赵湘(959-994)，字叔灵，祖籍南阳，居衢州西安。太宗淳化三年(992)进士，授庐江尉，是北宋“铁面御史”——赵抃(号清献)，之祖。元代方回在《送罗寿可诗序》中将其归入“晚唐体”诗人之列。
“晚唐体”，主要是指取法中晚唐诗人贾岛、姚合的创作风格，以描写山林风物见长的诗人群体。赵湘作为宋初“晚唐体”的代表诗人，诗作有《南阳集》。据笔者所见，赵湘诗作主要收于《全宋诗》册二卷七五、七六、七七。以武英殿聚珍版《南阳集》为底本，参校影印文渊阁《四库全书》本，但由于收录时的重收与误收，实际考证得赵湘存诗111首。据现存的作品来看，赵湘的诗歌呈现出对“晚唐体”诗风既有继承又有开拓的一面，从而形成了自己独特的诗歌风格。
一、 工于五律，晓畅浑融
“晚唐体”诗人在创作上喜作五律，好苦吟。综观赵湘现存的111首诗作，其中五言律诗共72首，占其诗作的65.7%，其诗中随处可见苦吟的痕迹。如“病多添药债，吟苦避虫喧”(《会平上人夜话》)，夜里蚊虫喧吵惹人烦恼，又况病中，更增添烦苦之意，唯有通过“苦吟”才可进入精神世界，来忘却一时之喧。又如“偶病闲辜月，因吟瘦过秋”(《自题》)等，足见诗人作诗反复锤炼的认真态度。然而赵湘的诗并非一味的苦吟，还在一定程度上借鉴了“白体”诗风平易晓畅的一面。诗歌在表现景物静态之美的同时，还善于巧用动词和拟人的修辞。如“地静苔过竹，沙清树入池”(《暮春郊园雨霏》)，“过”和“入”字的运用，将青苔的生长态势和树影倒映池中的静态之景写得活了起来，仿佛是青苔蔓延滋长爬过竹子，树的倒影走入了池中一般。“窗外叶随禅影过，井边苔趁雨痕生”(《秋日过韩原隐居》)，落叶追随着禅影一同翩翩起舞，运用拟人的修辞，将原本凄清萧瑟的秋景写得热闹活泼，井边苔藓的生长也似有意为之，是要趁着雨后的湿润，生怕错过。原本静态的景物于无声中复活了，灵动可爱，平易晓畅。
在谋篇布局上，方回曾言：“晚唐诗多先锻炼景联、颔联，乃成首尾以足之。”①指出了“晚唐体”有佳句鲜有佳篇的弊病。赵湘则通过其创作的浑融一体的诗作，来打破这一桎梏。如《题国清寺》：“物外千年寺，人间四绝名。两廊诸岳色，九里乱松声。海气飘僧院，秋钟彻县城。夜来疏磐断，月影遍楼清。”首联写古寺历史悠久，名声远播。颔联、颈联生动地写出了古寺的险峻幽绝，在群山环抱之中， 听闻松涛怒号。在僧院中依稀可嗅海的气息，寺院的钟声传遍县城。尾联处夜幕降临，一切归于平静，没有敲磬的声音，只有月影笼罩下的山寺。全诗布局完整巧妙，动静结合，仿佛国清寺已在目前。赵湘诗集中不乏此类既精美而又浑然天成的诗作如《书松门寺壁》、《兰汀晚泊》等。对于赵湘诗歌注重谋篇布局的特点，宋祁在《南阳集序》中称赵湘诗：“清整有法度，浑焉所得。”②
二、写景咏物，清丽淡雅
“晚唐体”诗人取法“姚贾”诗风，诗歌继承了清丽的一面。赵湘作为“晚唐体”的代表诗人，其诗歌风格前人也多有评价。欧阳修在《南阳集跋》中评价道：“其诗清淑粹美。”③吴俦在《南阳集跋》中，亦称：“余首读其诗，清澄镯洁，淡雅夷旷，名章秀句，前人之所罕道。”④这些都指出了赵湘诗歌具有清雅秀丽的风格，具体到作品中，可以发现“清”字在赵湘诗歌中频繁使用。如：“鸟依高树和烟宿，人钓清流带月还。”(《寄湖州刁殿承》)“夜来疏磐断，月影遍楼清。”(《题国清寺》)“郡斋如伴话，满座是清风。”(《送周湜秀才之武川谒黄员外》)世间的自然之景于诗人笔下都被清丽的才思所笼罩。诗歌的“丽”，从何体现?