翻开历史书，无论正史，还是敷衍正史的《三国演义》，都会发现一个令人惊奇的现象：即在汉末、建安时代和西晋时代，美女和美男特别多。假如你仔细比较，还会进一步发现，建安时代美女多，而西晋美男多。汉末、建安时代盛产美女，我们耳熟能详的就有闭月之貌的貂蝉，有倾城绝世的二乔，才貌双全的蔡琰，洛神仙子甄氏;而在西晋，我们熟知的则是鹤立鸡群的嵇绍，在洛阳道上被美女手拉手围着给果子吃的潘岳，以及被人围堵看杀的卫玠。其实，这两个时期相差不远，但整个社会风气为何从喜欢美女到喜欢美男?出现如此之大的差异和截然相反的审美追求的背后，由哪些因素导致的呢?仅仅是人们在充满战争、饥荒、瘟疫和痛苦的时代，并没有抹杀对美的追求吗?
一、 汉末建安时代美女多
汉末的建安时代，是一个乱世，一个英雄辈出的时代，一个靠力量、杀戮建立强权的时代——那是一个男人的时代。这个时代涌现了许多风流人物，如曹操、刘备、孙权、关羽、诸葛亮。但是，汉末建安的美女也是那个乱世里的一片璀璨夺目的星空。人们在惊骇于男人的运筹帷幄、煮酒论英雄、谈笑而樯橹灰飞烟灭的英雄气概以外，同样也记住了貂蝉、蔡琰、甄氏、大乔、小乔这些美女。这些美女参与了时代的演出，在某些重要的场合还成了主角，在那一时代，她们与男性共同完成了时代美丽绝伦的拼图。
(一) 女性是战争掠夺的重要资源
历史上许多战争，目的都是为了掠夺女性的资源;女性不仅仅为了满足男性，而且象征着种族的生存和繁衍，人口的兴旺。甚至，某场战争就是为了争夺某个女性展开的。西方的不说，就说曹操。曹操因为张绣婶婶邹氏的美貌，想占为己有。张绣因此感到耻辱，怀恨在心并偷袭曹操，曹操大败，长子曹昂、侄子曹安民被杀，猛将典韦战死。自己也差点送命。曹操的大老婆知道事情的真相后，天天跟曹操闹，闹到死都不肯原谅丈夫的这一行为，愤然离开曹操回娘家，曹操几次都“请”不回来，当时曹操没有做不到的事，就是这件事做不到，尤其是长子曹昂的死和伤害了正妻的感情，让他内疚了一辈子。
曹操与袁绍对决，袁绍大败。曹操破冀州之后，曹丕闯入袁绍府中抄家，发现了貌美的甄氏，并且把她收编了。曹操对大小二乔觊觎已久众人皆晓，杜牧有“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”为证。其实，杜牧的《赤壁》诗，是根据曹植的《铜雀台赋》来的。曹植的《铜雀台赋》赋说：“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。”虽然曹植赋里的二乔只是一种象征;到了杜牧诗里，就坐实成真，战争就为了取得“二乔”美女了。但以女性象征土地和政权，也表明女性其中核心的意义。
关羽一直都是义薄云天的英雄的化身，历来受封建君王尊崇，各地皆立有关庙，好像是道德的标杆。但裴松之在《三国志·关羽传》中注引《蜀记》说：“曹公与刘备围吕布于下邳，关羽启公，布使秦宜禄行求救，乞娶其妻，公许之。临破，又屡启于公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。”说的是，吕布被曹操、刘备的大军围困时，曾遣部将秦宜禄出城求救，谁知秦宜禄竟然丢下妻子，借机投奔了袁术。
我不知道，秦宜禄的妻子是美女，关羽是怎么知道的。因为当时曹操与刘备联军攻城的过程中，关羽几次向曹操表示，说城破以后，把秦宜禄的妻子分给他。曹操开始是同意的，但因见关羽再三再四的请求，引起了曹操的疑心，便暗中留意，等到城破之后，曹操见了杜氏真是绝世美女，“乃自纳之”，抢过来做自己的妾。关羽为此事深恨曹操。而后来杜氏为曹操生了曹林、曹衮和金乡公主。金乡公主后来许配给了美男子何晏。
由众多的资料看来，我们当然不能肤浅地认为曹操、曹丕、曹植、关羽等就是好色之徒。在特定的历史环境下，英雄追逐美女，并不减少他们的英雄形象，相反，自古美女配英雄，美女更是英雄的衬托。我们不能以现在的道德观来框囿古人。
从深层次来讲，多子多孙是维系封建统治的基础，子孙的强盛与繁茂直接关乎统治的稳定。子孙多则意味着优秀的人多，择优做接班人的机会概率也大。曹操有二十五个儿子，虽然有的死得早，或者生下来就死了，但他仍然可以在众多的儿子中选择一个作为接班人。但到了曹丕这一辈，曹丕生了九个儿子。黄初六年曹丕死时，有四个儿子已经死了;到了太和四年时，曹丕的儿子只剩下曹叡和曹霖。而接班的曹叡这一辈更不行，竟然是生一个，死一个;生两个，死一双;都不能存活。最后从宗氏里抱来了八岁的曹芳。《三国志·少帝纪》里只好暧昧地说：“宫省事秘，莫有知其所由来者。”而《魏氏春秋》则说：“或云任城王楷子。”到这时候，曹家已经真正是后继无人了。那时的曹家，就像一口没有活水来源补充的池塘，枯竭是迟早的事。
我一直有一个观点，曹家丧失政权，与其说是司马氏奸诈，不如说曹操的儿孙，不如司马懿的儿孙。司马懿生了司马昭和司马师，司馬昭又生了一个更强的儿子司马炎，一方越来越强，一方越来越弱。由此，曹家的天下渐渐向司马氏倾斜，就不奇怪了。曹家的房产权从曹叡死后开始被大管家顺理成章地继承，并不是窃取，司马炎只不过完成了一个过户手续而已。
在军阀混战的汉末建安时代，正如曹操在《蒿里行》描写的那样，是“白骨露于野，千里无鸡鸣”的悲惨景象;在“生民百遗一”“万姓以死亡”的战争饥荒年代，人口存活率很低;这种历史环境就造成繁衍后代的巨大压力，并使女性成为一种更宝贵的生命资源。那些有志于建功立业，野心勃勃的人，只有通过多娶妻妾，多生儿子、女儿，才有可能人多力量大;子孙多，优秀人才的概率大，取得政权、巩固政权的概率也更大。这是建安时代人都明白的道理。这就造成了汉末、建安时代的男性对女性的重视。所以，有人说，汉末建安时代，许多人都倾心于娶别人的老婆为妻子，而曹操每次攻城略地，都会顺带把作为战利品的女人给捎回来，不管美丽不美丽，是否已婚，已婚的更好，更成熟，属于“熟女”。在那个时代，要找“淑女”太难了，而俘获别人的老婆带回家当老婆也许是最便捷的方法。在那个时代，所谓的“美女”，也许真的美丽;也许有的并不怎么美丽;是女性稀少使她们被称为“美女”;就像现在，并不美的一对老男女，会互相称对方“美女”“帅哥”，其实是进行语言贿赂一样。