约翰·班扬(John Bunyan, 1628-1688，另译约翰?本仁)这个名字在英国可谓家喻户晓， 他是十七世纪英国著名布道家及清教作家。他的影响力是毋庸置疑的，无论是作为布道家还是作家。凡听过他讲道或读过他著作的人心灵无不为之撼动，不得不认真思考自己的人生意义、价值与归宿，因他所传达的不是自己的理性知识，不是人间的智慧学问，而是天上的启示，永恒的真理。班扬的人生是坎坷的，又是充满极大恩典的;是贫穷的，又是极其富足的;是卑微的，又是高贵蒙纪念的;是短暂的，又是通向永恒的，因他坚定持守自己的信仰，极力追求自己的人生标杆。
一、班扬生活的时代
班扬所处的时代是一个政治动乱、征战频仍;清教信仰受逼迫、天灾人祸横行的时代。
他出生那年，即1628年，议会反对派向国王查理一世递交代表资产阶级和新贵族利益的《权利请愿书》，遭到国王拒绝，议会被解散。国王与议会间的矛盾由来已久，早在国王詹姆士一世统治时期，议会已三次被解散。查理一世继任时继续专断独行，肆意征税，压迫人民，激起民愤，议会因抗议多次被解散。
1642年国王与议会间的矛盾激化，引发了持续四年的内战。议会军获胜，查理一世被斩，英国开始了短暂的共和时代。对外，出兵镇压苏格兰人民起义，并与爱尔兰、荷兰、葡萄牙征战，劳民伤财，民不聊生。
1660年，斯图亚特王朝复辟，国王查理二世再次推行反动政策，巩固国教，大肆逼迫清教徒。
1665-1666年间，英国多处爆发黑死病，仅伦敦地区就有75000人死亡。1666年，伦敦发生火灾，五分之三付之一炬。
1688年，班扬离世那年，英国经历了未流血的宫廷政变，信奉新教的荷兰执政威廉和妻子玛丽被邀来英国即位，近百年的斯图亚特王朝统治被推翻，代表资产阶级和新贵族利益的君主立宪制确立。
身处乱世的班扬深感生命的脆弱、短暂与世事的无常，这更坚定了他对天国的信仰。他不逃避现实，而是甘冒生命危险，竭尽全力来帮助他的同胞认清现实、认清自己，他关注的不是一个时代的安危，国家的命运，他关注的是在这变幻更迭的时代中人的生命价值和永远的归宿。
二、班扬的人生历程
班扬的人生充满了人世间的悲欢离合。班扬出生于英国贝德福郡埃尔斯顿村一个贫寒之家，祖父三代以补锅制锅为业。国内战争期间，班扬参加了清教革命领袖克伦威尔率领的议会军，从军三年，期间母亲、妹妹相继过世。20岁那年班扬结婚，这成为他生命的转折点，从此他走上了坚定的信仰之路。七年后妻子玛丽去世，遗下四子，长女先天失明。1657年，班扬成为牧师。1659年，班扬再婚，妻子伊丽莎白陪伴他走过了艰难的信仰之路。次年，班扬被指控“非法”布道，被捕入狱，时年32岁。12年后出狱，班扬继续传道写作，直至辞世。
班扬的人生虽历尽沧桑，但一路有恩典相伴，使他无论什么境遇都能知足，并以为信仰受苦为乐。 他的一生是受苦的一生，也是感恩的一生，更是荣神益人的一生。
三、班扬的信仰与试炼
班扬是一位敬虔的基督徒，他的生命因认识耶稣基督而改变，他的生活以《圣经》为准则，以效法耶稣基督为标杆，以传扬天国的福音为使命。他以自己的亲身经历体验了上帝话语的信实，经历了上帝所赐下的丰盛的恩典。
班扬年少时也曾成为追随他的同龄人的“标杆”。他是村里出了名的不良少年，爱说谎、爱宴乐、口无良言，心无善念。村里一位名声狼藉的败德女子曾这样对他说：“本仁约翰!你说话时用这么多诅咒骂人的话，我听你说话时觉得毛骨悚然!我有生以来所遇见的口齿不干净的人之中，你是个最大最大的罪人;要本地方的青年人与你发生接触，你就会把他们全体都带坏。”①
