花。
一朵枯萎的粉红茶花，握在一只晶莹雪白的纤纤妙手中。
此时，在通往西川的一条较为荒僻的黄尘古道上，迎风伫立着一人一骑。马是鬃毛飞扬的青骢马，马背上是一位身穿枣红衣衫的年轻女子，一袭玄黑色的披风裹住了她妙曼的身躯，就连她的脸，也被薄纱面巾罩住，令人无法看清她的面容。
时当九月，古道两旁数十株树木已然满树黄叶，在一抹斜阳映照下，更增添了几分萧索之意。这黑披风女子立马于荒岭古道旁，手持一枝已枯萎的茶花，竟似已痴了。
这条荒凉古道虽地处偏僻，却也不是人迹罕绝，至少从早上到现在，已经有几披人马经过。每每有人策马而过，都不免对这位拈花低吟，独立西风的神秘女子侧目一视，却绝没有人停留观看，或是口出轻眺之言。
薄暮的西风中，伴着晚鸦归巢之声，此时隐隐传来一阵悠远绵长的远歌，唱的是李商隐的一首离别诗《无题》，“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒……”诗句中离别惆怅之意，凄楚婉转，足令人愁断肝肠。但在歌声中，这些意境却全都已荡然无存，倒大有少年不知愁滋味的情怀，歌声中还不时传来少年男女嬉笑之声。
这黑披风女子在西风中伫立已久，此时这一阵歌声传入耳中，触动了压抑已久的心事，不禁仰天一声长叹，喃喃的道：“相见时难别亦难，男女欢情，离别时固然千般愁苦。但纵然千般愁苦，离别后终有一朝相见之日，又怎及与亲人人鬼殊途的断魂伤痛?叶天风，这十二年来，你心里可曾有过片刻的愧疚??”
不多时，几匹高头大马挟着旋风自南急驰而至。马上是几个腰悬长剑的少年男女，个个鲜衣怒马，意气风发。刚才的歌显然便是他们所唱，但他们此时不再唱歌，而是互相嬉戏追逐，马蹄踏处，扬起股股尘烟。
在他们身后一里处，一辆车顶上镶嵌着四条金龙，气派非凡的华丽大马车不徐不疾的跟随而来。路面坑洼，马车一路巅簸不停。
几匹怒马疾驰而至，经过黑披风女子身旁时，忽一人“咦”的一声，勒马停了下
来，望了几眼那女子，脸上神色甚是惊疑不定。
那几名少年男女闻声，不约而同的勒马回身过来，其中一人是个身穿黄衫，容貌俏丽的少女。只见她发如浓云，长眉入鬓，一双大眼睛扑闪扑闪的，嵌在一张肤若凝脂的秀脸上，当真是明艳无俦，我见犹怜。她用手轻轻掠一掠眼角边几缕发鬓，脆生生的问道：“四师哥，怎么啦?”
那位被称为“四师哥”的是一个紫衣少年，长得方额阔脸，剑眉星眸，相貌倒也有几分俊朗。他一提马缰，驱马奔到黄衫少女跟前，脸上竟然有几分惶然之色，嚅嚅的道：“师妹你瞧瞧，那像不像是大师哥的剑?”
黄衫少女顺着他的眼光望去，只见那立马古道旁的黑披风女子的马鞍上很随意的挂着一柄剑，剑鞘华丽，上面镶满了珠玉，就连剑柄末端也嵌着一颗指头般粗的明珠，在落日的映照下，璨然生辉。
这群少年男女共有五人，三男二女。除了紫衫少年和黄衫少女外，还有一位身穿绿衫的少女，长得虽不及黄衫少女那般娇艳欲滴，却也俏丽可人。另外两个是一胖一瘦两个少年，分别穿着蓝色锦缎衣袍和青布粗衫。
当下五人已聚拢到一起，神色惊疑。蓝袍少年道：“我看那把剑确然是大师哥的佩剑无疑，只是不知为何会落到这女子手里，难道大师哥他……竟已遭遇不测?”此言一出，各人面色登时凝重起来，再无先前嬉戏之状。黄衫少女道：“不管怎样，我们先问清楚再说。”
众人正欲上前，青衫少年忽道：“这女子孤身一人，敢在此荒山野岭跨马独立，恐有所恃。我们不如等师父上来再做计较。”蓝袍少年不以为然，道：“难道凭我们五人之力，居然还怕了一个黄毛丫头不成?六师弟，你如此畏手畏脚，不怕丢了师父他老人家的脸?”说罢一提马缰，向那女子奔去。
忽听一声长长的冷笑，一个轻柔的声音冷冷的道：“万妙山庄万妙手，人如花，剑如雪。一遇怜花刀，人头落，剑断折。欺世盗名之辈，实属可悲可恨。可笑之至。”声音轻柔如丝，婉转不绝，在各人耳际回响不止，竟似久久亦未散去。
蓝袍少年又惊又怒，游目四顾，旷野之中，目力所及处，除了他们五人外，唯有那骑马独立古道的黑披风女子。他猛提马缰，奔至那女子马前，冷然的道：“方才那番话，可是姑娘所说的么?不知道我们万妙山庄有何得罪之处，还请示下。”以他的平素为人和万妙山庄的名头，说这番话已经是很客气的了。那女子瞧也不瞧他一眼，从鞍鞯上解下那柄剑，拿在手中，冷冷的道：“你可认得这柄剑么?华而不实，虚有其表，正如你们万妙山庄一样，徒具虚名，实在可悲可笑之至。”
说罢不住的冷笑。
此时其他四人亦已策马而至，黄衫少女道：“这柄剑分明是我大师哥江上鹤的，却怎么会落到你手里，他人呢?”黑披风女子冷笑道：“剑在我这里，他的人自然是已经死了。”黄衫少女脸色不禁大变，颤声道：“你杀了我大师哥，你为甚么要杀他?”黑披风女子冷笑道：“他可以杀人，我为甚么不能杀他?万妙山庄剑如雪，只可惜我只一刀他便抵挡不了，又怪得谁来?”
