摘要：《水浒传》在人物形象的塑造上，突破了《三国演义》的局限，向现实化、平凡化和个性化过渡。既描述了人物性格生成的特定环境和发展变化过程，又通过对比烘托描写，揭示了人物的个性特征，另外，还展示了人物性格的多面性和复杂性，从而塑造了一批个性鲜明、真实的英雄人物群像。
关键词：《水浒传》;人物塑造;方法
《水浒传》是中国文学史上第一部英雄传奇小说，记述了以宋江为首的一百零八条好汉，出于对现实的不满和反抗而聚义梁山，后被朝廷招安，遭奸人谋害的经过。在人物形象的塑造上，《水浒传》突破了《三国演义》人物性格的理想化、特征化和类型化的局限，向现实化、平凡化和个性化过渡，从而塑造了一批个性鲜明、真实的英雄人物群像。正如刘上生先生所说：“《水浒传》是一个由特征化向个性化进步的时期，它还带着过渡时期的若干特点，但又是人物个性化取得初步成就的时期。”(《中国古代小说艺术史》)具体来说，《水浒传》的人物刻划艺术具有以下几个方面的特点：
一、描述了人物性格生成的特定环境以及发展变化过程。
金圣叹认为：“(《水浒传》)乃开书未写一百八人，而先写高俅者……则是乱自上作也。”(贯华堂本第一回总评)北宋末年政治黑暗、奸臣当道、人心思变的社会现实，是《水浒传》人物性格形成和发展的一个大环境、大背景，也是水浒英雄们被逼上梁山、走上反抗道路的根本原因。
另外，人物所处的不同阶层和家庭出身，以及不同的经历和遭遇，也深刻影响着他们性格的形成和发展。
首先，《水浒传》中的主要人物，上自高级军官、地主和商人，下至渔民、猎人和普通市民，他们的思想感情、行为举止以及穿衣打扮，无不带有其所处阶层的特点。林冲是北宋三十万禁军教头，是个中层军官，有一定的社会地位，生活优越，这是他软弱、妥协和忍耐性格形成的环境基础。而鲁智深、李逵等人，是下层军官或狱吏，收入微薄，生活清苦，出入于市井之间，他们对社会政治的腐败和官场的黑暗有透彻了解，又能切身体会老百姓所受的压迫和生活的艰难，这又是他们那种嫉恶如仇、赋予反抗性格形成的原因。
其次，《水浒传》还展示了人物性格形成和变化的过程。《三国演义》人物的性格出场定型，从始至终发展变化不大，人物性格比较单一、稳定，具有平面化、静止化的特点。而《水浒传》中的主要人物，如宋江、林冲、武松以及鲁智深等等，他们的思想性格则随着人物遭遇和经历的不同，或多或少有所变化，有些人的性格甚至有质的飞跃。譬如，作为中层军官的林冲，武功高强，生活优越，所以刚出场的时候，林冲性格的主导面是安于现状、能忍则忍。他的妻子被高衙内调戏，他忍了，这是林冲第一次忍耐。林冲的这次忍耐，折射出封建社会一个普遍的社会现实——权力对人的压迫。权力，就像一把利剑，高悬在每一个人的头上，即使像林冲这样一个地位较高的军官，对权力也是心存畏惧，更何况是普通百姓。被流放沧州时，高俅派人在途中杀他，他又忍了。看守沧州草料场，高太尉的心腹陆谦，想要烧死林冲，这时候的林冲才知道自己已经没有退路，才奋起反抗，杀掉陆谦后上了梁山。林冲被逼上梁山的经过，集中体现了他性格的发展变化过程：从安于现状，到妥协忍耐，最后奋起反抗。而他性格的发展变化，又与他所处的环境和人生遭际息息相关。
所以，《水浒传》就是通过表现人物性格形成的环境和过程，来塑造这些个性鲜明而又真实的人物形象。而《水浒传》的这种写法，明显受到司马迁所开创的纪传体文学的影响。
二、通过对比烘托描写，揭示人物的个性特征。
对比烘托手法，是我国古典小说最重要的创作方法之一。与《水浒传》大约产生于同一时期的《三国演义》，为了突出人物的主要性格特征，或为了区别同一类性格特征的人物，经常用到对比烘托手法。《水浒传》也是如此，《水浒传》在塑造人物形象的时候，主要在以下几个方面进行了对比性描写：
(一)同一类情节的对比。
譬如，《水浒传》有不少杀淫妇的情节描写。比较典型的有三次：一是武松杀潘金莲;二是宋江杀阎婆惜;三是石秀调拨杨雄杀潘巧云。同样是杀淫妇，但是从三个人杀淫妇的目的和手段的不同，我们可以看出他们不同的性格特征。
武松是为了亲情，为了给哥哥报仇而杀了潘金莲。武松在得知哥哥被西门庆和潘金莲谋害后，不是立即杀人报仇，而是首先寻找哥哥被害的线索，然后到阳谷县衙去告状。可是，因为县衙上上下下都收了西门庆的贿赂，不予受理，武松这才亲手杀掉仇人。这个过程，就揭示了武松的一些主要性格特点：看重亲情，做事审慎，不过一旦作出决定，就会手快心狠，绝不姑息养奸。另外，武松的性格也有一个发展变化过程：最初，他对社会和法律还抱有一丝幻想，进而发展到对社会的彻底绝望，最后走上反抗道路。
