在迟疑。
“你说我是老鼠，知道老鼠吃什么?”他急匆匆地说，声音在车库里回荡，“它们什么都吃，有一种老鼠连猫都吃，我不知道它是什么品种，但它的确吃过猫。好了，现在告诉我，你吃什么?”
她仍然没有说话。他在等待，隔着18层楼。他们都渴望建立一个家庭，那不是房子，而是让房子变得有意义的人的关系。有时候他们会把一些具体的东西当成家，他们在床上，或者别的什么地方，她会把他的怀抱当成她的家;他也一样，他会把她的身体当成他的家。但他们都知道，并且从来不会欺骗自己，那些器官不是家，它们很重要，但它们不是真实意义的家，就像茱萸的螺旋状花丝不是家，石榴的瓶状子房不是家一样;他们一直在寻找真正意义上的家，寻找从花粉到果实的全部过程，这个过程不管有多困难，他们需要把花粉变成种子，把食材变成食物，需要缓慢、流动、持久信任的生活链，需要让自己相信，他们可以在以往的成长过程离开和失去之后，生活仍然可以继续下去，如果没有这个，就算他们整天裸露着，什么也不穿，也只是一些食材，无法进入最终的生命呈现。
在漫长的等待后，她开口了。
“我不知道。”她说，“我在想我过去吃的是什么，我一直在想它们。”
“你指的是家乡的那些菜肴，你记忆中的菜肴，对吗?”他试图跟上她的思路。
“可能吧，”她犹豫不决地说。
他能想象她此刻的样子，她下意识地抬起一只手，把它放在后颈窝上，脸上带着苦恼的神情，像是受到了某种威胁。
“我说不清，但我的确在想它们，我已经记不清它们的样子和味道了，它们好像从来没有在我的生活中出现过。”有一阵她没有说话，然后她说，“在没有弄清楚这一切之前，我不知道我该吃什么。”
那天晚上，周元林坐在自己的公寓里，它看上去像一个食材成长为食物的标准化生长营地，他坐在饭桌前，它的背面是“小王子与狐狸”套色版画，他在冬天将至的某个夜晚静静地坐在那里，就像坐在生死关头。
凌晨到来的时候，周元林离开公寓，乘电梯下楼，在街头拦下一辆出租车，返回他工作的“王子厨房”。
餐厅里很安静，食物隔夜的发酵味道在四下里缓慢地弥漫。他驻足倾听，然后走进操作间，走到工作台前，那是他熟悉的地方。他在那里蹲下来，趴到地上，想象自己是一只相当大的啮齿类动物，想象在那之前，他曾经经历过怎样的食物链，它们都是一些什么样的滋味。