蓝袍少年怒道：“你杀了人，还敢如此出言无状，强辞夺理，我慕容昱虽然武功不济，今天也要为大师哥报仇，敢问姑娘姓甚名谁，师出何门何派?”黑披风女子冷笑道：“我是何人不足道与你知，早闻姑苏慕容乃武林一大家，没想到如此不济，竟沦落到要投他人门下，真是可悲。”那蓝袍少年确是姑苏慕容世家的偏门子弟慕容昱，他投到万妙山庄是另有缘由，绝非因家门破落。此时听黑披风女子出言相讥，甚是恚怒，呛的一声，长剑已然出鞘，从马背上长身而起，一招塞外飞雪倾泄而出，剑花朵朵缤纷飞舞，霎时间已然将黑披风女子全身罩住。他自幼习剑，已深得万妙山庄寻梅剑的精髓，这一招使将出来，当真如同朔风怒号中，漫天飞雪罩地一般。
众人尚未来得及叫一声好，忽见那黑披风女子身形微微一动，一只手如同鬼影般倏地一闪即逝，只听一声闷哼，慕容昱的满天剑式忽然消失不见，整个肥胖身躯如同断线风筝般飘坠下来，人未落地，已然昏晕过去。那黑披风女子竟然在剑招将至未至，间不容发的一瞬间，挥手用剑柄点中慕容昱右腕脉门，击落他手中长剑后，顺势而上，又戳中他胸口“膻中穴”，手法之快，实已到了令人匪夷所思的地步，众人不觉瞧得呆了。
半晌，几人才回过神来，紫衣少年急忙翻身下马，扶起慕容昱来。只见他面若金纸，双目紧闭，显然伤势不轻，一时之间，惶然无策，望着黄衫少女说不出话来。
青衫少年朗声道：“阁下究竟何门何派，为何跟我们万妙山庄过不去?”那黑披风女子理也不理他，却对那黄衫少女道：“小妹妹是不是想要这把剑?就给你罢。”手一扬将剑抛了过去。黄衫少女接过剑，右手抓住剑柄刷的拔剑出鞘，这一瞬间陡觉手中有异，只见剑光莹然，剑身却只有半截，断口处犹新，竟似是被人生生折断,而非受其它刀剑所斫，不禁骇然。
这黄衫少女名唤叶含霜，是万妙山庄庄主叶天风膝下爱女，自幼深受父母所宠，同门中几位师兄弟更是争相对她百般讨好。她唯一动心的只有大师哥江上鹤，觉得他虽然为人轻眺，但武功和剑法在同门中属最好，深得父亲赏识。并且他温柔体贴，最懂得哄女孩子开心。其他师兄弟虽然对她如众星捧月，却远不及他风流俊雅。两人虽未曾有月下之约，彼此心意已自明。四天前江上鹤被派遣去萧家庄送拜贴，不意竟遭此横祸，此时叶含霜手抚断剑，不觉悲从中来，珠泪夺眶而出。
黑披风女子冷冷的道：“那姓江的小子临死前曾提到他小师妹，想必就是你了?只可惜他一路风流快活时，心里未必还记得你。如此轻浮薄幸之人，又何须为他垂泪?”叶含霜再也忍耐不住，大声道：“我大师哥纵有不是之处，你杀了他后，又何必再坫污他的名声?你这女人也太恶毒了，我杀了你。”她哭喊着，手持断剑狂舞乱斫，纯是拼命，已全然无刀剑章法，那黑披风女子前俯后仰，轻描淡写的躲避过去，喝道：“小妹子再不住手，休怪我无情。”此时一旁的绿衫少女亦已拔剑在手，呼喝道：“师妹莫怕，我来助你。”手一抖，幻化出朵朵剑花，攻将过来。黑披风女子再无犹豫，手中花枝挥处，拂中叶含霜右腕脉门，这一招赫然竟是万妙手中的“分花拂柳”。叶含霜只觉手臂一阵酸麻，断剑已脱手而落。与此同时，黑披风女子已荡开绿衫女子的长剑，手中花枝顺势而上，竟然已拂向她颔下咽喉。以黑披风女子的功力，一拂之下，只怕绿衫少女立即便会喉骨碎裂，岂有命在?