青年班扬几度遇险。他曾两度溺水，险些身亡。从军时曾被派去执行军务，一名队友执意要替他去，结果当场阵亡。这对班扬触动极大，即便如此，他也未意识到是上帝一直在暗暗地保护他，救他脱离凶恶艰险。他仍然过着放纵的生活，越来越叛逆。
班扬的生命逐渐发生改变是在他遇到妻子玛丽之后。婚后两人依旧贫寒，家徒四壁。玛丽出嫁时虽未带来贵重的嫁妆，却带来了自己的美德和虔诚的信仰。她所带来的两本书——亚瑟·登特(Arthur Dent)的《凡人通往天国之路》(The Plain Man's Pathway to Heaven, 1601)和路易斯·贝里(Lewis Bayly)的《敬虔的实践》(The Practice of Piety, 1612)是她父亲生前留给她的遗物。班扬对这两本书很着迷，晚上常和妻子在炉边诵读，渐渐对基督教产生了兴趣，从此成为他一生的精神追求。随着信仰的深入，他的生命也焕然一新，从前满口污言秽语的街头混混再也不见了，代之而来的是圣洁又谦卑的上帝的仆人。《圣经新约?哥林多后书》5章17节说：“若有人在基督里，他就是新造的人。旧事已过，都变成新的了。”②这句话在班扬身上应验了。
班扬的信仰经过极大的试炼。
17世纪的英国早已摆脱了天主教控制，确立了国教地位。但国王控制教会，且国教中仍有天主教遗风，这是坚定持守圣经原则，认定基督是教会元首的信徒所不能容忍的，故他们从国教中分离出来，人称“清教徒”，班扬称之“天路客”。这在国王詹姆斯一世和查理一世执政期间是绝不允许的，所以非国教徒受到极大逼迫，他们中一部分人逃到荷兰，另一部分逃往美洲，留在国内的要么被流放异国，要么被抓进监狱，班扬也两次被捕入狱。审讯时法官承诺，只要班扬放弃传道，即可获释。班扬的回答是：“若我今天被释放出狱，明天我还是要宣讲福音。” ③
班扬人生五分之一的时光是在狱中度过的。他有过很多痛苦和挣扎，最让他放不下的是他失明的长女，他也担忧新婚的妻子伊丽莎白如何能独自承担养育四个儿女的重担。忧愁挂虑使班扬的心更加信靠上帝。《圣经旧约?诗篇》34篇18节说：“上主亲近灰心丧志的人;他拯救心灵被压碎的人!”④在漫长难捱的日子里《圣经》给班扬的心灵带来莫大的安慰和力量，班扬的心灵再一次被更新，不仅止住了哀叹，心中还充满喜乐。因为他知道自己所信的是谁，正如他自己说：“靠赖神的恩典，我虽然在这种景况中，却感到非常满足。……耶稣基督从来没有像现在这样真实过，我在这里真看到祂，也真感觉到祂。”⑤正是在无自由之地，班扬的心灵得着真正的自由，与基督建立了最美好的关系。也是在这里，他写下了包括具有深远影响力的自传式寓言《天路历程》在内的多部作品，给历代天路客们带来安慰和鼓励，给正在寻找天路的人们指引方向。
出狱后，遵照《圣经新约·提摩太后书》4章2节的教导：“务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人。”⑥班扬继续忠心传扬天国的福音。班扬讲道大有能力，所到之处无不感化人心，就连当时赫赫有名的大学者兼布道家约翰·欧文也羡慕不已。
1688年，班扬应邀去伦敦讲道，途经里丁，力劝一对反目父子和好，归来时路遇暴雨，外感风寒，内发高热，不久后与世长辞。
小结
班扬一生家境贫寒，但具有丰盛的生命。他没受过多少教育，却明白属天的奥秘，他的作品影响了一代代读者。他的人生之路坎坎坷坷，有患难逼迫，也有恩典相随。他把自己的生命毫无保留地献给了拯救他灵魂的上帝，赤胆忠心。他一生追随并效法他生命的标杆耶稣基督，谨守《圣经》训诲，弘扬救恩，荣神益人。他坚守并实践了自己的信仰，一生活在上帝的话语中，因为他深信《圣经》的教导：“人活着，不是单靠食物，乃是靠上帝口里所出的一切话。”⑦