一、“贫嘴”中的生存智慧
张大民是现实生活中平凡的小人物，他的个性特征主要集中在“贫嘴”上，然而他的“贫嘴”是在父亲去世、母亲生病后才慢慢形成的。在苦难挣扎中，他反倒越来越能喋喋不休地“贫嘴”。“贫嘴”个性成为其性格成熟的主要特征。在世俗生活中，张大民利用“贫嘴”解决了不少实际问题。在爱情问题上，在他幽默、舒缓的“贫嘴”叙述中，治好了因失恋而生忧郁症的云芳，并赢得云芳的爱情。在房子问题上，因为张大民两口子与三民两口子的双人床紧紧挨着摆放在一起，三民两口子频繁、张扬的性生活严重影响了张大民睡眠。张大民在被邻居打破头的情况下，耍着贫嘴，在过道中盖了一间仅能放下一张双人床的小屋，并得到邻居许可，从此有了独立的幸福小窝。在平凡的生活中，每次遇到困难，他都在贫嘴中寻找方法，营造生活的幽默化、轻松化的语言氛围。尽管有些困难不能很好解决，但从他贫嘴中幸福光景越来越亮堂。
贫嘴是张大民缓解心理压力的主要渠道，在贫嘴中，他救赎了自己，释放出乐观向上的生存智慧。张大民家是世俗生活中非常普通的家庭，但居住地方太小，人口众多，烦恼多多，生活在拥挤的环境下，给人以窒息的感觉。因为妻子不产奶，张大民没有钱给小孩买奶粉喝;母亲的痴呆症越发严重起来;大妹二民跟李木勺私奔，因不能生孩子闹得鸡飞狗跳;大弟三民老婆给三民戴绿帽子，三民顿感生命无趣;小妹四民患上白血病;四民去世后，张大民家由三居室换成两居室，张大民为此大闹拆迁人员，被刑政拘留两星期，且丢掉工作;憋屈的居住环境，让小弟五民考上大学后，大哭一场，感情爆发，发誓再也不回到这个憋屈的家……生活烦恼如同潮水般涌来，将张大民彻底淹没。张大民的内心世界必然有着无穷尽的焦虑、烦恼，但借着贫嘴，张大民才得以释放心底郁闷，排解压力，闯过难关，变得幸福起来。而四民在同样憋屈的环境下，选择的是沉默、忍耐，结果积郁成疾。如中医所云;百病由气生。四民的人生结局无疑反证了贫嘴释放心理压力的作用，贫嘴使张大民在精神上超越了自己，成为战胜生活困难的生存智者。
二、“贫嘴”背后的生命幸福向往
张大民无疑是一个最为平凡、卑微的小人物，生活在社会的底层，家境不好，有着众多的兄弟姐妹和生活的烦恼。在生活的重担面前，张大民没有选择退却、逃避，而是用一种看似无用的“贫嘴”有效地淡化了生活的无趣、烦恼，在“贫嘴”彰显出生命的张力和韧性。面对生命的无奈和种种压力，张大民在滔滔不绝的“贫嘴”中，流露出更多的是努力活着、幸福活着的愿望，这是他勇敢生活下去的勇气，表现出一种坚强、乐观的生命力量。尽管张大民在生活中有时也表现出萎琐、卑贱，但在追求幸福生活的道路，他在委顿中表现出昂扬乐观，在软弱、卑贱中表现出坚强、宽容。在刘恒笔下，张大民的“贫嘴”表现出的更多的是一种积极生活的态度，这种态度能将平庸的生活点缀出幸福的火花，在烦恼人生中拯救自己。
同样写苦难中的小人物形象。余华的《许三观卖血记》与刘恒的《贫嘴张大民的幸福生活》是当代文坛揭示苦难主题的代表作。这两部作品从民间角度刻画了普通小人物的苦难和困境中的生命挣扎，主题相似。面对苦难，许三观是以“无声”地承受与忍耐进行抗争，最为典型的事迹是每次陷入苦难中，特别是经济危机中时都是通过无声地“卖血”进行救赎，这种挣扎和抗争，在文中演变成为最为温情、残酷的印象，暗示小人物困境中的乐观和无声付出，在这无声的抗争中透露出生命的坚强和韧性。而张大民的生活同样是充满困境与苦难，在他的生活中充满了喋喋不休的话语，显得热闹、喧嚣，张大民似乎有无穷的力气和智慧，在永不停止的“贫嘴”中一一展示出来。如果说许三观是“无声卖血”中的伟大，那张大民就是“有声贫嘴”的中伟大。他们面对苦难表现得同样坚强。不同的是，余华笔下的许三观在叙事结构上采用了反复的艺术手法，在反复的生活中和卖血中透露些许喜剧色彩，让含泪微笑，笑后让人心情沉重。而张大民的调侃、贫嘴，无疑给人们带来不少笑料与轻松，“幸福生活”背后透露出生活的种种无奈、辛酸，从这个角度上看，张大民形象可能更容易被人们接受，其喋喋不休的话语，更容易展现国人特有的乐观精神，在哪里都喋喋不休，似乎有用不完的力气和智慧。
三、“贫嘴”暗含的生命意义
在鲁迅笔下，苦难小人物阿Q形象让国人“哀其不争。怒其不幸”，其面对苦难贱视生命，匪性十足。余华笔下的许三观让国人觉得生命过于沉重、残酷、英雄主义。而刘恒笔下的张大民以“贫嘴”形象颠覆了以往的宏大叙事和强加在小人物身上的“英雄痕迹”，以“贫嘴”形象还原世俗生活的本来面目，有苦有乐，平凡且真实，告诉人们在幸福的道路上可以这样：作为小人物的你，纵使平庸，纵使充满苦难和烦恼，依然可以努力、幸福地活着，在幽默、诙谐的“贫嘴”中过上一些力所能及的幸福生活，生命由此显得更加充实、有意义。