在别人的眼里，老古是一个比较古怪的人。他不抽烟不喝酒不打麻将，把所有的闲钱都花在一些杂七杂八的东西上，比如买一些奇形怪状的石头啦，各种各样的手串啦。我这么一说你就明白了，老古其实是一个有更高生活情趣的人。
不过，老古最近喜欢上了核桃，他自然不是喜欢那种吃的核桃，而是喜欢那种拿在手里把玩的核桃。现在生活好了，你经常可以看到许多老年人拿着一对核桃在手里搓得咯咯响——其实这是普通老百姓的玩法，真正玩核桃可不是这么玩的。你要是问老古，老古就会告诉你，核桃是要轻轻的搓，核桃与核桃之间是不能触碰的，因为核桃本身就被称作“文玩”。这些知识老古也是刚刚学到的。老古还知道，好的核桃大都产自河北、天津、山西和北京部分山区，而且叫法也是有名堂的，什么狮子头、虎头、官帽、公子帽、鸡心、罗汉等等，不一而足。如何养护也是一门学问：去除灰尘要预备两把牙刷，一个长毛的，一个短的;过夜时，核桃要用塑料袋封上。反正你要是专业研究，哪一行学问都不少，都能让你感到“学无止境”。
老古生活在一个小城市里，这样，老古的爱好就和这个城市不对等，也就是说，他很难买到像样的核桃。这里生长的核桃，大多是那种楸子核桃，就是北方的大山里自己生长的核桃——当然，楸子核桃也是一种很好的核桃，诸如鸭子嘴儿、鸡嘴儿、子弹头儿、枣核、双联体、三棱儿、四棱儿。但正如远地方来的和尚会念经一样，终归不比外地核桃上手快，起色好。于是，老古只好到那些专门的商店里去买，比如花鸟鱼市，比如古玩店，而且大都是玩过的。老古买了好几对核桃，都不满意。
好在老古的儿子在北京，这样，老古就有经常去北京的可能。北京可是个大得不能再大城市了，那里什么东西都有，特别是玩的，好像这个城市就是为老古这样的人预备的，老古一到北京就如鱼得水，专往那些旮旯胡同钻。前些年老古喜欢奇石，每次去自然都是大钟寺啦、十里河啦、弘燕奇石城啦的逛一逛，虽然那里的奇石贵得吓人，老古还是愿意坐着公交车或者地铁，每天去看一看，大多是过过眼瘾，偶尔价钱老古觉得能够承受，也买个一块两块的。
最近，他又去了儿子家，儿子的家已经搬到了通州。老古比儿子知道通州的历史，他知道通州就是以前的通县，是举世闻名的京杭大运河的最北端，也堪称是大运河的“龙头”。但这都不重要，重要的是老古去市里淘宝的路程要远了。
现在因为喜欢上了核桃，老古逛街的首选目的地就改了，改成潘家园和十里河文化城。老古这个人熟悉环境很快，他问明了如何到达市里的公交路线，这一天就去了潘家园。老古是熟知详情的，这一天正是周六，潘家园大集。潘家园这地方我不用说，去过北京的人都知道，它是北京最大的旧物市场，也是所有人“淘宝”的地方。中国人、外国人都愿意到那里去，淘到的东西真假不知道，全凭你的眼力。老古坐上门前的667次公交车，到大北窑下车(实际上就是国贸)，又急匆匆换乘地铁十号线，坐到潘家园。走出地铁站一打听，没有多远，就是潘家园了。
潘家园老古其实也是挺熟悉的，以前也多次来过。这次来，觉得变化很大，地摊变成了“百姓跳蚤市场”，另一面也扣上了大棚，面积无形中扩大了。那天潘家园的热闹和拥挤，老古用什么形容词都不为过，摆摊的一个挨着一个，卖啥的都有，只要是玩的东西，只要是你能想到的东西，新的旧的都有;买货的呢?我这么说吧，如果你不是有把子力气，根本就挤不到跟前儿。
