日本的公款消费现象挺普遍的，公款吃喝只是其中的一部分。一些政府部门的公款消费名目叫机密费，而企业则一般叫交际费、接待费。机密费、接待费和交际费等已经成为专门的会计用语，交际费是企业开展业务联系的必不可少的费用。公款吃喝从交际费中开支。
对企业来说，请客吃饭的确是为了工作需要，巧立名目、纯粹为了吃而吃的情況是不多见的。日本企业是很讲究拉关系的，一家企业要想拿到另一家企业的业务，攻心的策略之一是请吃饭。在清丽淡雅的高级料理店，推杯换盏中加深了解和增进感情，这种典型的东方人情方式对中国人来说也是很容易理解的。顺便说一句，日本人请客时喝酒是很文雅的，就算是吃“公家”的，亦是低饮浅酌，绝不劝酒。
有的企业实行业务人员交际费承包，这样有时就出现不吃白不吃的情形。笔者在日本的大学学习时的一位同窗在日本企业从事营业工作，前不久请几位老同学吃饭，我们几人本来想搞AA制，不好意思让这位同学一个人掏钱，要知道，日本人谈恋爱都是AA制呢。那位同学却说，这个月的交际费还没用完，一时也找不到客户，倒不如请同学图个热闹。我们也就乐得沾公款吃喝的光了。
至于机密费就复杂一些了。一些政府机关的高额机密费开支常常让人质疑，日本外务省的机密费问题一直是人们关注的焦点，前几年日本还出了一本叫《机密费》的书，书中曝光机密费开支的种种阴暗面。日本社会要求外务省公开机密费使用用途，但外务省一直以涉及政府外交机密为由加以拒绝。2001年，发生了外务省官员贪污事件，用机密费购买高级公寓、吃喝等。后来外务省的机密费渐渐减少。
日本的民间机构——“情报公开市民中心”曾向东京地方法院提出诉讼，提出外务省不公开一些有关机密费的文件是不当行为。法院做出裁决，要求外务省公开全部文件。这是日本有关机密费的首次判决。
外务省的机密费又叫报偿费，其中一个用途是用于支付向外务省提供情报者的饮食费、报酬等等，这已是公开的秘密了。但如何支出，一直是不对外公开的。
倒是有一些地方政府表现出了高姿态，在网上把政务公开，比如一些市长把自己的交际费公开，包括请客吃饭，以及参加婚礼、葬礼的开支等，把交际费公开在网页上，接受民众监督，项目、金额清楚，深受好评。
值得一提的是，日本不论企业或者政府部门，很多时候人们报销费用是不用拿发票的，只需填写单子，写明多少金额以及用途即可。一般来说，日本人对自己所在企业是忠心耿耿的，人们都很自觉，如实申报，或者说企业财大气粗，对谁有意无意多写一点费用也就睁一只眼闭一只眼了。虽然政府高层的机密费对人们来说还是雾中看花，但企业还是规范管理，让公款吃喝有章可循，也算日本公款消费的独特一景。一些日本的企业人员表示，由于公款吃喝都是带着任务的，所以颇有压力，如果吃了喝了，没有完成任务，心里也不好受。于是，我们更多地看到这样的现象，日本男人下班后与同事或朋友到居酒屋喝酒，虽然掏的是自己的钱，但喝得高兴，谈得自在，反而能一醉方休。