东安市有一屠户，名丁永茂，此人有心计善经营，数年便富有一肉类杂货商号，后来其子丁建徳又添两男婴，肥胖可爱，茂因此得意非常。
然未几年，茂染大病不愈，临终前唤儿建德于榻前，摒退杂人，命妻取两杆秤来嘱咐曰：我家赚有今日之财得助此大小两秤;小秤砣空，生铁铸之，出肉斤少二两五，大秤杆空，水银注之，进肉多二两五，我死后你善用之切勿毁坏。德应下，茂言讫亡。
又值年关，有养户将五百余斤一肥猪卖于丁家，德以大秤欺之，致此人大亏血本，一时悔恨悬梁自尽。茂闻后甚惊愕，忖曰：不知为父曾害多少无辜。愧怍间决定痛改前非，翌日便折二秤烧之。改秤换斗，公平经营，童叟无欺，月余后便声名远扬，深受乡众信赖。
然未过几年，乡里流弊脑膜炎，德两子染其病，不治而亡。祸不单行，几日后接连两次商号失火，家产焚毁大半。德大怒，思曰：家父在世，大秤进小秤出，坑民瞒理，却家业兴子孙旺，而今我改过公正为商，却落如此下场。德越想愈愤，是日庙会，德行至城隍庙，气恼不过进去谩骂：世间哪有公理，善恶哪有报应……众人见德辱骂不止，合力劝阻携至家中。德昏沉睡去，恍惚间来两官差高呼曰：城隍移牒着丁府君速去见证。少顷，一阵凉气袭身，寒栗而望，见一处高门铁锁，匾额镌：幽冥界。进之见一处威武大堂，阴冷肃穆，一人王者模样，身着衮服长靴，威风凛凛傲立堂上。那人高呼：来者可是丁建徳?德骇怕而应。那人又曰：我乃城隍判官，你那日在城隍庙前口出狂言藐视因果，今让你亲睹善恶报应。言罢牛头官将德引至西厢房，德见家父赤身裸体，大秤钩脊骨，小秤钩舌悬于梁上，伸手展足痛不欲生。德看罢顿时毛骨悚然，魂不附体。德复归大殿，王者曰：你父在世勾官结痞，以劣充优，大秤进小秤出盘剥无辜，坑害穷苦造无边罪孽，死后当受此报。其罪灶神尽知，奏明天帝，帝怒将两冤鬼降你家为儿，看似俊美实败家之苗也。后见你良善发现，毁秤整度公平买卖，帝遂复降旨冥界收逆儿回，又饬火神焚尽家父所聚不义之财，为你洗清遗失孽。不久会将一财百星送你家为儿，以存后福。望你还阳后，普劝世人积德行善，慎勿妄为。言讫，命差官送德还阳。
德半夜醒来，大汗淋漓，手脚发抖。大叫：好怕，好怕。母与妻急至榻前诘问，德将梦中所见一一具告。丁家警戒，此后重整商号，公平买卖，日子平常无忧。三年后，妻果真生得一子，聪慧贤能，长大继家业后极善经营，不几年，家业鼎盛过祖父在时。