老古倒是不疾不徐的，他背着手东瞅瞅，西瞧瞧，这回他比较专一，专瞅核桃。那些核桃有的包装精致，放在塑料袋里，有的裸露在外面，也是放置在一个个的格子里，它们端庄地坐在那里，显得很高贵。老古把地摊上那些卖核桃的大致看了个遍(你要说全看遍那是瞎扯，因为根本不可能)，也大体就有了点了解，好一点的核桃大都在300元到600元之间，就是稍差一点的都在百元以上。这大大出乎老古的预料，他原来想，花个百十来元买一对好一点的核桃，他不想投入太大，他只是个初级玩家，他知道，玩核桃的路很长呢。
这么贵?老古有些愤愤。他想，都是全国人民(不知道外国人玩不玩核桃?)把这里抬起来了的。
老古立刻就对核桃失去了兴趣，他转而到那些卖手串的地摊。要不说北京就是北京，玩的东西就是漂亮，那些手串也令你眼花缭乱，木制的千种万种，玛瑙的千种万种，玉石的千种万种，嗨嗨，哪里是了一个“多”字了得?老古总算挤了一个地方，蹲在那里看手串。其实，老古对玛瑙手串还是心中有点数的，他不喜欢那些花里胡哨的玛瑙珠子做成的手串，那些大多是染色的，尽管鲜艳，还是有作假的成分。他喜欢的是那种原石做成的手串，市场上有内蒙的，外蒙的，新疆的，他独独喜欢内蒙阿拉善的。老古在这方面很内行，只要一搭眼，他就能分清哪个是内蒙的，哪个是外蒙的，哪个是新疆的。阿拉善的石头珠子看着沉实，颜色艳而不丽;新疆的就鲜艳多了，大多是透明的，像糖豆一样;而外蒙的，就更多了一层华丽，有眼睛石，有筋脉石，那种手串都是价格不菲，眼睛石也被称为“天眼石”，稍好一点的手串都得五六千以上，甚至上万。当然，好一点的什么样的手串都得上万，这是圈外理解不了的。总之，这种在别人眼中看不出来的细微差别，老古是驾轻就熟，一眼就能看出。
那些手串和手链摆了一地，老古拿起一条问问价格，还真不贵，一百到三百不等。老古算计了一下，这种手串光是打眼就得30到50 ，再加上珠子本身，这几乎是赔钱去卖。
这就是市场，市场是最残酷的啊!
老古挑了一条黑黢黢的手串，这条手串虽然一打眼看上去不怎么舒服，但它是阿拉善的珠子，只要在腕上戴上一段时间，它就会变得圆润起来，发出沉实的亮光。再说，这么圆的珠子在店里已经很少能找到，就是找到，一个珠子至少也得五十六十的。
问价，答曰五百，老古砍价，二百行不?摊主是小两口，正忙得满头大汗，不可开交。女的说：“不卖!这价都赔了，还砍价?”男的说：“拿去拿去。”女的说，“那条手串昨天给300都没卖。”男的一瞪眼睛说：“昨天是昨天，今天是今天，我说卖就卖!”老古感觉小两口好像在闹别扭，这机会难得，所以连忙掏钱。
接过手串，老古立刻就把手串戴在腕上，他腕上原来戴着一条手串，这也是刚才那个男的卖给他的理由，“瞅着这位大哥就懂行，卖给他我愿意。”两条手串相比较，他当然还是喜欢自己原来的那个，那是几年前老古精心地从大钟寺、弘燕奇石城、十里河奇石城等处一个珠子一个珠子地挑来的，那时候许多玩石头的还没有醒悟到，有一天这些珠子会价值连城，老古并不是有什么预感，而是他自己喜欢手串罢了，不过是这种爱好帮助了他，成全了他。
“淘”到这样一个手串，老古感觉很满意，其实淘东西的过程，就是一个自我满足的过程。他又几个地方转了转，诸如看看旧书市场，看看那些琳琅满目的章料，最后觉得应该回家了，便走出了潘家园。
潘家园外，已是微微细雨，刚才转悠的时候，老古根本没有注意到，居然下雨了。老古没有带伞，他用手护着脑袋，走到地铁站前。
地铁站前围着一堆人，有站着的，有蹲着的，都不怕雨浇似的。一个人正在大声喊着：“核桃!核桃!潘家园卖三四百的，我这里就三四十啊。咱是自家的核桃，大家随便挑啊。”
