春节是万家团圆的日子。今年春节，一张题为《三岁的等待与三十三岁的归途》的新闻图片引发亿万人关注。在广州打工的石欣，节前回湖南与家人团聚。当他历经旅途颠簸回到村里，沿着村道走着走着，忽然发现，三岁的儿子正独自立在路口等自己……
蒙蒙雨雾，空寂的田野，身着臃肿的小童翘望着远方。或许是图片实景的冲击力，抑或是图片映射出的血缘亲情，无数网友为之“泪奔”，并大量转发着这幅图片。
这个三岁孩子正是近年备受社会瞩目的千万“留守儿童”中的一员。他出生不久即遭遇父母离异，一直由爷爷奶奶抚养。也只有在春节，他才能享受几天与父亲相处的短暂时光。
留守儿童，一个背负时代烙印而又沉重的字眼。本该与父母一起，无忧无虑享受天伦之乐的孩童，却因命运使然，早早体验别离、孤独与相思之苦。应该说，“留守”与“儿童”的词语组合，这本身就是悲剧。
正因此，几乎每次春节的短暂快乐之后，就是又一场揪心的分别。石欣节后返城，儿子说要到车站送他，但他出了村就把孩子交给父母，然后抹泪快步离去，他“怕慢了自己就走不动了”。而在大别山腹地安徽岳西县，十岁的汪露露与妈妈告别时，追着车跑了两百米不舍得妈妈离去。去年春节时，四川七岁的峰峰抱着妈妈死活不愿分开，并声嘶力竭哭喊道“你们不能这样对待我!”其情其景，闻者无不动容。
然而，这样的场景，几乎在全国各地随处可见。这是因为，我国的留守儿童是个非常庞大的群体。早些年，有调查报告称，全国留守儿童达六千一百万，而近年权威的数据为九百多万，这是由于按现今统计方式，父母只要有一方在孩子身边，就不算作留守儿童。即便如此，九百多万也是个相当庞大的数字。
千万儿童在常年见不到父母的环境里成长，其负面影响不容小觑。近年，留守儿童因缺乏监护，从而酿成人生悲剧的报道屡屡见诸报端。如贵州毕节市先后发生五名留守儿童因烤火惨被闷死在垃圾桶里，四名儿童喝农药中毒身亡等。就在今年除夕，云南镇雄县又发生一起十五岁留守少年喝农药自杀的事件。有研究显示，独居留守儿童的心理问题远高于其他儿童。
孩子是国家的未来。然而，千万儿童从小远离父母关爱，常年生活在亲情不健全的环境中，对其个性成长的负面影响显而易见，将来对家庭及社会可能产生什么影响，同样令人担忧。由于舆论的推动，近年各地也出台了一些关爱留守儿童的措施，如建立留守兒童基金、一对一帮扶等等，但这些显然还远远不够。