一戏曲中多的是才子佳人一见钟情的故事，然后呢?两个人如何才能走到一起?《西厢记》中张生与莺莺先幽会，张生做了状元后再名媒正娶;《墙头马上》的李千金跟着裴少俊私奔了，无名无分生儿育女，整整七年，还被休弃，最后在裴少俊做了状元后才得以团圆;《倩女离魂》中，张倩女灵魂与肉体分离，灵魂追随王文举而去，同样要在王文举中了状元后才能灵肉合一家人团聚;《牡丹亭》中，杜丽娘由性而情，因相思而亡，又因爱而复生……这就是戏曲教给我们的才子佳人的故事，小说也不外如此，幽会、私奔、离魂、死而复生，哪一个是真正能实现的呢?正如现实主义者《红楼梦》里的贾母所言，“编的连个影儿也没有了”。
《聊斋志异》中的《王桂庵》也讲了一对男女一见钟情并且有情人终成眷属的故事，文章写得摇曳生姿，情节跌宕起伏引人入胜。王桂庵是“大名世家子”，刚刚丧偶不久，坐船南游散心。所谓世家子弟，肯定出生既富且贵，不用说肯定很有钱，不用说肯定接受了很好的教育，不用说也难免有轻狂之气，那么对待感情呢?是很专情还是很花心?
王桂庵在江上看到“临舟有榜人女绣履其中”，这是一幅美丽的画面，蓝天碧水，水波涟漪，画中美丽的女子也许是船夫的女儿吧，她“风姿韶绝”，正非常娴雅地在舟中绣花。都说爱情的发生是在合适的时间合适的地点遇到合适的人，对王桂庵来说，这就是天时地利人和的一刻，他不免对女子看了又看，“女若不觉”，沉浸在刺绣之中，似乎对外界的情形一无所知。王桂庵于是大声吟诵“洛阳女儿对门居”，故意让女子听到，“女似解其为己者，略举首一斜瞬之，俯首绣如故”，女子好像知道王桂庵是冲着自己来的，但只是略略抬头瞟了他一眼，继续埋头手中的刺绣。这秋波一转令王桂庵“神志益驰”，正如《西厢记》中张生所唱的“怎当他临去秋波那一转，休道是小生，便是铁石人也意惹情牵”。
王桂庵心荡神驰，“以金一锭投之”，世家子弟喜欢用钱砸人的轻狂个性暴露无遗。“女拾弃之，金落岸边”，女子没有将金子留下，也没有扔到王桂庵的船上，而是毫不犹豫地扔到了岸上，可见她大概很生气：你有钱就了不起啊?在我眼里这些不过是垃圾。王桂庵灰溜溜地将金子捡回来，对女子越发地好奇了：这究竟是什么样的女子呢?看起来像是船夫的女儿，气质却是如此优雅;看起来很贫穷，却对金子视而不见。王桂庵越好奇越着迷，又扔了一枚金钏过去落在女子的脚下。女子只顾低头绣花，既没捡起来也没扔掉，正好船夫回来了，王桂庵“恐其见钏研诘，心急甚，“女从容以双钩覆蔽之”，王桂庵担心船夫见到金钏追问来由，大为着急，正在他焦虑间，女子却很从容地用脚盖住了金钏。再没有更多的交集，女子乘坐的船就此“解缆径去”。为什么这次女子没将金钏扔掉呢?因为金钏不同于金锭，金锭只是钱，而金钏却带有了订情信物的色彩，钱可以买来人但买不来人心，世间有谁会用金锭来做信物呢?
