《白鹿原》以陕西关中平原上素有“仁义村”之称的白鹿村为背景，细腻地反映出白姓和鹿姓两大家族祖孙三代的恩怨纷争。全书浓缩着深沉的民族历史内涵，有令人震撼的真实感和厚重的史诗风格。1993年6月出版后，其畅销和广受海内外读者赞赏欢迎的程度为中国当代文学作品所罕见。1997年荣获中国长篇小说最高荣誉———第四届茅盾文学奖。后被改编成同名话剧、电影等多种形式。
白鹿原是西安周边的一个村子，小说以此命名，主要讲了村子里面两大家族白家和鹿家之间的故事。白家人沿袭村子里的族长，主人公白嘉轩一生娶过七个妻子，唯有最后一个陪他终生，并育有三儿一女（白孝文、白孝武、白孝义、白灵）；同时鹿三作为白家的长工一直贯穿于小说之中，有两个儿子（黑娃、兔娃），鹿家以鹿子霖为代表，有两个儿子（鹿兆鹏、鹿兆海）。白家作为原上的大家，一直被认为是仁义之家，白家后人作为族长管理村子里的事物，白嘉轩因前六房妻子均死于非命，娶妻家财破尽，娶了第七任妻子之后重振家族。小说中讲了白孝文、鹿兆海、黑娃这一代人的成长经历，白家后代中规中矩，而黑娃确从小就显现出不安分，经常与鹿家后代一起。长大后，白孝文继任族长，黑娃在外做长工的时候认识了东家的小老婆，也就是之后一系列事件的关系者—田小娥，将她带回村后，受到村人的排斥，挤出了村外，在一处破窑安了家，同时这也成了是非之地。黑娃离开后投当革命军，又为土匪，在此期间鹿子霖、白孝文等都在这处破窑。。。。在此白孝文吸上了鸦片，将家败光，随后去异乡谋生。鹿三知道田小娥的事之后以有此儿媳为耻，最终杀了田小娥，后害病，终日被田小娥死时的情形折磨，死去。白孝文在外重新振作，终有一番作为，白灵加入了共产党，黑娃在匪帮群龙无首的情况下投靠了国民革命军。。。后正式娶妻，性情大变，不断学习，走上正路。。鹿子霖添了孙子，但被民兵作为反动对象打压，家道落寞。。。鹿三死后，白嘉轩为其子兔娃娶亲，成家。。。。