中国现代作家中，周氏兄弟可谓双峰并峙的人物，既是五四新文化运动的战将，又是现代文学史上影响至深的大家。孙犁一生最为仰慕和尊崇鲁迅，却对二先生周作人不仅不喜欢，甚至说有几分鄙薄厌恶。
1974年，正值病中的孙犁，用废纸为旧书《鲁迅小说里的人物》包装书衣，睹物思人，颇多感慨。他想到鲁迅一生，“惟光惟热，光明照人，作烛自焚”，却过早病逝，令人痛惜。而投靠日本的周作人活了80多岁，自称遐寿。孙犁叹其“毋乃恬不知耻，敢欺天道之不公乎”!
新时期以来，“周作人热”空前高涨，对于此种文坛时风，孙犁一贯持保留态度。1987年，孙犁在《知堂书话》书衣上题字，说周作人的这类文字平铺直叙，缺乏温情，“说是没有烟火气则可，说对人有用处，则不尽然。”他认为文章淡到这种程度，对人生的滋养就很有限，其实质是颓废堕落的表现。
到1991年，为《知堂谈吃》题跋，又引发孙犁的感慨：文运随时运而变，周氏著作，近来大受一些人青睐，好像过去的读者，都不知道他在文学和翻译方面的劳绩和价值，直到今天才被某些人发现似的。即如周初陷敌之时，国内高层文化人士尚思以百身赎之，是不知道他的价值?
有理论家认为，孙犁一直不能原谅周作人的落水行为，是其思想的局限。我们知道，孙犁是从抗日战争的凄风苦雨中走过来的作家，戎马生涯造就了他的战士气质。有些青年人，没有受过敌人铁蹄入侵之苦，国破家亡之痛。孙犁解释说，先是崇洋媚外，进而崇洋惧外，当敌人入侵时，认为祖国不如人家，一定败亡，于是投敌叛国，为虎作伥，既失民族信心，又丧国民廉耻，名望越大，则为害越甚。
晚年的孙犁，对人生有过太多的反思，对社会也有过太多的批评，但在事关民族大义这样的重大问题上，他从无半点马虎，态度是一以贯之的坚定。
或许孙犁太热爱鲁迅，对周作人才有那样的苛责。当然，毕竟他还是书生，对其人也是有分析的，并非一概抹杀。孙犁也曾坦言，周氏早期的散文，自己中学时在《大公报》上就全部读过，非常喜欢;各种译作，皆有购存;对其晚景，亦知惋惜。我相信，熟悉孙犁文章的人，在他晚年的随笔文字里，也一定能够体味出周氏文风的“苦味”笔意来。