都说爱情有时效，那么一见钟情的有效期会是多久呢?一天两天?一周两周?王桂庵说：不，情之极致，哪怕是惊鸿一瞥，也会是一生一世。如果有轮回，那就是生生世世。女子所坐的船一去不复返，也没有人知道他们来自何方去向哪里，于是王桂庵踏上了漫漫寻访路，先是“沿江细访”，没有任何收获，只好先回家，但“寝食皆萦念之”，每日里寝食难安，对女子魂牵梦绕。时间到了第二年，王桂庵干脆买了一条船，以船为家，“日日细数行舟，往来者帆楫皆熟”，但就是没看到少女乘坐的船。时间一晃又过去了半年，王桂庵花光盘缠只好再次归家，仍是“行思坐想，不能少置”，无时无刻不惦记着那位“风姿韶绝”的少女。
日有所思，夜有所梦。一天，王桂庵在梦中来到一所江村，其中一户人家“柴扉南向，门内疏竹为篱”，王桂庵以为是一所亭园，一直往里走，“有夜合一株，红丝满树。隐念：诗中‘门前一树马缨花’，此其是矣。过数武，苇笆光洁。又入之，见北舍三楹，双扉阖焉。南有小舍，红蕉蔽窗”。这是一个花草满园，雅致清幽的环境，王桂庵徜徉其中，流连忘返，他再往南舍里面探身一看，发现这竟然是女子的闺房，“愕然却退”，很惊讶地退身而出，可见王桂庵也是有礼有节的人。这时“内亦觉之，有奔出瞰客者，粉黛微呈”，谁是如此风雅环境的主人呢?谁才是这花草间的精灵呢?从房内走出的人竟然就是舟中让王桂庵一见钟情的女子。王桂庵大喜过望，惊叹“亦有相逢之期乎”。可惜这时少女的父亲回来了，王桂庵的美梦也被打断了。从此，王桂庵心里又多了一个小秘密，“秘之，恐与人言，破此佳梦”，他小心翼翼地珍藏着，害怕一告诉别人就破坏了这个美梦，其用心之良苦委实让人感动。
二
又过了一年多，王桂庵再次来到镇江，借住在世交徐太仆家，一天信马由缰，竟然真的来到了梦中之境，“种种物色，与梦无别。再入，则房舍一如其数”，既然一切都与梦中的情景相符，王桂庵再无疑虑，一直向南边的小屋走过去，“舟中人果在其中”。王桂庵简直不敢相信自己的眼睛，以为还身处梦中。这个少女可不是一见到有情人就不顾一切私奔的女子，她有情她也有礼，先是“遥见王，惊起，以扉自幛”，远远看到王桂庵，就惊慌地站了起来，躲在门后，见王桂庵越走越近，少女直接“然扃户”，一下关上了门，与王桂庵隔窗对话。王桂庵问：“卿不忆掷钏者耶?”忙着述说自己数年的相思数年的追寻以及梦中的征兆。少女则细心得多，先问其家世，王桂庵一一道来。女子很警觉，说：“既属宦裔，中馈必有佳人，焉用妾?”你既然是世宦之家，肯定已有妻子，哪里还用得着我?王桂庵回答：“非以卿故，婚娶固已久矣。”如果不是你的缘故，我的确已经婚娶很久了。读书至此不由怦然心动，不能不为王桂庵的痴情感动。少女也敞开了心扉，说：“妾此情难告父母，然亦方命而绝数家。金钏犹在，料钟情者必有耗问耳。……君姑退，倩冰委禽，计无不遂;若望以非礼成耦，则用心左矣。”我也因为你拒绝了很多人家的亲事。金钏我一直好好收藏着，相信你一定会来找我。如果你有心，就来向我父母提亲吧。如果想做苟且之事，那是绝对不行的。由少女的话我们知道她对王桂庵也用情甚深，数年间都在等待他的到来，但她有自己的坚持，一不为人妾，二不为非礼之事。王桂庵欣赏若狂，“仓卒欲出”，拔腿就要奔出去，好赶紧准备聘礼，早点迎娶自己相思已久的姑娘。 到这里，我们忍不住要问：少女究竟是谁呢?她叫什么?她真的是船夫的女儿吗?王桂庵无法回答读者的问题，因为他竟然跟我们一样对少女的情况一无所知，他爱的只是他第一眼见到的女子，其他都已无关紧要。这时少女在王桂庵身后大声说：“妾芸娘，姓孟氏，父字江蓠。”每位看过《魂断蓝桥》的观众都会被男女主角的浪漫爱情感动，当二人去领结婚证时，都不知道对方的名字。这篇小说中的浪漫一点不亚于电影，王桂庵就因为一面之缘，死心塌地爱上了少女，数年间为她相思，为她等待，为她追寻。如果少女没有出现，他还会这样一直等下去找下去吧;而少女呢，同样因为一面之缘，一心一意等待着掷钏人的到来。
