如果你正经受着生活的苦难，这部片子值得你看;如果你正被幸福生活里的小烦恼所扰，并误以为是苦难，这部片子同样适合你，至少你会区别开什么是“烦恼”，什么是“苦难”，更明白什么是幸福。
对于这部片子的经典程度及内容均可以通过百度和观影了解，而我想表达的，是基于观影基础上的一点点观感——希望才能让人感到自由。
整部片子围绕着苦难、制度、希望、自由这几个关键词展开，不过我还会再加一个词——知识。现实生活中，制度是通过秩序消解苦难，而在肖申克监狱这个特殊环境里，预警与监狱长便是这里的上帝。制度与秩序是在制造苦难：刚进监狱的胖子当晚因不适应哭着喊妈，被预警长官活活打死;那群同性恋里的老大因多次骚扰安迪，影响到安迪为监狱长洗黑钱的进程而被打成残废，下半生靠吸管进食;那个新进狱不久、年轻有梦的摇滚歌手因知道安迪案子的幕后真相，不利于监狱长继续用安迪洗钱而被活活枪杀;表现良好多次请求假释而屡次被拒的瑞德，只能等到像布鲁斯一样大的年纪，被制度同化，战斗力不及一条野狗时才可能被放出去。
案子真相与优异表现并不是你获得真正自由的出口，不得不提，影片里这是一个将不合理合理化的特殊环境，竟也没有什么违和感，这或许就是“艺术的真实”吧!
自从瘦弱的年轻人安迪到来之后，这里有了片刻的自由之光，这个人物也愈来愈光芒万丈。起初他的到来，令瑞德输掉了两包烟，瘦弱、书生气的他被赌为当晚会第一个哭鼻子的人，然而他并没有，这一点令瑞德第一次刮目相看;他说服预警长官通过自己的特长帮助避税，回报是在这个禁锢的环境争取一份自己擅长的、逃脱繁重的体力劳动、相对自由的工作，并帮助狱友们争取到了啤酒，这是他第一次使自由之光洒在他们身上;他用雕刻石像的爱好打发时光;他坚持给政府写了两年信，筹得了一些扩建监狱图书馆的资金，和捐赠的旧书，并帮助狱友们获得知识和文凭，这是他带来的第二次自由之光;他冒着被预警禁闭的危险为狱友们广播莫扎特的音乐，音乐超越界限的美好被他记在心里，这是他第三次倾洒自由之光。
他鼓励好友瑞德重拾口琴的爱好，并秘密帮他订购相赠;他为好友瑞德种下一个希望——如果出狱，帮他找到他和妻子的定情信物;他告诉瑞德要么忙碌地活，要么忙碌地死，并抱着去太平洋那边的墨西哥海边，拥有一艘破船，磨石头度日的梦;他托瑞德通过特殊渠道获得不起眼的鹤嘴锄及明星海报，再结合自己对地质知识的了解，用了二十年时间秘密凿开了一条越狱的通道，再爬过150米污秽的下水道，干干净净地到达他梦想的太平洋彼岸......
他对自由怀抱希望，缜密的布局及丰富的专业知识注定他能逃脱，并影响许多人。多像现实生活中陷入工作、家庭、婚姻等重复模式中的我们，有人起初怀抱梦想，但后来渐渐像瑞德一样觉得不切实际而放弃;有人寄托外物安于并依赖于这种模式，如将雏鸟养大，以送书为工作的布鲁斯老人，在此获得一定的存在感;当被假释获得真正自由时，他反而发疯似的，企图通过谋杀留在监狱，最终出去后因不适从而自杀;有人像胖子一样第一天就崩溃被淘汰;有人像摇滚歌手一样抱有自由的梦却没有足够改变命运的知识;而唯有安迪通过知识一步步实现了“越狱”的自由之梦。
曾经有人举例说没有上过学的人还当了老板，车房都有，有的博士生还给人打工，一个月几千块钱，上学有什么用?获得知识有什么用?我曾经也问自己上学有什么用，这几十年花销在教育上的钱完全可以拜一师父学一门手艺养活自己啊?可是随着年龄增长，见了更多的人与事，有了更多的感悟，我有了答案：获取知识可以让你更大程度地着眼于更长远更深广的人生，以多个角度去看待人事，进而懂得和追逐自己想要的生活，不断提升自我，而不至于陷入一时的得失的牛角尖;不至于通过比较、随大流迷失自己;不至于在人事间沉沦，无法超脱。
在遇到同一件事情时，不同的态度和处理方式便是知识的“效益”体现，而不是单纯的金钱。我这里所言的知识并非学历这个单项指标，也包括对人与事的感知能力。知识让人获得重生和自由的力量、希望和心灵的弹性，不至僵化在生活的泥潭中。
另外，对音乐等艺术的热爱，可以帮助人超越生活中一个个分割的界碑。消磨时光的方式亦是体现你对待生命的方式，或许无用，无实际效益，但却弥合了你生活中大部分失意的创伤，甚至为你争取片刻的自由。