《日本文化史》叶渭渠著 广西师范大学出版社2005年8月版
叶渭渠先生所著的《日本文化史》今年8月再版，这也许并非偶然。在抗战胜利60周年之际，对日本的了解变得更为必要，而日本的文化传统正是了解它的主要途径之一。这样，学术性的《日本文化史》就难免被纳入现实的阅读环境之中。书后附有一段介绍文字，曰∶“本书意在探寻日本文化的精神，展示其丰富的面向，追溯其发展的源流。首先考察大和民族在生活实践中自主生成的宗教、文学与艺术的成果，以及由这些成果凝聚而成的文化性格；其次研究日本文化与外来文化———具体地说，古代之于中国，近代以来之于西方———的交流，以及在两种文化的碰撞中，日本文化所表现出来的内在发展的自律性和外在交流的主体性，由此展开日本文化发展的论述。”
这段文字恰到好处地概括了《日本文化史》一书的基本特征。该书对日本文化的叙述始自日本文明的发端，注重历史延续性，同时顾及到不同文化类型的均衡性。著者本是日本文学研究专家，但该书对宗教、建筑、美术以及茶道等文化类型的介绍也深入细致、鞭辟入里。在对于中国文化、西洋文化之差异的辨析之中，日本文化精神的独特性被展示出来，需要特别强调的是《日本文化史》一书作为“印刷品”的完美形态。该书收录插图多幅，因此在某种程度上成为“图说·日本文化史”。对于该书来说，图片的大量使用并非仅仅是为了顺应“读图时代”的大趋势，而主要是为了更直观地展示日本文化的诸种形态。这些图片，无论是陶俑、壁画，还是伊势神宫、日光寺、大阪城等建筑，抑或是《凯风快晴》等浮世绘作品，深入细致的描述与精美的图片相辅相成，将日本文化立体地展示给读者。
《日本文化史》对日本文化的叙述是以古代和近代为主的，20世纪的日本文化（比如绘画中的“大正浪漫派”以及战后风靡日本的漫画、卡通之类）则基本没有涉及。我想这主要与现代日本文化形态的复杂性与丰富性有关。相对于具有稳定性和纯粹性的日本传统文化而言，多元、急变的日本现代文化则难以进行“史”的描述。不过，《日本文化史》对日本文化传统的描述，为我们观照现代日本社会和现代日本人提供了一面历史性的镜子。比如，该书对于“真实”（诚）这种审美意识有细致的引证，指出“真实”（诚）包含了“真言”、“真事”和“真心”等意思，“以‘真实’为根本的精神，自然地成为古代日本人的生活基础和社会文化基础。”而现代日本人特有的“认真”，显然是那种具有历史传统的“真实”的延续，并且不仅是一种处世态度，而且涉及到审美意识的层面。该书对标志着日本文学的重大变革、标志着日本文学英雄叙事诗时代开始的“战记物语”的叙述，为认识甲午战争至今出现在日本的大量战记类作品提供了参照。关于“不立文字”、“以心传心”等禅文化宗旨在日本绘画、书法和枯山水庭院等造型艺术中的体现，《日本文化史》也有详尽分析。这同样可以成为认识日本人国民性的参照。在现代日本社会中依然能够感受到的那种日本式的暧昧、委婉与阴湿，也许就是禅文化的一种生活化体现。
一本书的价值因读者不同而有差异，《日本文化史》也是如此。日本传统文化是在对中国文化的吸收与改造中发展起来的，因此认识日本文化传统也成为认识中国文化传统的一种途径。白居易作品在日本的流行提供了认识白居易的另一种视角，深受中国绘画技法影响的雪舟的《泼墨山水图》等则为重新认识中国古代画家（例如梁楷）的作品提供了参照。
类似的例子有许多，这或许可以看作《日本文化史》一书的“中国价值”。（作者系社科院文学研究所研究员）