本以为有情人可以终成眷属了，但好事多磨。王桂庵亲自上门去见孟父，“自道家阀，即致来意，兼纳百金为聘”，他世家子弟拿钱砸人的习性再次暴露，但并不是每个人看到有钱人就两眼放光，争着抢着跟钱做朋友。孟江蓠虽然贫寒，却不是卖女儿的，看不上王桂庵拿钱买人的架势，所以以女儿已许聘人家将他回绝了。
王桂庵“神情俱失，拱别而返”，失魂落魄回到徐太仆家，躺在床上辗转反侧夜不能寐，想请徐太仆做媒，又怕被耻笑，说自己一个世家子弟要娶一个船夫的女儿。直到此时，王桂庵都以为芸娘是船夫之女，他爱那个“风姿韶绝”的女子，他爱那个扔掉金锭的女子，他从来没有因为二人身份的差距而有所动摇。左思右想，实在没有更好的办法，王桂庵还是向徐太仆求助了。这时他才知道：孟家不是船夫，孟江蓠与徐太仆是亲戚。孟江蓠本来讨厌王桂庵的轻狂，说：“仆虽空匮，非卖婚者。曩公子以金自媒，谅仆必为利动，故不敢附为婚姻。”孟家人穷归穷，但穷得很有骨气，孟江蓠不会见钱眼开卖了女儿，而芸娘扔掉金锭也是有家庭传承的。现在既然有徐太仆出面保媒，孟江蓠也就没有不答应的道理了。他还很民主，特意去征询女儿的意见，王桂庵是芸娘等了几年的人，她怎会不同意呢?至此有情人才真的成了眷属，这时离他们第一次见面已经过去了几年。
三
童话里说，王子与公主从此过上了幸福的生活，是不是真的幸福，没有人知道。有情人成了眷属是不是也一定能幸福呢?虽然他们一见钟情数年追寻数年等待，实际上对彼此的了解都很有限，这样的婚姻会幸福吗?
婚后三天，王桂庵带着芸娘坐船回家，两人经过当初相遇的地方，聊起往事，王桂庵问出了困扰了自己几年的问题：“向于此处遇卿，固疑不类舟人子。当日泛舟何之?”当初我们相遇的时候我就觉得你不像船夫之女，那天你坐船去哪里?芸娘回答：“妾叔家江北，偶借扁舟一省视耳。”原来那天芸娘是跟父亲去江北探望叔叔，所以两人才有机会在江中相遇。这篇小说的主角是王桂庵，作者不惜笔力地细细描绘了王桂庵遇到芸娘后的所思所想以及所作所为，向读者展示了一个痴情种子的形象。对芸娘的想法我们却所知甚少，这时作者变换了写作手法，让芸娘自己说出了对王桂庵的印象：“妾家仅可自给，然傥来物颇不贵视之。笑君双瞳如豆，屡以金资动人。初闻吟声，知为风雅士，又疑为儇薄子作荡妇挑之也。使父见金钏，君死无地矣。妾怜才心切否?”数句话，将芸娘初见王桂庵时千折百回的心思都写了出来。第一层，我虽然家境清贫，却并不看重身外之物，你也够目光短浅的，以为用钱就能打动我。这颇有些被看轻后的抱怨之意。第二层，我听到你吟诵“洛阳女儿对门居”，知道你是风雅之士。这有欣赏怜惜之意。第三层，你吟诗、扔金锭、掷金钏的行为又让人担心你是个轻佻的人，怕你只是将我当作放荡的妇人来挑逗。这是疑虑不放心的意思。第四层，最终欣赏之情战胜了疑惑担心，我还是将金钏藏了起来。如果让我父亲见到金钏，你真要死无葬身之地了。叙旧至此，芸娘有些俏皮又有些邀功地说：“你看我怜才心切吧?”