忽听嗤的一声，劲风飒然，眼前花瓣片片纷飞，四散飘落于地。一个声音朗声道：“盈盈万妙手，拈花笑春风。姑娘出手如此狠辣，岂不大失风雅?”说话的人是一位身穿紫缎长袍，长相儒雅的中年人。他内力精湛，这一番话虽是缓缓道来，但中气充沛，只震得各人耳朵嗡嗡作响。
叶含霜哭道：“爹爹。”那紫袍人正是万妙山庄庄主叶天风，他武功修为之深，在武林中难有人可以望其项背，兼之平生为人多有侠义之美誉，在江湖中亨有极高的声势和地位，被人称为紫衣侯。他一路跟随在马车而行，远远落在几名少年之后，直至刚才方赶上来，见到绿衫少女势急，不及多想，曲指弹出一粒碎石，击碎了黑披风女子手上的花瓣。
黑披风女子扔掉花枝，仰天一阵凤鸣幽谷般的长笑后，道：“万妙山庄万妙手，盈盈一笑间，拈花醉红颜。弹指神通果然不凡，当真是佩服得紧。”叶天风哈哈大笑，道：“姑娘年纪轻轻，却有如此身手，在江湖中已不多见，在下也是佩服得紧。”说话之间，几名少年男女已聚拢了过来，纷纷诉说原委。叶含霜泪光莹然，大声道：“爹爹，这女人不仅打伤了二师哥，连大师哥都被他杀了。如果你来慢一点，连女儿也看不到你啦。”叶天风看了看那犹在昏迷不醒的慕容昱，不觉眉头一皱，下得马来，伸手在他身上疾点几下，然后右掌按在其后心端凝不动。过了半晌，慕容昱悠悠转醒过来，叫了声“师父”，站起来垂手站立一旁，脸色惶然，大气都不敢出一声。
叶天风甚是恚怒，转过身来，目光炯炯，望着黑披风女子沉声道：“姑娘到底是谁，为何会懂得我们万妙山庄的武功，又对我的几个小徒下手如此狠辣，莫非我们万妙山庄跟你有莫大的仇怨不成?若不说个清楚，叶某今日恐怕容你不得。”黑披风女子冷笑道：“叶天风，我只不过杀了你的一个人，比起你一夜之间的近百条人命，又算得了什么?”叶天风脸色一沉，望着黑披风女子好一会，才缓缓的道：“姑娘说此话，又是何意?”黑披风女嘿嘿冷笑数声，从怀中缓缓取出一物，扬手掷了过来，冷冷的道：“你自己看罢。”
叶天风接过那物，却原来是一个尺许见长的方匣子，通体黝黑，凑近鼻底便闻淡淡木香，似是紫檀木所制成，匣身上雕刻的花草图案甚是精美。他慢慢的打开匣子，看清了匣中之物后，不觉脸色为之微微一变，显然吃惊不小，望着黑披风女子话也说不出来。
黑披风女子冷冷的道：“你现在知道我是谁了么?”叶天风默然半晌，缓缓的道道：“想不到你竟是秋家的人，十二年前的往事我无日或忘，不意秋家居然还留下了后人，真是幸会。”黑披风女子道：“你既已知道我是谁，就应当立即自行了断，以谢当年之罪。”叶天风长叹一声，道：“当年之事叶某也是受他人蛊惑而为，今**既已寻来，叶某也决不推诿饰过，但你滥杀叶某门人，是否太过狠辣?”黑披风女子冷笑道：“令高足江上鹤玷污人家黄花姑娘清白，也不该杀?”叶天风沉声道：“这只是你一面之辞，鹤儿若坏我门风，自有叶某来清理门户，何劳旁人来插手?”黑披风女子冷笑道：“奸恶之徒，原本人人得而诛之，何须争辩。叶天风，十二年前的恩怨，我们今天就在此作个了结罢。”说罢一抖披风，缓缓的从腰间解下一柄连鞘刀来。