北京孔庙大成殿前的月台右前方，有一株古柏，相传是国子监祭酒(校长)许衡亲手所植。这棵柏树之所以闻名全国，是因为它曾经刮掉大奸臣严嵩的乌纱帽，所以又称“触奸柏”。
前不久去孔庙，我仔细观察了一下这棵古柏。发现它虽已生存七百多年，却依然枝繁叶茂，苍劲挺拔。所缺憾之处，是伸向台阶的一根树枝，已经枯断，而不得不用一根铁管支撑。
“触奸柏”的故事，很多人都曾知晓。相传明嘉靖年间，严嵩代嘉靖皇帝到孔庙祭孔。按照规制，大成殿只有皇帝祭孔时才能进入。而严嵩也进入殿内，以显示自己的地位和威风。周围的大臣，都敢怒不敢言。
严嵩得意洋洋地走出大殿，剛迈下台阶，路经这棵古柏树下时，突然狂风骤起，柏树枝叶摇动，一个伸展出来的古柏枝杈，像一只挥舞的大手，一下子刮掉了严嵩的乌纱帽。严嵩吓得惊恐万状，仓皇逃走。
后来，严嵩的儿子获罪被斩，严嵩自己也被削职为民，最后饿死街头。因其平时专横跋扈，作恶多端，很多官员和百姓都深受其苦。为此人们认为是这棵古柏有灵性，能辨忠奸，故称此树为“触奸柏”或“辨奸柏”。
想这古柏，也真够勇敢。当年举报和弹劾严嵩的官员，几乎全都遭到迫害。被称为直谏诸臣之首的杨继盛，见不得严嵩父子祸国殃民，败坏朝纲，遂上疏力劾严嵩“五奸十大罪”。但很快就遭诬下狱，受尽酷刑并惨死在严嵩的屠刀下。在临刑前，杨继盛写下了千古名联：“铁肩担道义，辣手著文章。”
不知这棵古柏上那根掀掉严嵩乌纱的树枝，是何时何故而被折断。也许是风吹，也许是雷击，也许是人为。但让人看了，总会产生一些联想。是不是因为它出头太多，所以才招致更多的风吹雨打?
“木秀于林，风必摧之;堆出于岸，流必湍之;行高于人，众必非之。”同样，触及腐败，不仅被触者会恨之入骨，就连那些在一边看热闹的人，也会认为你是“求遂其志，而冒风波于险涂;求成其名，而历谤议于当时”。
以此之故，敢于“触奸”的人，就越来越少。除了北京孔庙，没有听说过别的地方，也有这样的“触奸柏”。柏不触奸，松不触奸，那些杨树、柳树之类，带着一身软绵绵的叶子，更不会触奸。于是很多大奸小奸都逍遥自在。只要上得去，很难下得来。
严嵩在位的时候，权倾朝野，坏事做绝。但却很少有人能够像杨继盛一样，站出来与之斗争。不但不斗争，而且还会千方百计地讨好。见了面，先问“严相好”，然后再弯腰鞠一个九十度的躬。即便是在背后，也不敢有半句非议，生怕传到其耳朵里，自己吃不了兜着走。只是等严嵩倒台以后，一个个才义愤填膺，说，“早就看他不是好东西”。这时候严嵩去要饭，也没有谁愿意给。