我们再看宋江杀阎婆惜。宋江杀惜，首先是为了保护自己，其次，也是为了晁盖等人的安全，为了维护梁山的利益。这就揭示了宋江的一个主要性格特点：极重江湖义气，把义气放在第一位。
而石秀调拨杨雄杀潘巧云的行为，则从更深的层面，揭示了石秀的性格特点。潘巧云背着丈夫杨雄与和尚私通。石秀知道后，把这件事告诉了杨雄。而潘巧云反咬一口，诬陷石秀调戏自己。为了出这口恶气，石秀先是杀了与潘巧云私通的和尚，又调拨杨雄杀了潘巧云极其侍女。为了解心头之恨，他用残忍的手段连杀三人。从这件事情，我们就能看出石秀性格的主导面——气量狭小，睚眦必报，手段狠毒。
(二)同一类人物的对比。
鲁智深、李逵和武松都是急性之人 ，他们的性格有相同之处，但又有自己独特的个性。作者通过人物各自的行动、语言和细节描写，生动表现了他们的独特个性，使同一类型人物的性格具有了“同而不同”的特征。
他们处于同一个阶层，都是下级军官或狱吏，对社会的阴暗面都有深切体验，性格中都有嫉恶如仇、反抗强暴、敢作敢为的一面。但从一些细节和行为看，三个人的性格却是同中有异。
鲁智深好打抱不平，“禅杖打开危险路，戒刀杀尽不平人”。他听到金氏父女的诉说，马上去找郑屠，三拳将其打死;林冲遇难，他毫不考虑个人安危，多次搭救林冲，并一直把他平安送到沧州。与李逵、武松相比，鲁智深更为豪爽、率性，更讲侠义，不论是江湖兄弟，还是毫不相干的路人，只要处于危难中，他都会出手相救。
武松虽然也是个义士，但他的义气而且往往是有条件的。他之所以帮助施恩抢回快活林，是因为施恩对他有救助之恩。而李逵则没有起码的是非好坏标准，行为鲁莽，他的所谓义气带有盲目成分。宋江流放江州，因题反诗被黄文炳告发而判死刑。李逵劫法场时，先是砍翻了两个行刑的刽子，后来杀得兴起，“不问军官百姓，杀得尸横遍地，血流成渠。”所以，李逵虽然有率性、豪爽的一面，但更多的是愚昧无知，杀人成性。
三、描述了人物性格的多面性和复杂性。
在《三国演义》中，除了个别人物如曹操，具有看似矛盾的较复杂的性格外，绝大多数人物的性格是单一、静止的，具有平面化的特征。而《水浒传》基本避免了这种写法，主要人物的性格具有多面性和现实化的特点。塑造英雄人物不避讳他们的缺点，而写缺点又并不影响将他们塑造成高大的英雄形象，相反却显得更加真实，更加血肉丰满。如宋江、林冲、武松、吴用等人都是如此。其中，宋江是塑造得最为成功的人物形象之一。
首先，宋江的性格有其形成的环境基础。正如李卓吾所言，北宋末年是一个冠履倒施的时代(《忠义水浒传》)。皇帝昏庸无能，朝中奸臣当道，真正有才学的人，屈居社会的底层。宋江便是如此。宋江是郓城县的一名小吏，但是他不甘屈居小吏的地位。他在江州酒楼题的反诗，就揭示了他的这种心态：“自幼曾攻经史，长成亦有权谋。恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。”他的各种义举，就是为了扩大自己在江湖上的影响，以便有朝一日成就一番大业。
不过，宋江性格的主导面还是忠、义和孝。
在宋江身上，“义”主要表现为：他对待普通的百姓，能济困扶危，乐善好施;在江湖上，他广结江湖弟兄，为了江湖兄弟的利益，不惜牺牲自己的利益甚至生命。所以河北、山东闻名，都称他为“及时雨”。宋江最典型的一次义举，就是义救晁盖等七人。不过，正如李贽所认为的，宋江的乐善好施是有目的的，一是为了扩大它在江湖上的影响，二是为了笼络人心(《从李贽〈评点中看宋江形象》)。正因为如此，宋江才能在江湖上一呼百应，如鱼得水。因此，在读者的眼中，宋江的义气也或多或少带有一些虚伪的成分。
我们再看宋江的忠。宋江从小熟读四书五经，接受的是儒家思想的教育。所以，忠孝思想在他的内心是根深蒂固的。比如，宋江杀惜后，晁盖请他上梁山入伙，宋江却说 ：“这个不是你们兄弟抬举宋江，倒要陷我于不忠不孝之地……”最初宋江是宁可当朝廷的囚犯，也不愿轻易上梁山当草寇。后来，宋江被发配江州，晁盖等再次劝他上梁山，他还是坚决不同意。宋江的“忠”还表现在只反贪官不反皇帝上，上梁山后，他一直打着“忠义”的旗号，为将来接受招安做准备。
但是，宋江的性格又是复杂的，甚至是矛盾的。譬如，在郓城县当押司的时候，他有意放走官府要捉拿的抢劫犯——晁盖等人，并继续与他们保持密切的关系，这件事是宋江“义气”的典型表现;但是，从“忠”的角度来看，这又是对朝廷的不忠，是违反 “国家法度”的。所以，宋江的性格是多面的，复杂的。《水浒传》中的其他主要人物也是如此。这正是这部书能流传几百年而仍被读者喜爱的原因。