《史记》载赵高“指鹿为马”，区区70多字，就将赵高、秦二世及众大臣的心态栩栩如生地刻画出来了，让人难忘。然而，仔细推敲，这个故事却又令人疑惑不解。
关于指鹿为马的记载，《史记》中有两处，一处见《秦始皇本纪》：“八月己亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误邪?谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马阿顺赵高，或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。后君臣皆畏高。”另一处见《李斯列传》：“高自知权重，乃献鹿，谓之马。二世问左右：‘此乃鹿也!’左右皆曰：‘马也。’二世惊，自以为惑，乃召太卜，令卦之。”两厢记载，差异是很大的。前者，大臣有三种表现;后者，大臣众口一词。前者，赵高杀害了言鹿的大臣;后者，因众口一词，不存在杀害言鹿者一事。直令读者有无所适从之感。
明明是一只鹿，赵高偏偏在大庭广众之下说这是一匹马，分明是欺二世及众大臣目中无珠。赵高敢如此做，一定要有一个前提，那就是有十足的把握对付与控制秦二世与众大臣。可是，据故事描述，他不是因为有十足的把握才指鹿为马的;恰恰相反，他担心众大臣并不附从自己，故而搞指鹿为马的把戏，就是要看看大家对他的态度。但他如此做是要冒极大风险的，弄不好会以“欺君之罪”将自己的老命玩掉。依赵高的性格，大概不至于有这个胆。《史记》中另两段描述可以为证。其一，此后，刘邦率兵屠灭武关，派人来跟赵高秘密接触。赵高怕惹怒二世招来杀身之祸，故谎称有病不去朝见皇上(《秦始皇本纪》)。可见，赵高对秦二世还是有畏惧感的，哪敢公然戏弄秦二世?其二，在逼秦二世自杀后，赵高佩戴玉玺走上大殿，见“左右百官莫从”，便不敢贸然行事，无奈让子婴做了皇帝(《李斯列传》)。可见，他也不敢公然与众大臣作对。既如此，赵高何来大胆指鹿为马?
《史记》上所以有这一矛盾记载，我以为是这样的：有人依据赵高惯于颠倒是非混淆黑白，创作了指鹿为马的故事，因其生动有趣，得以在民间流传。后来司马迁漫游各地，了解风俗，采集传闻，听到这一故事，便记了下来，并写进了书中。或问：传闻能写入史书吗?但连高祖斩蛇这样的神话也当真事写进了《史记》，何况指鹿为马这样的传闻呢?
当然，这只是我的一个猜想。