“帘”这一意象在宋词中出现的频率非常高，仅以帘为名的词牌就有隔帘花、真珠帘、珍珠帘、隔帘听、卷珠帘、疏帘淡月等，还有专门咏帘、赋帘的词，而词中的帘，品种繁多，状态各异，就前者言，有珠帘、绣帘、画帘、翠帘、水晶帘、珍珠帘、虾须帘等等;就后者言，有卷帘、开帘，低帘、高帘，下帘、上帘，疏帘、重帘，昏帘(晚帘)、昼帘等等。帘的原始功能在于遮蔽和阻隔。一层帘幕，把处于同一时间内的空间分成为内外两个世界，使得内外不能自由地交通，但同时这种“遮”和“隔”又有其特殊性，它既不像“侯门一入深如海”那样遥不可及，也不像“墙里秋千墙外道”那样难以逾越。它虽遮蔽了帘内的世界，隔开了帘外的世界，却又知道伊人不远，可以心意相通，消息暗传。然而，从另一个角度而言，虽然暗香可度、笑语可闻，却又是实实在在地被分隔于两个世界。因此，可以说，帘之妙处正在于它的隔未全隔，而通未全通，也可以说是隔犹未隔，通犹未通，只看当事人的心态和感觉如何，这便预示了帘的阻隔功能具有喜剧性与悲剧性的双重内涵，以词人常用的“隔帘看未真”一句为例，就可以产生两种感受截然相反的心理，第一，乐观的视角：虽然隔帘看未真，但毕竟是看到了，这是何等的幸福和慰藉;第二，悲观的视角：虽然隐隐约约看到了，然而毕竟得不到真切实在的接触，这又是何等的痛苦和折磨。
以帘的位置和状态而言，宋词中的帘，一般来说构成了三种场景，一是“垂”(或用“下”、“不卷”等)，二是“卷”(或用“开”、“挂”等)，介于二者之间的，则是“半卷”。就帘隔离的对象而言，有时是人与人，有时是人与物(也即景)，而在人与物的隔离中，往往映现出的也是人的情绪与心理。
当人与人(通常是一个在帘内的女子和一个在帘外的男子)隔帘相对时，二者就进入了一种微妙的情境中，并常常因此产生同样微妙的情绪反应以至情感交流。当帘幕低垂时，帘内的世界对帘外人而言，就成了一种神秘幽深的存在，他或者可以闻到帘内的幽香，或者可以听到帘内的笑语，甚至可以隐隐约约看到帘内人的身影。总之，他可以通过种种信息感知到帘内人的存在，但这一存在对他而言又是那样地近在咫尺却不可接近，那样地引人入胜却不可触摸。而帘外的世界对帘内人而言，则隐喻着一种美丽然而难以预测的诱惑，一种与当下生存不同的别一样的激情与热烈，在她内心深处，不管是接受还是抗拒，那样一种隐密的渴望已经被点燃，所有的困惑与挣扎最终将在她的生命中留下痕迹，如柳永的《隔帘听》：
咫尺凤衾鸳帐，欲去无因到，虾须窣地重门悄。认绣履频移，洞房杳杳。强笑语，逞如簧，再三轻巧。梳妆早，琵琶闲抱。爱品相思调。声声似把芳心告。隔帘听，赢得断肠多少。恁烦恼，除非共伊知道。
场景是他和与他隔帘相对的女子，他可以听到她的笑声、她的歌声，甚至可以想象她的一切言行与举止——她轻盈细碎的脚步，她强颜欢笑背后的酸楚，她晨起梳妆时那慵懒的模样，她斜抱着琵琶的姿态……种种想象之后，他仍然明白，她始终处于一个他“欲去无因到”的世界里，这一世界对于他而言，注定了将是一个只能隔帘而听断肠多少的命运，这一结局是他早已知道和接受的，虽然这接受是那么的无奈，虽然他的痴恋与哀伤并不为帘内的人所了解。此时的帘，不仅隔开了两个人的身，似乎也隔开了他们的心，至少帘外的人是这样认为的。