核桃?三十四?老古有些不相信地凑过去，一看，嚯，还是带皮的核桃，好像刚刚被扒开，上面残留着一些黑乎乎的核桃皮，在雨里变得湿乎乎的，眼看着只剩下几对了。老古立刻挤进去，管他三七二十一，迅速地抓一对在手上。老古端详着，这核桃形状还真不错，他认识这种核桃，叫“公主帽”，在潘家园的确得三四百。
眼瞅着核桃被众人瓜分完毕，已无挑选余地。这么好的核桃，谁不想抢到一对啊?抢到手里的，有的匆匆付钱而去，有的还在那里细致欣赏、端详。倒是那些没抢到核桃的，围在那里起哄，他们可能希望那些核桃是假的。他们问，那些核桃上的黑皮能刷下去吗?那个戴草帽的老农(谁知道是不是老农)早有准备，拿起手头的刷子(看来就是用来解答这些疑问的)，在雨水中唰唰几下子，核桃的黑皮就被蹭掉了，但那人并不刷净，已使人相信。
老古等到所有人的疑问都问完，听到了那个人的答案，他的疑问自然也消失了，他几乎是最后一个掏钱的。老古付钱后，那个老农形象的人一脸喜悦，冲他夹了夹眼，捡起地上那个破草袋子，抖了抖，夹在腋下，说了声：“拜拜了，活计。”
走了很远，他突然把破草袋子和草帽一扔，喊了一句“你们都他妈的拣着了!”，然后，跑了起来，他奔跑的速度很快，转眼就消失在大街上的人群中。
老古不知道他何意，他以为这个老农是高兴的，他可能没想到这核桃卖得这样快，他指定是跑到哪个小酒馆喝酒去了，农民不容易啊!
天上依然下着雨，老古的心里一片阳光灿烂。四十元钱买一对上好的核桃，真是得来全不费工夫。这世上的道理谁能说得清呢?偏偏就让我老古赶上了，幸运，幸运啊!
他几乎是哼哼着歌回到家里的。到了家，老伴在看电视，问他，又买了什么宝贝?他没敢说手串，因为他家里的手串太多了。他举着那对黑乎乎的核桃说：“买了对核桃。”
老伴没看他，继续看电视。他躲进卫生间里刷起核桃来。核桃很快被刷了出来，油光光的，这让他很奇怪，新核桃怎么会有油呢?他立刻怀疑起来，这核桃是不是假的?
很快，他的怀疑被证实，虽然老古玩核桃的时间短，但他还是从核桃的屁股那儿看出了眉目，怎么看怎么别扭，那明明是堵上去的，和真核桃就是不一样。
他立刻像泄了气的气球，他把核桃扔在水池子里，拖着湿淋淋的两只手回到屋里，颓然地坐到了沙发上。
老伴立刻惊叫起来：“老古，手!手!”
老古这才注意到自己的手，黑乎乎的，油乎乎的，还淋着水。他顺手拿起茶几上的一张《体坛周报》，嘁哩喀喳地擦起来。这再次惹起老伴的惊叫，那是儿子买的，儿子的东西在老伴的眼里向来是神圣的，哪容老古动，而且是损坏。老伴大声嚷道：“卫生间不是有手巾吗?”
老古没好气地说：“我不愿意用，咋了?”
“你眼瞎啊，你没看出那是儿子的报纸吗?儿子兴许还没看呢?”
“我眼睛可不是瞎咋的，”这句话好像一下子捅到了老古的肺管子上，老古气哼哼地说，他只说半句话，就不往下说了。
老伴觉出了老古的古怪，没再理他，继续看电视，电视里在演《上阵父子兵》，老太太很愿意看范伟的表演。他们是在等儿子和儿子的女朋友下班回家吃饭，他们的单位都在市里，开车回来也得半个多小时，这还不算堵车。儿子刚才来电话，再过十分钟就到家了。
饭菜已经做好了，她充分地估计到了老古今天在外面可能遇到了什么不顺心的事情，这让她很高兴。他们来这里有好几天了，她一直惦记着家里的事情，家里那边要说有事情就是好多事情，他们住在一楼，种了好多蔬菜，爬秧爬蔓的需要经管，就是那一缸大酱也让她不放心，生怕大弟弟(他们临来的时候，把这些都交给了大弟弟伺候)一不小心给落进雨水，那可就遭了。她曾私下跟老古商量想早些回去，可老古执执拗拗的，看老古那样子，不回去才好呢。什么潘家园，李家园的，一走就是大半天，花着钱不说，还经常怄气。