冯京是宋朝三元及第的状元，按现在的说法是个超级学霸，他的殿试第一名，本来是沈遘的，宋仁宗说了：“朕不欲贵胄先天下寒畯”，他才成了状元。清代的《善一纯禅师语录》说：“状元本是天生定，莫把冯京作马凉。”所谓：“错把冯京当马凉，且宜持酒细端详”，民间意为张冠李戴的这句话是很晚近的事，大概也是喝醉了酒才会有的事。有关的传说，也是“梦中说梦两重虚，只缘无事可商量”。宋人笔记涉及冯京的地方很多，至明朝还有改编的《冯京三元记》，这些文字中有各种不同的说法，但都没有提及“错把冯京当马凉”。
一个时代有一个时代的标榜，宋人特别标榜的，无过于状元及第，以至于尹洙说：“状元登第，虽将兵数十万，恢复幽蓟，逐彊虏于穷漠，凯歌劳还，献捷太庙，其荣亦不可及也。”于是权贵们要去“榜下捉婿”。最高财政长官张尧佐要捉冯京为婿，但冯京对人说：“吾闻王氏女贤，且有容德，吾诚欲室之。吾自度一书生，犹以其台省家势位不吾敌，吾心有疑焉。”他看中了兵部郎中、三司判官王丝女儿王文淑。可是，他“自是归心于王氏，而张氏犹弗已”，终于在冯京中了状元，传胪于崇政殿那天出手捉婿了，张家阵势是“奔华驷，拥健从，挟而归于其家，饮之酒而迫促之”。河南新密冯京家祖坟出土的墓志铭还详细说：“张尧佐介外戚势，欲以女妻公。即使吏卒拥公至其第，以金腰公曰：‘此出自上意。’公辞曰：‘老母尝议王氏矣。’顷之，中人以酒肴来征，示公妆奁，数其一曰：‘金五百两。’公笑而掩之，出，就马归，即纳采于王氏。”张家的嫁妆一件就值五百金，张尧佐的侄女张贵妃还是宋仁宗最宠幸的女人，宋仁宗也许还真的知道这件事。冯京还是态度坚决地说：“吾婚决矣，奈何屈我以势。吾头可截，婚终不可易。”张尧佐因裙带关系而仕途通达，也因此“为世所鄙”，那是危险而很难持久的，所以冯京之前就说过：“彼张氏炎炎，炙手可热，吾敢以足蹈其焰，而受富贵权豪之诱哉。”这样一折腾的结果是“京师士大夫翕然以贤于公”，可以说，张尧佐的粗鄙，为冯京在世人眼里增值不少。王文淑婚后第二年就死了，他又娶了树大根深的富弼之女，一年后又死了，他又娶了富弼的另一个女儿。
南宋的《鹤林玉露》说：“冯三元，其父商也。”冯京墓志说冯家：“曾祖碧，著作佐郎。祖考禹谟崇公，殿中丞。考式蜀公，左侍禁。皆赠太师中书令兼尚书令。冯氏旧家河朔，五代之乱，避地走宜、藤间。宋兴，天下定，崇公出献诗百篇，太祖伟而官之，亦不克试......崇公死，蜀公寓鄂州，遂为江夏人。”古人谀墓也是常有的事，清人汪森辑录的《粤西丛载》说冯式：“微时与父烧炭于郡西北岸山。”这都证明其父冯式在宜州生活过，乾道初年，郭见义在《三元祠记》中也说的冯家：“宜之龙江人，其父商，遨游四方。”冯禹谟“献诗百篇，太祖伟而官之，亦不克试”，那是无法查证的，著作佐郎之类，也是冯京做了高官而封的荣誉称号。可是，简单说冯京出生于商人家庭也不能服众，因为其父冯式既从商，也有个小官职，这样才便于遨游四方。商人无官职是很麻烦的，有文化并亦商亦官才好办，所以他有个左侍禁这样的官职，这是可以用钱买的。他还“自以负所学而不得志，几欲易一簿尉”，但被他的夫人劝止了，直到他死，他们家还在鄂州，过着生意不顺就贫困，生意顺利就小康的日子。
冯京最初任将作监丞，通判荆南府。有道是：鱼儿离不开水，官儿离不开是非。第一个上司张旨没把这个年轻人放在眼裡，冯京不仅不计较，等到司谏韩贽来暗查张旨有没有贪污时，他说张旨有才干，“余即无过”，于是立即博得张旨的信任。当时荆南旱灾，但州县并不肯减免小金库的收入，冯京觉得：“取之，与初体量事异;不取，与众人异。”他的办法是“讽邑官听民自输”，要把别人吞下去的东西吐出来是不容易的，结果是，“民竟不还，公亦不问”。冯京博取各方欢心，始终保持平衡的风格贯穿了他的一生，有文化而亦商亦官的家庭培养了他在官场的游刃有余。正因为如此，宋神宗说对他的评价说：“京如何，似平稳。”、“京弱。”但冯京不在身边，他会“中夕语左右，适梦冯京造朝，甚慰。”邓绾说：“冯京预政日久，殊无补益。”御史中丞杨绘要求：“冯京、王珪等，令各振其职，无苟且焉。”御史中丞吕诲作甚至弹核他：“所至嗜利，西人目为金毛鼠。”所谓金毛鼠者，“以其外文采而中实贪畏也。”王安石也说：“冯京，充位耳!”邵伯温《闻见前录》记载：“(吕)惠卿既得位，遂叛荆公，出平日荆公移书，有曰：‘无使齐年知。’”“齐年”就是和王安石同年生的冯京。但宋神宗问王安石：“令作枢密副使，如何?”王安石也不反对，说：“欲用之，何不可。”冯京也有争的时候，但争而不力，他的好处是不碍事，也不容易受人利用。