伴随改革开放走过30多年，我国第一代农民工在将儿女养大成人，为中国经济奇迹和城镇化建设挥洒过汗水之后，已步入暮年。这些干不动了的农民工出于收入相对较低、内心故土难离等原因，主要还是选择了回归家乡，在农村养老、度过晚年。但农民工回乡养老却面临诸多无法回避的难题。
首先，伴随我国城镇化的快速推进，年轻人脱离农村、融入城市，其与农村的联系渐趋淡薄，这就导致回归农村的第一代农民工成为“空巢老人”，中国最为传统的依靠儿女养老已难以为继。
其次，由于文化水平相对较低、缺乏足够的专业技能，第一代农民工在城市打工期间还是以体力劳动为主，其工作存在环境差、强度大、劳动时间长、工资低的特点。步入老年的第一代农民工可能要承担更多职业伤病困扰的同时，又自身储蓄有限，缺乏足够的医疗担当能力。
其三，尽管第一代农民工在农村拥有责任田，但由于土地收益有限，加之自身劳动能力下降，农民工也很难指望依靠土地收入来实现基本养老需要。此外，据国家统计局发布的《2014年全国农民工监测调查报告》(以下简称《报告》)显示，农民工参加基本养老保险的比例仅为16.7%。
可见，子女、储蓄、土地这传统养老“三件宝”，已不能有效支撑农民工回乡养老需求，而新的农村养老方式也未成型，这使得农民工回乡养老隐忧凸显。
需特别注意的是，《报告》还显示，我国50岁以上农民工的绝对数量已高达4685万人。如此大规模人口的养老问题若不能妥善解决，势必对整个社会的持续健康发展带来严重影响。
近年来，国家已认识到解决农村养老问题的重要性。从2009年实施新型农村养老保险试点，到三年后社会养老保险制度基本全覆盖，再到去年国务院印发《关于建立统一的城乡居民基本养老保险制度的意见》，提高基础养老金最低标准……国家陆续出台相关举措，以改善包括农民工在内的农村养老问题。
然而，不容回避的是，这些举措尚无法从根本上解决农民工养老隐忧，农民工老年基本生活的保障、伤病照料等问题依然存在。
实现农民工回乡养老回得去、住得下、过得好、有所依，无疑是一项任务艰巨的重大民生工程。如何在原有成果的基础上，根据农民工养老存在的现实困境，因地制宜完善农村社会保障制度，创新养老形式，相关部门还需一如既往地迎难而上，整合多方力量，努力探索。