濉州的夜一寸一寸落下来，无边的黑暗就像魔爪，把攥得汤小婉心疼。
每天的这个时候，正是汤小婉最忙碌的时候——化妆、试嗓，选配戏服。而今天，她只能对着如水的黑暗长吁短叹。
汤小婉是濉州剧团的头牌。或许是汤显祖的血液在汤小婉血管里传承的缘故，汤小婉最拿手的曲目就是《牡丹亭》。“遍青山啼红了杜鹃，那茶糜外，烟丝醉软”，声音婉转高亢，及至唱到“听声声燕语明如翦，听呖呖莺声溜的圆”时，汤小婉更是独创了“婉腔”，声音直穿进看客的心里，撞了三圈，再从头顶穿出。看客醉了，浑身软绵绵的，喝了“神仙汤”似的，每个毛孔都熨帖、舒坦。所以，汤小婉的唱腔就被坊间称作神仙汤，听了一次就欲罢不能。
慢慢地，汤小婉的“婉腔”成了濉州人不可或缺的精神食粮。
有一天，汤小婉正在后台化妆，团长钱大可领着一个中年人推门走了进来，钱大可挺着足有孕妇六个月大的啤酒肚，操着沙哑的嗓子说：“小碗哪，我给你介绍一下，这是李董事长家的大公子李总，是你的铁杆粉丝，今天就想认识你一下。”
汤小婉礼貌地站起身，右手纤纤玉指尖在李总的熊掌边滑了一下，说：“认识您很高兴，请多关照。”
“一定一定。”李总腮边的黑痣一跳一跳的，整张脸开如一朵硕大的牡丹花，忙不迭地从西服内兜里掏出烫金名片，双手递给汤小婉，说：“汤小姐，能不能赏光，散场后一起吃宵夜。”
“不必了，我还有事。”汤小婉重新坐下，化妆师手里拿着面扑，愣愣地站在那儿，擦也不是，不擦也不是。
气氛一时凝在了那儿。
“改天，李总，改天小婉一定到。”钱大可打着哈哈。
李总面沉似水，摔门而去，钱大可颠颠地跟在后面，远远传来两人的对话：“不就是一个戏子吗?有什么了不起的，本公子见的腕儿多了去了，哼!”“那是，那是”。
一会儿功夫，钱大可又踅了回来，指着汤小婉说：“小碗哪，你哪都好，就是脾气太倔，这可要吃大亏的呀!”
汤小婉嘴角往上翘了翘，挤出了一丝哂笑。
李总的事总算波澜不惊，哪成想……
这天，钱大可领着一个清秀的女孩找到汤小婉，介绍说：“这是小惠姑娘，小碗哪，你看你也老大不小了，该收个徒弟了，小惠姑娘天生的好嗓子，就想和你学‘婉腔’呢!”
平心而论，汤小婉这几年确实感觉有点力不从心，尤其是高音，上了八度后，再往上走，就有点气不够用，好几次差点破了嗓，她也很想收个徒弟，把传统的濉州剧发扬光大呀。别说，别看小惠长得小巧玲珑，可声线极高，确实是个唱濉州剧的料，加上汤小婉耐心讲解，不久，就能唱到八度音了。
小惠也很能吃苦，会来事，把汤小婉伺候得很周到。汤小婉有点喜欢她了。可汤小婉总感觉哪里不对劲，到底是哪呢，她说不出来，可凭女人的直觉，她感到小惠有问题。于是，无论小惠怎么表现，汤小婉一直没把“婉腔”精华部分教给她。
有一段日子，连汤小婉都说不清，难道真是自己怕“教会了徒弟，饿死师傅?”
时光如水，寒风很快送来了正月。每年正月，是濉州人最闲的季节，却是剧团最忙的时间。剧目表排得满满的。偶然，汤小婉发现了小惠的秘密。
那晚，小惠背着剧团所有人在打电话，恰巧汤小婉路过，只听了几句，汤小婉就懵了，也恼了。
“你，你是日本人?”汤小婉指着小惠的鼻子质问道。
“不，不是。”啪嗒一声，电话从小惠的手里跌落到了地上。
“日本人咋了?”汤小婉背后响起了钱大可阴沉的声音，“日本人不远万里来学艺，说起来还是一段佳话呢!”
“团长，您……早知道?”
“知道啊，日本人给钱多，就让他学去呗!咋了?”
“濉州剧是我们传统的剧目，就像宣纸……”汤小婉气得语无伦次了。
“哟哟哟，别小题大做，就咱这点东西，人家说不定早掌握了呢!封闭啥!”钱大可满不在乎。
“你……你们，不可理喻!”说着，汤小婉拂袖离去。
“有能耐，你就别再回来!”显然，钱大可也忍了汤小婉很久了。
汤小婉在家里呆了三天。剧团就炸开了锅，买票的人纷纷退票，吵着、嚷着非要听汤小婉的“婉腔”不可。钱大可派人请了汤小婉三趟，汤小婉都坚决地摇头拒绝了。
恰巧，人民剧院为灾区募捐搞义演，汤小婉自告奋勇，零报酬参演，连她自己都奇怪，“婉腔”唱起来，八度音以上，竟然字正腔圆，一点也没有底气不足的感觉。