《山海经》中的天狗
《山海经》是一部记载中国古代神话、地理、植物、动物、矿物、物产、巫术、宗教、医药、民俗、民族的著作。其重要的价值之一就在于它保存了丰富的神话资料。
天狗是中国民间传说中的一种动物，最早记载于《山海经·西山经》中，原文是：“又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流注于番泽，其中多文贝。有兽焉，其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。”《山海经·大荒西经》也记载，巫山“有赤犬，名曰天犬”。如文中所述，天狗是种像狐狸而头部白色的动物，是御凶的吉兽，很可能是某种古代哺乳类动物，是真实存在过的。但后来演变成用来形容彗星和流星，古人将天空奔星视为大不吉，所以天狗也变成了凶星的称谓。《史记·天官》载：“天狗状如大奔星，有声，其下止地，类狗，所堕及，望之如火光炎炎冲天。”
狗是人们的好伙伴，“天狗”却是人们畏惧的凶神恶煞。由于古代中国人缺乏天文学知识，便把日食、月食现象说成是“天狗吃月亮”或“天狗吃太阳”。 传说后羿为民除害射落了九个太阳，王母娘娘为了奖赏他，便送了他灵药，但后被嫦娥偷吃了，独自升天，门外后羿的猎犬黑耳眼见此，就吠叫着扑进屋内，把剩下的灵药舔尽，然后也跟着朝天上的嫦娥追去。嫦娥听见黑耳的吠声，慌忙闯进月亮里。而黑耳毛发直竖，身体不断变大，一下子扑上去，把嫦娥连月亮吞下。当时玉帝及王母娘娘得知月亮被一条黑狗吞吃了，便下令天兵天將去捉拿，当黑狗被捉来后，王母娘娘认出它是后羿的猎犬，便封它为天狗，让它守护南天门。黑耳受到恩封，便吐出了月亮和嫦娥，而嫦娥自此居于月亮上。
每当日食、月食现象出现时，人们会敲锣打鼓放鞭炮以救日月。据说敲响器的声音大作，就会吓得“天狗”把月亮吐出来。古时候敲响器救月亮，并不是少数“无知愚民”才这样做，就连宫廷中司天的小吏们，也要敲铜器救月，直到月儿复原为止。
张仙射天狗的故事是流传很广的民间传说。
张仙是五代时的四川眉县人，名叫张远霄，在游青城时得道。因为天狗阻挡了天上的星宿下凡投胎，张仙便把天狗打跑了，让人们可以顺利得到孩子，因此张仙也得到送子张仙之称。另一种说法是张仙是“五代十国”时期的后蜀皇帝孟昶。公元965年，赵宋攻灭后蜀，随即把孟昶的爱妃花蕊夫人送进汴京皇宫。花蕊夫人念念不忘昔日夫妻恩爱之情，绘制孟昶的挟弓射猎图像挂于寝宫。一日，赵匡胤驾幸，抬眼处有一幅美男子的画像，只见他“身披锦绣长袍，面如敷粉，唇若涂朱，五绺长髯飘洒胸前，风流倜傥，宛似潘安再生”;再近观，只见美男子“左手弯弓，右手持弹，仰射天空猎物”，猎物正是画面右上的一只天狗。赵匡胤心中疑云顿起，正色询及缘故。花蕊夫人急中生智，不紧不慢回应道：“此人乃蜀中的‘诞生之神’，专为百姓人家添子送福，保护人间妇幼儿童，名曰张仙。今日悬挂此像，一为陛下祈福，子孙繁衍，万代昌隆;二为百姓祈福，家家育子，国泰民安。”巧舌如簧的花蕊夫人一席话，不仅使赵匡胤龙颜大悦，且使这个胡编乱造的大谎言不胫而走，传遍街坊里巷。一时间，汴京城里家家户户，特别是求子心切的妇女，都挂起了张仙像。
自此之后，中国民间把他奉为祈子之神，也有“张仙送子”的说法。例如绵竹年画就有描绘张仙正张弓射向云中奔跑的天狗。他的怀中有被保护的儿童。又如苏州桃花坞年画中的张仙周围画有五子嬉戏，手中各执牡丹、如意、竹笙等吉祥物，寄寓美好生活理想。
古代婚礼之前算命先生选择吉日良辰，选定之后必然在一张红纸上面写清婚礼详情以及避忌事宜。其中重要一项就是不要冲犯了“天狗”，以免婚后不育。
盘瓠与犬戎国
盘瓠的神话传说出自《搜神记》。《搜神记》是一部记录古代民间传说中神奇怪异故事的小说集，作者是东晋的史学家干宝。原本已散，今本系后人缀辑增益而成，20卷，共有大小故事454个。主角有鬼，也有妖怪和神仙，杂糅佛道，所记多为神灵怪异之事，也有一部分属于民间传说。大多篇幅短小，情节简单，设想奇幻，极富浪漫主义色彩，对后世影响深远。
《搜神记》中有个故事：高辛氏的时候，有个老年妇女住在王宫，患耳朵上的疾病已有一段时间了。医生为她挑治，挑出一只硬壳虫，大小如同蚕茧。这老年妇女离开后，医生把它放在瓠瓢中，再用盘子盖住了它，不久这硬壳虫就变成了一条狗，它身上的花纹有五种颜色，医生便把它命名为“盘瓠”，并饲养它。
当时戎吴部落十分强盛，屡次侵犯边境，君王便派遣将军去讨伐，但总不能取胜。于是就向全国招募，如果有谁能取得戎吴将军的首级，就赏金一千斤，分封给城邑一万户，还把国王的小女儿赐给他。后来盘瓠衔着一个人头，叼到王宫门外。国王仔细察看，正是戎吴将军的头。国王问各位大臣：“对这件事怎么处理呢?”各位大臣都说：“盘瓠是牲畜，不能给它做官，又不能给它娶妻。它虽然有功劳，也不要对它实施奖赏了。”国王的小女儿听说了这件事，禀告国王说：“大王已经把我许诺给天下了。现在盘瓠叼着首级来了，为国家除去了祸害，这是上天使它获得了这样的成功，难道不是狗的智慧和力量吗?称王的人看重诺言，称霸的人讲究信用，您不可以因为我轻微的身躯，而在天下人面前违背了公开的誓约，这是国家的灾祸啊。”国王害怕了，因而听从了她，让小女儿跟从了盘瓠。
盘瓠带着国王的女儿登上南山，山上草木茂盛，没有人的行踪。于是国王的女儿就脱去华贵的宫廷服装，梳成了奴仆的发髻;穿上了便于干活的衣服，跟随着盘瓠登高山进深谷，最后在石洞中安居了下来。国王很悲伤，老是想念她，于是就派人前去察看寻觅，但老天总是刮风下雨，山岭震动，云层阴暗，去的人没有一个能到达那里。大概过了三年，国王的女儿便生了六个男孩和六个女孩。盘瓠死了以后，六对孩子自己互相结成配偶，成了夫妻。他们用树皮纺织，用草籽的颜色来染色，喜欢穿像盘瓠毛色那样有五种颜色的衣服，裁制的衣服都有尾巴。
后来他们的母亲回去了，把这一切告诉了国王，国王派出使者去迎接那几个男女，这次老天也不再下雨了。这些人衣服色彩斑斓，说起话来含混难辨，吃喝的时候总是蹲着，喜欢山野而厌恶都市。国王顺从他们的意愿，赐给他们名山大泽，把他们称为“蛮夷”。