在湖南长沙的橘子洲头，有一块石碑，在这块石碑上刻着毛泽东的诗词《沁园春长沙》：
独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。
看万山红遍，层林尽染;漫江碧透，百舸争流。
鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。
怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮?
携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。
恰同学少年，风华正茂;书生意气，挥斥方遒。
指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。
曾记否，到中流击水，浪遏飞舟?
这首词写于1925年。这年深秋，毛泽东去广州主持农民运动讲习所，在长沙停留期间，重游橘子洲，写下了这首词。
毛泽东从1911至1925年，曾数度在长沙学习、工作和从事革命活动。这十几年的时间，长沙大部分地方都留下了他的足迹。在这期间，中国发生了许多重大事件，五四运动、五卅运动和省港大罢工相继爆发，特别是，马克思主义在中国的广泛传播，中国共产党的成立，彻底改变了中国革命的性质，极大地推动了中国革命的进程。这些重大的变革，如历史的长河中耸峙的一座又一座的丰碑，昭示着革命的洪流滚滚向前。这样的岁月，也深刻地影响着投身革命，追求真理，以天下为己任的毛泽东。
也就在写这首词的当年，9月，毛泽东在广州参与国民党“二大”的筹备工作，10月，他被推选为国民党代理宣传部长，特别是由毛泽东本人直接领导的韶山的农民运动，开展得蓬蓬勃勃，如火如荼。因而，此时的毛泽东更是意气风发，心情舒畅。
故地重游，毛泽东回到了他原来青年时代在长沙读书的一些地方，又一次来到了第一师范、登上了岳麓山、橘子洲，畅游了湘江。面对湘江两岸美丽动人的自然秋景，看着滔滔的江水和百舸争流的大小船只，时年32岁的毛泽东，追思以往，寄怀将来，浮想联翩，感慨万千，于是便以“长沙”为题，为我们留下了这首典范之作，不朽诗篇。
这首词上半阕主要写景。“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。”一开始，诗人就向读者展示了一副秋水长天无限广阔的深秋境界：
“看万山红遍，层林尽染;漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由”。
多么壮美的画面!就这么几个短句，它把长沙具有代表性的景点，橘子洲头、岳麓山、以及漫山的红叶和千船竞发的湘江的恢宏场景抒发得淋漓尽致，描绘得栩栩如生。
远眺：岳麓山的枫林被秋风晕染得一片嫣红，是那样的艳丽，那样的瑰奇。近观：橘子洲头，秋水澄澈，漫江碧波，眼下的湘江，在秋天的阳光下更加清澈剔透，如碧绿的翡翠，透明的水晶;江面上，千帆竞发，百舸争渡，充满了勃勃生机。仰视：一只只雄鹰在万里无云的秋空，奋翅剪风，自由飞翔。俯瞰：一群群鱼儿在清浅见底的江里，时沉时浮，任意遨游。
这七句诗，写了大山、树林，写了江河、船只，内容丰富，形态万千;写了天上的雄鹰，写了水底的游鱼，空间广阔，充满生机;写了漫山枫叶的红，写了清澈湘江的绿，色彩斑斓，鲜艳夺目。短短的三十二个字，从不同角度不同层面把所见景物有机地揉合起来，形成了远近相间，动静结合，色彩鲜明的艺术张力，向读者描绘出一幅立体的寥廓万里、绚丽多彩的江南秋景，宛如仙人泼墨，好一幅大自然的山水画卷。
从章法上看，这三十二个字由点到面，以实写虚，借景寓情，托物言志，从自然联想到社会，从生物联想到人类。“万山红遍，层林尽染”，不仅是岳麓山枫林如火的写照，更是寄寓着诗人火热的革命情怀;不仅是渲染深秋美丽的色彩，更是作者“星火燎原”思想的形象化表现。“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由”，则是毛泽东对自由解放的向往与追求。
“怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮?”则由写景直接转入抒怀，这一问句，不仅道出了诗人的雄心壮志，表现了他的博大胸怀。而且使诗文很自然进入下半阕的精彩乐章。
词的下半阕侧重抒情。这种情感，正是基于上述伟大心灵回声的表达。
“携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。”对长沙，对橘子洲，诗人有着太多的追忆。毛泽东曾在省立第一师范求学和进行革命活动长达5年之久，以后又多次居留长沙。这一时期，毛泽东在长沙组织了湖南学生联合会、新民学会，开办了平民夜校、文化书社和湖南自修大学，主编过《湘江评论》，成立马克思主义研究会。特别是，毛泽东还参加了反对袁世凯称帝、领导了驱逐张敬尧等军阀的活动。
“恰同学少年，风华正茂”当毛泽东再一次回到长沙，畅游湘江时，作者很自然地想起曾和当年的同学和朋友在一起的情景，回忆起那一段难忘的峥嵘岁月。
在这峥嵘岁月里，毛泽东和他的同学蔡和森、萧子升、张昆弟、郭亮等，及其他立志救国的知识青年如陶斯咏、向警予、杨开慧、蔡畅、罗章龙、李维汉等，都正值青春年少，神采飞扬，在毛泽东眼里，他们才华横溢，意气风发，热情奔放。共同的爱好和追求，让他们成为革命道路上的知音。岳麓山下，毛泽东经常与这些“同学少年”一起，在橘子洲头散步，在湘江中游泳，抨击黑暗，宣扬真理，畅论天下大事，立誓为国家民族服务。词中一个“恰”字，就是对这些活动的真实而形象的写照!
“书生意气，挥斥方遒”。在词中，诗人还借用庄子“挥斥八极，神气不变””的意境来形容新时代的青年从旧思想的束缚中解放出来，自由奔放的胸襟。这既是对过去峥嵘岁月的追忆，更是寓意诗人对未来成就伟大事业的坚定信念。
“粪土当年万户侯”。历代青少年、诗人，大多以“万户侯”为目标。爱国诗人陆游“当年万里觅封侯，匹马戍梁州”;南宋杰出词人刘克庄醉后仍感叹“使李将军遇高皇帝，万户侯何足道哉!”但诗人毛泽东却反其意而用之，“指点江山，激扬文字”，矛头直指那些所谓的万户侯,即统治阶级和各地军阀，鄙视他们如粪土一般，一文不值，臭不可闻。
“问苍茫大地，谁主沉浮?”面对万山红遍的美景，诗人既赞叹山河的壮美，又悲愤国家的沉沦。在这里，“谁主沉浮?”用的是疑问句，似乎给人感觉到诗人有种迷茫、悲观的情绪，但答案却是了然于胸的，肯定的，它是后来成为一代伟人毛泽东远大政治抱负的真情流露，那就是：他们这些风华正茂的书生，将唤起民众来主宰沉浮。虽然当时革命形势不甚明朗，诗人