眷恋童年的家园-河水山/乌桥头
提起河水山(Bukit Ho Swee),可说是家喻戶𣇈，它有一段令人津津乐道的不平凡的过去。河水山在1961年5月25日哈艺节那天经历极为严重的火灾，即大家熟悉的“河水山大火”。那场无情的大火，吞噬了六十英亩的坟地及木屋，摧毁1万6000人的家园，在新加坡建屋发展史上，为重要的转折点。。
当年我们住在乌桥头(河水山的毗邻)，我和哥哥就读於中峇鲁路的成保小学，为了抄捷径，我和哥哥及邻居同学每天都要徒步经过河水山木屋区，绕过多家木屋的门口，边走边玩，手里总是捧著雪球或一包冰雪，一点都不觉得路途疲劳。有趣的是，木屋区的居民从来不干涉我们的经过，会打扰他们的清幽，也許这和当时人们纯朴的生活有很大的关系。
记得如果踫到下雨天，木屋区及四周总是泛滥成灾，看不清地方的水沟和烂泥区的位置，可说寸步难行。那时老祖母一定不辞辛苦，拿了雨傘及一根长竹竿来接我们放学，以长竹竿试探水位深浅及水沟位置，脱下鞋袜，穿上拖鞋，一步一步的涉水走回家，时常可以见到小孩或年长者不小心摔倒，弄得一身落汤鸡，狼狽不堪。
這场河水山大火，非常幸运的是我们的住家，幸免于难，没有被大火吞噬，屋前就是一大片灾区。记得火灾后，当时年幼的我们，就混在灾民之中，进入灾区，寻找被烧毁或埋在地下的遗物。可惜已经迟了一步，原來灾民已经捷足先登，把价值的遗物拿走了。我们几个无知的小孩，为了想挣的一点蝇头小利，被太阳晒的黑呼呼，汗流浹背，最后的收获是，每人赚到一杯汽水的銭，叫人啼笑皆非。
火灾过后，政府大兴土木，兴建了不少的廉价租贷组屋分配给受影响的灾民，让他们有𠆤安穏的棲身之地。比较木屋区，组屋的衛生设备和居住条件总是好许多，只是乡村气息已经渐渐远去了。那时的河水山, 白天治安还算安静。但是到了夜晚，夜阑人静时。这里好似龙潭虎穴，由於三教九流杂居，经常发生械斗和私会党火并;打抢偷劫是很非常的事情，时常能夠看到警匪追逐，甚至枪战，刀光剑影，惊心动魄。
当时, 这一带的神坛可说最多，进行降乩卜卦算命和供人问事, 每一次神诞, 游行的行列总是多姿多彩，各式各样的神明，地方歌台街戏，高跷表演，锣鼓喧天，街边流动小贩，应有尽有，热闹異常，充滿了浓厚的乡村道教的传统气氛。
八十年代, 这个地区起了很大的变化, 河水山联络所也改建了, 接着, 地铁就在咫尺距离, 整个乡村气息的地区变成热闹的住宅区，附近的组屋林立，也随着社会的变化而增值了。老一辈已经慢慢离去，新一代开始在这区落根，为河水山注入新的活力。
这次路过河水山，我情不自禁一个人独步，又特意去看了看那条儿时熟悉，让我难以忘怀的老街 (Old Havelock Road 旧合洛路)/(Beo Crescent 廟街)。俗称“烏桥头”
眼前的老街，依然是那条老街，但老街的面貌却不再是我想念的面貌，当我发现老街已不复我思念中的模样时，难免有许多失落和惆怅了。
我清晰地记得，曾经的老街是由石灰泥铺成，街道前的店铺，它是经过河水山一场大火灾后，唯一没有被大火吞噬的，一间紧挨着一间，店铺前有大空间，让人们摆摊，其实，那条老街宽丈余、长不过三四百米，因为老街虽不长，麻雀虽小但五脏齐全，二三家杂货店，还有理发店，缝纫铺，小食店和中西医诊所，银行巴刹，以及早晚摆摊的流动小贩，卖着熟花生，炒粿条，燕窝水，令人垂涎欲滴。还有那赤着上身，穿着短裤拖鞋的小伙伴互相追逐嬉戏玩闹，偶尔车辆经过都会放慢速度。
尤其那间小食店，在平日不管晴天，还是阴雨天，几乎常常客满。一般三四人，或五六人，围坐一桌。人们谈天说地，调南侃北，每人只要花上三五角，便能食上一碗清汤面戓汤米粉
那时候，祖母和父亲曾在老街摆摊做买卖，所以，对于那条老街我是再熟悉不过的了。以前，那条老街，白天是热闹的，夜晚是较静谧的。其实老街饱经了人间的风雨沧桑，见证了许许多多的红尘悲欢离合。经历了许多私会党火併，警匪追逐，枪林弹雨的日子。
今日，我静静走在那条老街，我感觉老街既熟悉，又陌生，我的心里真是五味杂陈、百感交集。老街的店铺，多数已经改头換面，增添了几间新的食馆外，过去的传统小店铺，再也无法看到了。老街两旁和前面的房屋早己变成了高高的组屋，不复从前。曾经石灰泥的路面没有了踪影，取而代之的是平坦整齐的柏油路。没有了早晚摆摊的流动小贩，没有了互相追逐的小伙伴，而是零零落落的车辆停在路边。
我家和老街只不过二十分钟的距离，我也很少经过此路，望着日渐膨胀的老街，两旁高高的房屋，突然发现，站在这里，除了追忆那时的时光，却改变不了什么;
缘聚缘散，凡事总会有变迁，却不一定走向沧桑，就像此时的老街，已经在崭露新姿，旧貌换了新颜，随着时代的变迁，也许，老街懂得，它真的不适合时代的潮流了，在老街的周围，已有一座座价值非凡的新式组屋及宽广明亮的湿巴刹和百货市场。在老街的尾端，由於停车方便，有德士司机和上班族最喜欢到此用餐的小贩中心，令周围增添不少热闹的气氛。这就是所谓的风雨变迁，经历了风雨才能见彩虹吧。