1899年，数学家闵可夫斯基在苏黎世联邦工业大学任教，爱因斯坦是他的得意门生。师徒二人经常在一起探讨问题。
这天，爱因斯坦又来请教问题。“老师，一个人怎样才能在科学领域做出成绩，留下自己的足迹呢?”闵可夫斯基看着学生彷徨的表情，认真地说：“三天后我再告诉你。”
三天后，爱因斯坦如约而至。闵可夫斯基兴冲冲地说：“走，我带你去看答案。”不一会儿，老师带着爱因斯坦来到一处建筑工地，说：“这就是我给你的答案!”爱因斯坦疑惑地问：“您是说做事要像盖大楼一样，只有打好基础，才能实现高度吗?”闵可夫斯基笑着，拽着爱因斯坦向前走，一下踩到了还未凝固的水泥地上，留下好几个大脚印。爱因斯坦一看不妙，喊道：“老师，我们走错了!”闵可夫斯基转过身，说：“看到了吧?只有这样的‘歧途’，才能留下足迹!只有新的领域、未凝固的地方，才能做出成绩。那些凝固的地面，被无数人涉足的地方，别想再踩出脚印来……”听到这里，爱因斯坦恍然大悟。
此后，爱因斯坦在科学领域不断创新，成了伟大的物理学家。有杰出成就的人，大多是不走寻常路的开拓者。