小时候读书，看到“四十不惑”，觉得是一种很牛的状态，因为孔圣人在别的地方曾说过“知者不惑”，智慧的人当然很了不起。佛教有一种修为境界叫“菩提”，就是智慧的意思，是很高的程度。
过了四十岁才发现，我们固然很难像圣人那样“十有五而至于学”“三十而立”，“四十不惑”却并不难。尤其是我等庸俗的市井小民，登天无望，只能苟活。人面临多种选择才会迷惑，没有选项自然也就无惑了。孔子固然不是市井小民，但古人寿命本来就短，四十岁大概可以等同于现在的五十多岁，以他的聪明绝顶，恐怕也已经发现自己那一套已经是“明知不可为而为之”，实行固然没有机会，放弃又对不起尧舜周公梦中的嘱托，也只好沿着注定失败的道路走下去，也无惑可言。倒是那些春风得意的成功人士，正值意气风发，放眼望去前程锦绣，不免会进退失据。所以“不惑”的这一群，用一个时髦的词概括，那就是“失败者联盟”，无论是上智还是下愚。
已故的王二(王小波)先生的小说《我的阴阳两界》的主角“王二”(不是作者本人，是一个一度阳痿的医院仪表工程师)，在他“软”的时候想干啥就干啥，哪怕是世人都认为无意义的事，只要他想做就去做，而且效率非常之高，可以夜以继日的干，不怕别人打断，直到干成。后来，有幸(也许是不幸)遇到一名年轻妇科女大夫，在她的诱导“治疗”之下又“硬” 了，结果天天忙于开会以及各种俗务、应付家庭,由“我”变成了“他们”。
王二先生写这篇小说的时候42岁，正与今天的我同龄。他当时是否“软”了已经无可稽考，我没看过李银河女士的回忆录，不知道她有没有交待过。但是与同龄哥们在一起吃饭，每每慨叹青春不在时，往往加一句“都啥年龄了，半个月都不想”，让我倍感安慰，他们或者是谦虚也未可知，在我是确实的。因此，我很以为四十不惑的一个主要原因是“软”了，只是我们还没有软到阳痿，所以只能说是基本无惑。当然成功的人四十也不会“软”，这几年抓了很多贪官，五十多了还养二十岁的小姑娘，有的还不止一个，可见很“硬”，难怪他们经受不住诱惑进了监狱。所以，许多我等小民看到他们痛哭流涕的被审判，痛恨他侵吞民脂民膏的义愤固然是有的，但对他竟然始终“硬”愤愤不平的嫉妒情绪只怕未必没有。要不然坊间的议论也不会对他贪了多少钱一笔带过，对那些风流韵事却探根寻底、添油加醋、绘声绘色了。