暑热期间，一位雕塑家朋友去北戴河玩，路过天津时顺便看我，向我讲述了他的某种经历和感受，引起了我的思考兴趣。下面，就是他讲述给我的主要内容：
这些年，常有些艺术圈子外面的人主动与我交往。他们里面，有演员、医生、白领、各类公务员、公司老板、政府官员等。应该说他们都属成功人士，社会上有地位，皮夹子里有钱，活得很是神采飞扬。难能可贵的是，他们却不满足于此，还希望通过向艺术界人士讨教，借以提升自己的文化品位。我呢，我以为要说文化，正是我的长项，于是不揣鄙陋，乐为人师。但结果却很遗憾，时过不久，他们又都纷纷感到失望。原因是，在他们看来，这位艺术家原来竟是没有文化的。
我的“原来没有文化”，是他们发现，我竟然骑着一辆破旧的自行车去饭店赴宴，赴宴时只喝老烧酒从不喝洋酒。这让他们很是意外。而我请他们吃饭或他们请我吃饭呢，我点的又只是街边小饭馆里的涮羊肉以及便宜得要命的北京二锅头。这就让他们以为找错了人。至于我平常的衣着，一件名牌没有不说，还总是穿着一条大裤衩子一双皮拖鞋满世界逛。这就让他们匪夷所思了。
这也就罢了。让他们不能容忍的是，对于文学，这阵子萧红时髦他们就谈萧红，过一阵子张爱玲时髦了他们就又去谈张爱玲，却又谈不出什么来。对此，我只有沉默。当他们和我说到某些门类的某些“艺术家”如何如何有名有钱的时候，我表示没有兴趣，还说那只不过是市场现象而已。从艺术的角度来说，个性与新意才是作品的价值所在。对此，他们不但不予认同，反认为我是嫉妒。一位中年女士，开始时对我很是敬佩，谁知后来到访，却每次都要向我提起一本刚刚出版的新书，问我是否读过?我说没有，她就大兴奋，向我讲述那本书之各种伟大。这样的几次之后，我就忍不住了，对她说：我虽然没有读过你给我介绍的那本书，但我听起来觉得很像是某种年轻人从外国书中拼凑出来的东西，虽然让人读起来眼花缭乱仿佛学问大得很，但却没有多少自己的真知灼见……结果可想而知，此君便再也不肯露面了，还在外面说我不过是浪得虚名而已。
这样的人见得多了，我才发现他们所追求的文化与我所钟情的文化完全不是一回事!他们所追求的那种东西，如果一定要说是文化，其实是一种特别肤浅、特别注重形式的东西。而他们追求那种东西的目的，不过是要把自己的那张脸刷得光鲜一些罢了。
……
以上是朋友的话。从他的话中，我看到：文化的确是有层次的。不同层次的文化，只在不同层次的人们中流行。
应该说随着改革开放的继续，某些成功人士首先注意到了“文革”遗留下来的那种粗鄙文化的丑陋，便进而去追求生活品位和文化品位了。这一点，无疑是应该给予肯定的。但从他们的文化准备与文化视野来说，他们所能够接触与接受的也只有那种时尚文化了。而那种时尚文化，其实是商业文明的产物。而商业文明，就必然是肤浅的注重形式的。这个道理十分简单，但可惜他们不懂，他们就误以为那是最高层次的文化了。
而我这位朋友所要探讨和表现的却是：人的生命的可能性与自由度。这种追求，是当代文化的本质追求，也是当代文化的最高层次。
有着这种追求的人，对于吃穿住行是没有什么兴趣的，因为在他们看来，生活不过是一个载体。这个载体的意义，不过是一种生存保证而已。而他们的价值在于他们的头脑，他们不需要形式上的包装……当然，他们也并不是犬儒主义者。他们活得很认真，很入世，很干预。他们的努力，是一个民族的文化未来。
我想，这就是这两种文化的差异了。