我本无心说笑话，谁知笑话逼人来。社会学家说现在是笑话时代，笑话无处不在。
“笑一笑，十年少”，笑能延年益寿。苏东坡说“百年须笑三万六千场，一日一笑，此生快哉!”侯宝林说笑“可以清气上升，浊气下降，食归大肠，水归膀胱，消化食水，不生灾病”。可笑话有雅俗之分，庸俗的荤段子健身也难。经济学家于光远撰文说笑话(段子)的品位有荤、素、亦荤亦素三种。西谚有“一个小丑进城，胜过一打名医”，也说笑有益健康，但绅士不说荤笑话，荤笑话只在“挤奶女工，牧马少年”中流传。
笑话有呻吟或怒吼的功效。两个苏联笑话：集体农庄庄员伊万在河里捉到一条大鱼，回家和老婆说：“我们有炸鱼吃了!”“没有油啊。”“那就煮!”“没锅。”“烤!”“没柴。”伊万一气把鱼扔回河里，鱼在水里举起右鳍高呼：“斯大林万岁!”另一个是：入党审批过程中有一个问题：“你怎么看待苏联政府?”一人回答：“就像看待我妻子。”“怎么解释?”“第一，我爱她;第二，我怕她;第三，我想换一个。”这样的政府还会长久吗?两个纳粹德国的笑话更辛辣：主妇准备煎土豆，没有油，她不停地在锅灶上挥动万字旗(纳粹党旗)，人问她为什么，她说：“在党旗下，许多人都肥得流油。”另一个是：戈林胸前挂满勋章外加一个箭头，指示“请继续看我背后”。是诙谐更是愤懑。
而一张小小的名片“中共中央国务院山西省委万荣县地方国营水泥厂支部书记兼厂长王二旦”，则透露出一时社会之风的狡黠和幽默，那段时间特别流行递名片。笔者曾到某省协商省银行领导班子调整，见到了某省省委组织部副部长，那名片上林林总总的头衔甚多，都忘记了，只记得“××省委组织部副部长(正部级)”。你什么级不关我事，我是来谈正事。有的名片头衔之多A面写不下还要续到B面，品位远不如王二旦了。
同样的笑话，不同版本境界天壤。大陆版：某官员想高升走火入魔，一夜连做三梦：墙头上长着一棵树;雨天他穿着雨衣打着伞;双层床他睡下层，小姨子睡上层。他岳母善解梦，便去请教，岳母不在家，小姨子说，她常听妈妈解梦也略知一二。于是他说梦，小姨子解：“梦见墙头上长着一棵树。”——“根基浅!”“梦见穿着雨衣打着伞。”——“多此一举!”“梦见双层床我睡下层你睡上层。”——“痴心妄想!”他垂头丧气回家，途中遇到回家的岳母，细说原由，岳母一听，说是好梦：墙头长着一棵树——独树一帜;穿着雨衣打伞——双保险;你睡下层小姨子睡上层——能上就上啊!香港版：香港理工大学校长潘宗光演讲时说，某秀才屡试不第，再次赴京赶考住在旅店，一夜连做三梦：自己在很高的墙上种白菜;下雨天他穿着蓑衣又打伞;跟心爱的表妹背靠背躺在床上。醒来忙去算命，算命先生说：“回家吧，你肯定中不了!高墙上种白菜，白种;穿着蓑衣又打伞，多此一举;跟表妹躺在一起背靠背，没戏。”秀才心灰意冷，要打道回府，旅店老板听说后也来解梦，说：高墙上种菜，是“高中”;穿着蓑衣又打伞，有备无患;最重要的是第三个梦，和表妹背靠背躺着，预示着你翻身的机会到了。结果秀才一举考了个探花!两个笑话，一个靠学问赶考，一个梦想高升，一个想表妹是真爱，一个想小姨子是吃着碗里看着锅里，境界迥然。
由此可见，笑话可以怡情，可以宣泄，可以针砭时弊，有时甚至是刺向敌人的利刃。果戈里一语中的：你们笑什么?你们笑你们自己!