自然于诗人笔下的一草一木中所见，诗人所描绘的自然之景，不是浓艳华丽的，不是激烈张扬的，而是一种与“清”相辅相成的清新淡雅之丽。赵湘诗歌于清丽之外，还体现出淡雅的风格。赵湘虽然在诗歌中也表达过对隐逸生活的向往，然而他却不是真正的隐士，而是文人。因而其诗歌中呈现出许多表现文人高雅情趣的意象，如“琴、棋、茗、菊”等意象。琴是古代文人雅士常伴左右之物，以此来体现其高雅的生活品质。琴对于赵湘而言也是如此：“拂琴堂有月，餐药病离身。”(《招阮山人宿》)“古意怜琴淡，新题喜病醒。”(《自乐》)诗人以琴为友，抚琴治病。于闲暇之时，诗人也好观棋对弈，“爽知于酒称，闲觉爱棋偏”(《秋夕宿杨明府厅》)，还写过《观楚上人陈处士夜棋》这首观棋之诗。如果说弹琴对弈是诗人闲暇时的消遣，那么作诗则是其生活的主调，在其作品中也常有体现。如：“砚浮窗外影，人拾树中诗”(《题张处士山庭落叶》)，“郡斋閒月色，江烏得诗篇”(《送张用砺殿丞赴阙》)。诗人于树影浮动月色笼罩间亦可找到诗题，处处彰显着敏捷的才思和高雅气质。
三、取象造境，幽冷峭拔
赵湘的诗歌风格除了清丽淡雅之外，还有幽冷峭拔的一面。文同在《试秘书省校书郎赵君墓志铭》中称赵湘诗：“清深险峭不类近世作者。”⑤四库馆臣曾评价赵湘的诗歌：“运意清新而风骨不失苍秀。”⑥这都指出了赵湘诗歌在清新之中又见深险峭拔的特点。这主要体现在诗歌意象的选取与意境的营造中。赵诗常用“幽谷、幽泉、山寺、野僧、苔藓、猿狖”等幽僻的意象，描绘一些险峭之景。如：“连天含积翠，石路接危藤。日进栖雕树，云迎望海僧。狖传幽谷响，泉落断崖冰。中有仙人宅，知居第几层。”(《华顶峰》)首联、颔联写出了华顶峰的高和险，接天连日，危藤盘路。颈联中，峰谷之间传来猿狖的回声，泉水从悬崖落下即成了断崖残冰，道出了山峰的冷和峭。尾联诗人展开联想，在这高耸入云的幽峭之境中定有仙人居住。另外，赵诗还一个很显著的特点，就是有鲜明的季节性，四季之景都网罗其中，然其对“秋”情有独钟。在诗歌中提到“秋”的就有六十多首。所以诗人常将所描绘的景物意象置于秋的大背景下，试想，当那些幽暗阴冷的意象融入秋的凄凉萧瑟之中，便不由透出一种阴森幽冷之气，顿时让人不寒而栗。如《题石桥寺山井》：“何年凿藓纹，冷气触僧魂。穴在青松底，泉通白石根。汲因常茗客，窥有断肠猿。偶向秋来照，吟髭雪露痕。”诗人着眼于一口山寺古井，周身长满了苔藓，而透出一股迫人心魂的寒气。井口在青松下面，偏僻不引人注意，也只有山间的猿猴在凄凉的秋里偶尔与之为伴，一片阴寒、幽僻之景。 诗人所描绘的冷峭之景，展现了其诗歌幽冷峭拔的风格，也流露出诗人峭拔不群的人格。赵湘诗歌中常提到“颜子、陶公、阮公”这些清流之士，足见诗人对他们人格的推崇和倾慕。诗人甚至以颜回自比：“雨驱寒藓入衡门，颜子单瓢近水濆。”(《闲居书事寄逸人平上人》)颜回生活清苦，却安贫乐道，不改其志。赵湘也渴望像颜回一样，遂有表明心志的《自题》一诗：“独居颜子巷，还自种忘忧。偶病闲辜月，因吟瘦过秋。泣多曾忆阮，贫极尚师丘。散拙兼成癖，如何称俗流。”诗人独居陋巷，以阮籍、孔子为人格典范，守拙自适，不入流俗，体现出一介寒儒安贫乐道、清介高峭的人格追求。
综观赵湘一生，虽短暂清贫，却极负诗名，是“晚唐体”的代表诗人。诗歌创作在取法“姚贾”的基础上，又有所开拓，融入了诗人特有的清介傲峭之品格，因而形成了晓畅浑融、清雅隽美、幽冷峭拔的诗歌风貌，故能在宋初诗坛独树一帜，别具一格。