帘内的人对这帘外人的态度是不很明朗的，道是无情又似声声呼唤，道是有情又似诸多推拒。她来回的走动或许是无目的的，她的欢笑或许是无奈的，她的梳妆也只是百无聊赖的掩饰，唯有她的歌声是潜意识里真情的流露，是生命中无法排解的爱与忧。她有意无意地让他听到，却没有再进一步的行动，是不能还是不愿?没有回答。总之，这一层帘的存在，使得内外的两个人处于一种互相不明了、不理解的隔膜状态，这尤其加重了双方对情感的犹豫与徘徊。
有时候，帘内人虽然在场，却未出场，即她只是作为一种现实的存在，却未表现出任何情感的波动，这对帘外人来说，似乎更成为一种“多情却被无情恼”的惆怅。如舒亶《木兰花·蒋园口号》：
琉璃一片春湖面，画舫游人帘外见。水边风嫩柳低眠，花底雨干莺细啭。秋千寂寂垂杨岸，芳草绿随人渐远。一番乐事又将离，金盏莫辞红袖劝。
他在一次春游之中，偶尔从帘外窥到了那游春的女子，再加上那水那风，那低垂的柳枝，那花那雨，那婉啭的黄莺，这一切的存在本身就构成了一种无言的美丽，构成了一种并不需要占有就可以享受的美丽。然而无缘亦无意相识的她终究是要离去的，这使他感到深深的寂寞和失落，她走后那岸边寂寞的秋千和身后绿绿的芳草，更反衬出她曾经真实的存在是一种怎样鲜活的生命景致。芳草的意象使人联想到五代牛希济“记得绿罗裙，处处怜芳草”的名句，然而这一次却是处处怜芳草，因忆绿罗裙了。对帘内的她来说，既不知道自己的存在曾经装点过他春日的记忆，也不知道自己的离去触动了一份敏感的心情。她是凌波微步地来，亦是行云流水地去，一次邂逅的美丽似乎没有在她的生命中印下痕迹，唯其如此，对于帘外的他来说，才显得这转瞬间的相遇犹如一场迷离的梦。
还有一种特殊场景，即帘外人与帘内人二者之中有一个是不在场的，也就是说在一帘分开内外的这一特定场景中，有一方是缺席的，但这一缺席者的存在通过另一种更隐秘更微妙的方式揭示出来，反而更加强烈和鲜明地传达出缺席者的缺席。一种情境是帘外人的缺席，如苏轼《贺新郎·夏景》：
乳燕飞华屋。悄无人、桐阴转午，晚凉新浴。手弄生绡团扇，扇手一时似玉。渐困倚，孤眠清熟。帘外谁来推绣户，枉教人、梦断瑶台曲。又却是，风敲竹。石榴半吐红巾蹙。待浮花、浪蕊都尽，伴君幽独。秾艳一枝细看取，芳心千重似束。又恐被、秋风惊绿。若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌。
从整首词的表现来看，帘外人并未出现。但我们从帘内女子的举动、神态及她所表现出的无意识或下意识的感触与忧思，可以看出她此时此地的寂寞、无聊、慵倦。她的孤眠，她的一曲瑶台梦，她对繁花将落的恐慌，对秋之必到的忧惧，以及最后“共粉泪，两簌簌”的伤感，都表现出她内心的孤独与对青春易逝的担忧。“帘外谁来推绣户，枉教人、梦断瑶台曲。又却是，风敲竹”一语，看似抱怨，实际上是一种等待落空的感伤，期盼之余的幽怨，渴望背后的绝望，尽管这些希望、期盼和等待都是沉潜于她意识底层的。一个寂寥落寞的黄昏，暗示红颜终将老去凋零的繁花，引逗起无限幻想的隐约的敲门声，这一切都隐秘地传达出了她对未出场的帘外人的渴望，也是她对一种新的生命与生活的渴望。