王桂庵见到妻子沾沾自喜的样子，忍不住也想捉弄捉弄她，轻浮的个性又一次控制不住地冒了出来，“王笑曰：‘卿固黠甚，然亦堕吾术矣。’女问：‘何事?’王止而不言。又固诘之，乃曰：‘家门日近，此亦不能终秘。实告卿：我家中固有妻在，吴尚书女也。’芸娘不信，王故壮其词以实之。”他欺骗芸娘说：家中已有妻子，还是吴尚书的女儿。为了让谎言听起来像真的，他先是欲言又止，好像有什么难言之隐，让芸娘忍不住一而再再而三地追问。在芸娘的逼问下，王桂庵似乎不得不说出事情的真相，还特别强调“已经快到家了，秘密也藏不住了”。而所谓的妻子的身份，还是尚书之女，说得有鼻子有眼的，跟他世家子弟的身份非常般配。当芸娘表示不相信时，他又虚张声势地强调事实就是如此。如此谎言，芸娘想不相信也没办法了。芸娘虽说出身贫寒，也是书香门第，怎能受此羞辱与人为妾?相思数年，等待数年的男人竟然是这样的轻薄子，芸娘一怒之下跳江自杀了。一场喧嚷过后，只见“夜色昏蒙，惟有满江星点而已”。王桂庵又一次踏上了寻找之路，这次寻觅的是芸娘的尸骸，却一无所得。
本应乘兴而返的归程变成了一个悲剧，王桂庵“忧痛交集”，又担心孟江蓠来看望女儿自己没法交待，就去姐夫家避难也顺便散心去了，过了一年多才回家。王桂庵自从遇见芸娘，人生就变成了无休止的相思与寻觅。这天在回家的途中因避雨来到一间民舍，见到一老婆婆在逗弄一个周岁左右的小孩。“儿见王入，即扑求抱，王怪之。又视儿秀婉可爱，揽置膝头，妪唤之不去”。这么乖巧可爱的孩子，真是“人见人爱，花见花开”了。王桂庵虽然觉得奇怪，还是将孩子抱坐在膝盖上逗他玩儿。等雨停了，王桂庵将孩子交给老婆婆，整理行装准备离开，“儿啼曰：‘阿爹去矣。’妪耻之，呵之不止，强抱而去”。小孩子见到王桂庵要离去，大哭不止，说“爸爸走了”。
此时不但读者莫名惊诧，连王桂庵也觉得莫名其妙，忽然“有丽者自屏后抱儿出”，这美丽的妇人竟然是芸娘，“芸娘骂曰：‘负心郎，遗此一块肉，焉置之?’”原来小孩真是王桂庵的儿子。王桂庵只觉“酸来刺心”，这四个字真是神来之笔，将王桂庵这一年多来的后悔、愧疚、伤心、痛苦全都写了出来，而此时此刻百感交集都像根根银针扎在心头，让人痛不可遏，也让人充满希望。王桂庵“不暇问其往迹，先以前言之戏，矢日自白”，这也非常符合王桂庵此刻的心境，一年多来，几百个日日夜夜，王桂庵萦绕于心的大概就是这个玩笑了：如果没有开这个玩笑就好了，如果还能见到芸娘一定要将这件事讲清楚。所以此刻虽然对芸娘的出现觉得非常诧异，但根本无暇问她的遭遇，而是发誓赌咒地辩白那只是个玩笑。这时芸娘“反怒为悲，相向涕零”，一个玩笑害得两人差点生死两重天，一家人差点永远不得团圆，为此都受了无数的煎熬。原来当年芸娘投江并未溺亡，而是被莫氏夫妇所救，并收为义女。当时芸娘已怀孕，十月怀胎生下了儿子。至此，前嫌尽释，一家人才算真正团圆。经此磨难，想来王桂庵多少会改掉一些轻浮的个性，孟芸娘也会稍微柔和不再刚烈似火，这样，一家人才会真正过上幸福的生活吧。
这个故事虽有梦境预示、幼子认父等情节，但没有花妖狐魅出入其间，这是普通男女的爱情故事，因相遇而相恋，因相恋而相思，因相思而追寻等待，这才是爱情该有的历程。故事也帮我们回答了一些问题：一见钟情的有效期是多久?一见钟情到终成眷属有多远的距离?终成眷属的一定会幸福吗?故事的场景都发生在江上或江边，时间如流水，生命亦如流水，而爱情呢?可以如流水般清澈平静景色宜人，也可能如流水般隐藏着各种暗礁、急流、漩涡，一不小心就会船覆人亡。只有经历了各种考验、磨难，彼此磨合、适应，爱情才能进入甜美幸福的婚姻状态。
这是一个太美好的故事，让人难以忘怀。