书籍在人类进步和文明传承中功不可没。书籍之于个人则是知识的源泉、能力的基础、心灵的鸡汤、精神的食粮、指路的明灯，人生的向导。当然，并非所有的书籍都能担此重任，堪负殊荣。孙中山先生在日本时，有位日本朋友问他：我想问一问，你平常最喜欢的是什么？孙中山说，我最喜欢两样：第一是书，第二是女人。
书籍本身抽象的价值通过阅读方可实现。前人劝学、劝读可谓诲语谆谆：“世上万般皆下品，思量唯有读书高“；“读书需用意，一字值千金”；“有田不耕仓廪虚，有书不读子孙愚”；朱子曰：“古人学者为己，今之学者为人”。为事之学为生命寻找并享受快乐；为人之学则为建功立业（如谋职、创业、职称、学衔等）并借以证明生命的价值和水准。在我看来，为他人读书和为自己读书都无可厚非，且因其常有兼而有之之功而实难明确区分。只是光为他人读书，有了较强的功利色彩就难免投机取巧，不解真经，不得真趣；若再过于执著，更不免为其所累，正所谓“书读五车，才分八斗，未闻一日清闲”（《菜根谭》语）岂不悲哉！因此，即便是为建功而读书，也应以潇洒的心态去读。
读书可以独坐而诵之，也可与人共读，或读后与人交流。“经宜独坐读，史鉴宜与友共读。”读后与人交流，则有可能使心得增值。我很欣赏台湾一学者所言：“好书送与朋友读，好酒留下自家喝。”前者是说朋友读后便于交流、便于增值，后者则道出了物质产品和精神产品的差异性，即物质产品的消费数与结余数此增彼减。
因读者的阅历不同，读书有不同的境界，“少年读书如隙中窥月，中年读书如庭中望月，老年读书如台上玩月”。即便是同一本书、同一个读者，不同时期也可读出不同的味道来。列宁《哲学笔记》中抄录了黑格尔的一段话，很能说明问题：关于人生的同一句格言，年轻人会讲，老年人也会讲，但是他们所体会的意义则迥然不同。尽管年轻人也可以正确地表达这句格言，但他绝对体会不到这一句格言内涵中的那种深刻性和广袤性。因为对于一个老人来说，这句格言不仅是一句语言，其中已凝聚了他的整个人生经历、人生体验。当我们的阅历足够丰富而呈现出智慧之光时，你就有了阅读无字之书的能力，因为阅山阅水阅人都是读书。
读书须讲求实效，切忌搞花架子、自欺欺人。“藏书不难，能看为难；看书不难，能读为难；读书不难，能用为难；能用不难，能记为难。”读书时当心底虚空、洁净，“清心寡欲始读书，莫拿书籍做装饰！”
何时读书，读何种书，古人也有高论。三国时董遇提出读书三余，即冬季、夜晚、阴雨时；张潮则认为夏季也有三余，即“晨起者夜之余，夜坐者昼之余，午睡者应酬人事之余。”他还认为：“读经宜冬，其神专也；读史宜夏，其时久也；读诸子宜秋，其致别也；读诸集宜春，其机畅也。”以我之见，何时读何书全系于心，正所谓：春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若有欣赏诗书心，都是读书好时节。