三、宜昌关隘
镇镜山不高，海拔也就百米左右，和邻近的东山、绵羊山、西陵山、将军岩相比，既无风景之优美，也没有留下什么名人碑刻字画，只是留有一幅十分久远的外国人所拍的照片。可是这座山的山势陡峭、岩体坚实，加上地势重要、易守难攻，自然而然就成了通往宜昌中心城区的第一个、也是唯一一个关隘。如今站在山顶，就似乎可以遥望到历史烟河中，在这里出现过的无数刀光剑影、铁马金戈、奔杀驰骋、血流成河的景象，就可以看见东吴火烧连营的熊熊大火、日机轰炸的乱石横飞，还有解放军那嘹亮的冲锋号。
天知道镇镜山见证过宜昌从夷陵、峡州、东湖一路走来多少历史的烽烟，从白起焚烧夷陵到刘备败走白帝城，从朝廷更迭到争权夺利，宜昌就是长江上的军事要地，而镇镜山就是进出宜昌的第一道关卡。正是因为关公想抄小路、擦过这道关卡才导致在大山深处被绊马索拉下赤兔马;也正是因为火烧连营，刘皇叔才会一蹶不起。
明末清初，李自成曾经两度冲破镇镜山的关隘占领夷陵，而张献忠出川攻打襄阳，途经夷陵，也是选择在镇镜山安营扎寨，用了十一天的时间占领了夷陵城。到了民国初年，宜昌因为上控下联、也因为是出入四川的必经之路，北洋军、北伐军和川军、滇军，还有各路人马就在这里进行过无数次的拉锯战，连一代名帅刘伯承、后来因为电视剧《傻儿师长》闻名的范绍增都曾经在这里出现过，镇镜山就成了兵家必争之地，有多少英雄仰天长叹，有多少壮士凯旋而归。
不过最为耻辱的还是在抗日战争中的枣宜会战，宜昌作为当时的陪都门户，第五战区在宜昌外围集中了6个集团军15个军36个师，直接防守宜昌的江防军也有3个军8个师，可多数时间国军都是被敌人牵着鼻子走，日军不仅在战场上灵活机动、情报部门还成功破译了第五战区的大部分电报密码，完全掌握了其军事动向，处处占据主动;一直处于被动挨打困境的国军一触即溃、望风而逃。意义重大、非同小可的宜昌保卫战仅仅只进行了12天即告失败。
据参加过宜昌保卫战的原国军199师师长的宋瑞珂回忆，“军委会对宜昌防守不够重视，没有构筑坚固的防御工事，当襄东战况紧张时，又把江防部队抽调一空。”18军匆忙从万县赶到，战斗从1940年6月11日凌晨开始打响，到中午，外围防守的国军18师52团的防线就被全面突破，防守城区的54团“大部过江，逃亡西岸，找到船的幸免于难，求度的不少淹死江中。”
回忆录说“在6月12日入暮前，敌人集中火力向镇镜山53团阵地猛攻，18师参谋长赵秀昆等所在的掩蔽部，因敌炮火硝烟浓密冲入，使人感觉呼吸困难。师参谋主任汤国成素来胆小，喊了一句‘是毒瓦斯’，赵秀昆当时将计就计，伪装中毒躺下，被人抬下。接着汤国成就主动率53团放弃镇镜山。”而这仅仅是国军一方之词，其中的水分向来不少。
值得指出的是，国军在匆忙撤退的时候，居然没有来得及破坏宜昌的军火库，也没有来得及转移堆积如山的被服给养，甚至来不及通知全城的老百姓。如果不是第二天一早绝大多数人习惯性的出城躲空袭，后果不堪设想。而在犹豫再三、终于决定占领宜昌以后，日军也将主要兵力集中在当阳、荆门一带，因为发动了太平洋战争，兵力匮乏，日军仅仅只用了一个小队镇守镇镜山、一个联队控制宜昌城区，居然就可以从容面对四周三个军兵力的国军，叫人情何以堪?