世明与志新同在一个办公室共事，而且又是邻居。
这天下午，科室凑份子，说是科长的儿媳生了对双胞胎，有“好事者”便进入各个办公室收取“贺礼”。
世明送了四百元钱后，问志新送不送。志新说，我爱人在住院，手头紧，送不起。世明一听，马上劝道：“志新，大家都送了，你一个人不送只怕不好吧，要是让科长知道了，你就不怕他给你穿小鞋?”
志新想了想，觉得世明的话在理，于是就问“好事者”最少可以送多少?对方说，最少也得送一百。志新摸了摸口袋，发现钱不够，只好无奈地问世明借了五十元，说明天上班就还。
下班的时间到了，世明邀志新一起回家。志新说：“你先回去吧，我还得去医院照看老婆。”
翌日上班时，世明早早地来到办公室，见志新还没来，第一次主动拿起拖把拖地。拖完地后，又忙着抹桌椅。等一切忙完，他还没看到志新，心里觉得有些奇怪，就急急走至隔壁办公室去问科长。科长告诉他，说志新的老婆今天上午做手术，请假了。世明“噢”了一声，没说什么，就直接回到自己办公室。
三天过后，志新拖着疲惫的身子来上班了。世明一见志新那满脸憔悴的样子，关切地问候了几声。见志新只字不提还钱的事，又不好开口问，怕为了五十元钱伤了同事和气。
接连几天过去，志新每天来上班，手忙脚乱地把卫生搞好后，就一头埋进了工作里。世明见志新还是没提还钱的事，心里很生气，只要办公室来人，便指桑骂槐地当着志新的面说上一番。志新像是没听见似的，只顾埋头干他的事。
一晃半月过去。局里下了一个通知，要求每个科室推荐一名优秀科员，参加由省局组织的考察团去外地考察。条件是，男性，工作经验十年以上，具备大学文凭，思想进步，工作能力强。
根据上级要求，科里推荐了两名候选人，其中一名就是志新。世明得知后，心里有些不悦，便悄悄走进科长办公室告状，说志新这人工作疲塌，说话言而无信，还喜欢在背地里说别人坏话。最后，把那次送礼的事也说了出来。科长听后，脸上毫无表情。回到办公室，趁志新不在，世明急忙给局办公室写了一封状告志新的匿名信。下班前，他偷偷地把信丢进了局里的检举信箱。
这天正好是周末，世明寄宿在校的女儿回来了。晚上吃饭时，世明一时高兴，竟把橱柜里好久没有喝的酒拿了出来。妻子劝他胃不好不要喝，但他不听，说他今天特别高兴，想借酒助兴。
女儿问他是什么事开心，他笑而不答，说这是秘密。“不会是你提升科长了吧!”女儿有意开玩笑说。他喝下一杯后回女儿道：“科长在我眼里算什么，我要让别人知道，我刘世明不是随便可以被人耍的。”
妻子觉得他说话有点不对劲，再次劝他不要喝了。可他就是不听，一杯接一杯，连喝了六杯。喝到最后，他突然感到胃不舒服，而且头晕想吐。“是不是胃又痛起来了?”妻子很担心地问。他已经不能说话，痛得蹲在地上直喊“哎哟!”
妻子急得手足无措。倒是女儿聪明，跑到对门“碰、碰、碰”地敲响了志新的门。志新问她有什么事，世明女儿告诉他，说爸爸胃痛得厉害，要叔叔帮忙把爸爸送到医院去看看。
正在吃饭的志新一听，二话没说，跑过去背起世明就往医院跑。好在医院离家不远。办手续时，志新代世明挂了号，还垫付了一百元急诊费。
世明在医院住了两天就出了院。上班那天，志新主动上前与他打招呼，而且还详细询问了他的健康情况。世明听后，一阵激动，并当面感谢志新那天送他去医院。
日子就这样一天天平平淡淡过去。一日下午，世明突然问正在写材料的志新：“志新，你那天帮我垫钱看病，我差点忘了，你垫了多少告诉我，我现在还你!”
志新抬眼看了看世明，不以为然地笑着说：“这事我早就忘了，没想到你还把它放在心上。算了吧，邻里邻居的，谁不需要帮助呢?”说完，又继续写他的材料。
世明愣愣地看着志新，想起自己为了五十元曾对他所耍的态度，还有那封匿名信，心里感到十分愧疚，眼眶禁不住一阵发热。
正这时，科长一脸阴沉地走了进来，把一封匿名信递到志新手上。志新接过一看，猛地一惊，没想到竟有人在背他里告他的状，信中所写全是子虚乌有。等他细看笔迹，发现竟是世明所为。眼前的一切，被站在一旁的世明看得清清楚楚，他顿时一阵慌乱，心想，这下完了，害人害到了自己头上，志新肯定不会放过他。
“你认识这笔迹是谁写的吗?”科长在一边催问。“要不是办公室王主任偷偷将这封信转给我，还不知要捅多大篓子呢!”
志新瞥了世明一眼，心里十分矛盾。要是说出刘世明的名字，领导一定会抓住这件事不放，这可是造谣中伤，有意陷害啊，说不定世明的饭碗都会丢。他想了想，一个人总有迷途的时候，为了保世明，他只好违心地对科长说：“科长，这字迹我没有见过，你也没有必要再追究下去了，就当是给我敲一锤警钟吧!”
“不行，这事非要追查下去!”科长显得十分气愤。“没有的事怎么能无中生有呢?好在我和局领导对你了解，要不然，你这一生就毁在这封匿名信上了，外地考察也就去不成了!”
科长说完，把信递给世明看：“刘世明，你看看这字迹是谁的?”世明把信拿在手上，觉得自己已经无脸面对志新，想不到这个时候，志新还要保他。最后，他良心发现，终于鼓足勇气对科长说：“科长，你不用查了，匿名信是我写的!”