刚走进楼道，就听见陈三的声音。这个老表又来了!宁哲不由地就叹了口气。
去年这个时候，陈三就来过一次。那时他来了个全家总动员，陈三，三嫂，以及他们的两个宝贝女儿，全家人都来了。来的目的，不外乎是要宁哲给他把大女儿读书的事情搞掂。他的大女儿鹏竹，本来该就读一所乡初中，他要宁哲把她办到县城的一中就读。陈三以为，宁哲在市教委上班，帮忙择个校就是小菜一碟。他哪里想到，纵然你和校长再熟悉，托人帮忙就要欠人家人情，总不比宁哲自己收学生。何况宁哲跟那个校长八竿子打不着，根本就不认识呢。但是面对这个多年不曾往来的老表，宁哲也不好拒绝，费尽力气给他把鹏竹的事情办了下来。
老表这次来，原来是他的二女儿又到了上初中的年纪。目的和上年一样，要把二女儿也办到一中去。陈三一边向外拣鸡蛋一边数着数，“98、99，喔，正好100个。”然后又把米往外倒，“正好10斤，我称好的呢。”陈三忙完了，又说，“今年可要早点帮我把事情办下来，等到七八月份，我们心头着慌咯。”宁哲不免有一些不满，皱了皱眉，却也不好说什么。
然而世事难料，今年的情况又与往年不同。陈三刚走没几天，国家出台了新规定，义务教育阶段一律实行免试划片入学，任何公办学校均不得招收择校生。宁哲熟知政策，知道今年没有操作空间，但还是与一中的校长进行了沟通。结果可以想见，根本不可能择校。如有择校，一经举报，校长就地免职。宁哲不得已，只能如实向这个老表解释。陈三在电话那头十分激动，“老表，无论如何你也要帮我，我家二妞成绩好得很，不读一中那是太可惜了。你在那样的位置，帮我办一个娃儿读书，那是容易得很。你要不帮我，我的二妞就毁了啊。”宁哲被他说得几乎无言以对，只能一味地跟他解释政策。
这个老表来家里时带了100个鸡蛋和10斤大米，宁哲让大姐去陈三家一趟，带300块钱给陈三家的。大姐刚走到池塘边，远远地就听见陈三嫂边哭边骂：“宁哲你个没良心的，收了俺们的礼，不帮俺办事。俺家二妞这辈子算毁在你手里了。还是老表，你心肠真是硬啊。你个挨天杀的，你没得好下场……”
大姐听着很生气，本想转身就走，却还是忍住了。“三嫂在家吗?”哭声戛然而止，“谁呀?”“我秀琴啊，我看你来啦。”大姐拿出信封，递给陈三嫂，“阿哲让我来看看你，你看，老表今年满四十，也没什么送的，这是三百块钱，一点小意思。”陈三嫂一把接过信封，嘴里却说，“唉，老表弟兄的，不用恁客气，再说，我们也没办酒嘛。”她哭花了的脸上，勉强挤出了一丝笑容。